二戰之後戰鬥機迅速進入了超音速時代，時至今日隱身戰機已經具備了超音速巡航的能力。遺憾的是在客機方面目前並沒有任何一款超音速客機正在商業運營，但人們對於超音速客機的追求一刻也沒有停止過，美國宇航局（NASA）與洛克希德馬丁公司合作的X-59客機正在進行組裝，一切順利的話投資2.47億美元的X-59客機將在2021年進行首飛，這意味著人類將再一次進入超音速客機時代。咦？我為什麼要說再一次呢？其實在X-59客機項目之前人類曾經有過兩款超音速客機投入使用，但後來又由於種種原因匆匆退出了歷史舞臺，X-59客機項目無疑是再次點燃了人們超音速客機的夢想。
協和式超音速客機
人類在20世紀70年代中期曾研製出了協和式客機和圖-144客機兩款超音速客機，大名鼎鼎的協和式客機由英國和法國合作研製，原型機1962年開始建造，1969年實現首飛，1976年正式投入商業運營，能夠搭載120名乘客在1.5萬米高空以2.2馬赫速度飛行。協和式客機一共建造了20架，除去用於技術驗證和飛行試驗的6架之外有14架投入到了商業運營中，英國和法國各有7架，分別執行倫敦到紐約和巴黎到紐約的跨大西洋航線。由於協和式客機是人類歷史上第一款超音速客機，從倫敦到紐約最快僅需2小時52分59秒，所以協和式客機推出之後受到了商務人士的追捧。
2000年7月25日，1架協和客機在起飛過程中由於輪胎碾壓到了上一架飛機飛走時留在跑道上的小鐵條導致輪胎爆胎，輪胎破片又高速擊中了油箱使得協和式客機燃起大火併墜毀，這次事故造成了113人遇難。這雖然是協和式客機投入運營之後的唯一一起重大事故，而且客機墜毀也不是由於設計缺陷導致的，但協和式客機上座率卻從此一蹶不振，2003年10月24日協和式客機完成最後一次飛行任務之後退出了歷史舞臺。
圖-144超音速客機
圖-144客機1962年開始研製，1968年實現首飛，1975年開始貨運飛行，1977年開始飛莫斯科到阿拉木圖的客運航線。圖-144客機最大飛行速度2.35馬赫，最大飛行高度2萬米，最多可以搭載140名旅客，從數據上來看圖-144客機的性能比協和式客機要好一些。圖-144客機總共生產了16架，除用於技術驗證和試飛的幾架真正投入運營的不足10架。
原本圖-144客機是可以跟協和式客機相媲美的，可無奈的是1架圖-144客機在1973年巴黎航展上進行表演突然在空中解體，給剛剛誕生的這一客機項目蒙上了一層陰影。1978年又有1架協和式客機試飛時由於燃油管路破裂在空中起火併迫降成功，但依然造成2名工程師死亡。這次事故之後圖-144客機就暫停了載客飛行，圖-144客機進行載客飛行的時間只有半年，到1987年的全部的圖-144客機就停止運營了，可謂是高調出場，低調退場，所以大家沒聽過圖-144客機也很正常。
這兩款超音速客機都是花費了巨大的人力物力和財力才研製成功的，協和式客機還曾有過短暫的輝煌，至於圖-144客機可能連成本都沒撈回來就退出了運營，這兩款超音速客機先後退出歷史舞臺主要原因還是在於技術不成熟和運營成本過高。這兩款超音速客機最大飛行速度都超過了2馬赫，飛行時產生的噪音會非常大，為避免對地面人員造成影響只能飛跨大洋或人跡罕至的航線。再加上超音速客機載客量過少，燃油消耗又比亞音速客機多，經營成本和票價也比較高，對於商業化的航空公司來講超音速客機有點華而不實，多種因素疊加導致這兩款超音速客機訂單少得可憐，宛如流星一般燦爛過後便是永恆。
而今X-59客機針對之前協和式客機和圖-144客機的缺點進行了大量改善，首先X-59客機機長28.65米、機翼寬度9米、最大飛行速度1.2馬赫、設計飛行高度1.6萬米，由1臺F-414發動機提供動力。F-414發動機已經制造了超1500臺，FA-18艦載機使用的就是2臺F-414發動機，成熟的發動機也有助於X-59客機降低運營和維護成本。
X-59超音速客機
為了降低超音速飛行時產生的噪音X-59客機機身細長且將駕駛室設置在了長長的機鼻後面，這樣一來可大幅降低客機超音速飛行時產生的噪音，據悉這款超音速客機在1.6萬米高空以超音速飛行時產生的噪音可能只有70分貝左右，低噪音可以滿足飛機在大陸上空飛行的需求。
XB-1超音速客機
對於飛行員無法直接看到跑道的問題可以採用輔助設備解決，X-59客機或許也將是人類歷史上第一個實現真正意義上“盲降”的客機。可見X-59客機走的是實用化道路，雖然載客量只有70人，但適應更性更廣泛的設計也確保了這款客機一旦研發成功會比協和式客機和圖-144客機更具前景。
AS-2超音速客機
除了X-59這一項目之外成立於2014年的Boom supersonic 公司也融資了至少1.4億美元用來研製XB-1超音速客機，該公司在2018年已經與攜程旅行網達成了合作協議，XB-1客機研發成功後很快會進入中國市場。另外Aerion公司也先後與空客、波音、洛克希德馬丁公司以及通用動力公司等多家公司進行合作，AS-2超音速公務機也將在2023年首飛。SpikeAerospace公司2013年開始S-512超音速公務機，目前這款公務機也計劃在2021年首飛。
S-512超音速客機
如果說之前的協和式客機和圖-144客機是人類對超音速客機的偉大探索，那麼這次以X-59客機為代表的超音速客機項目集體爆發就代表的是超音速客機潮流已經無法阻擋。初步嘗試時跌跌撞撞，再一次啟程必將走得更穩、更遙遠！
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