近日，河南省唐河县湖阳镇亢寨村发掘两根完整象牙化石，该象牙化石长约3米，距今有5~20万年。此种纳玛象主要生活在热带、亚热带气候温暖湿润、水草繁茂的环境。该纳玛象化石的发现对研究当地的地质构造、气候变迁、植被分布及古生物演化史具有重要科考价值。（以上图文，综合自唐河县 政 府网站，作者张国红）
笔者不揣浅薄，把八年前的一篇拙作分享出来，以期唤起“大象记忆”。其实，唐河境内在北宋时期，还有大象出现。
在河南，寻觅那些逝去的大象
首发：《老人春秋》杂志（2012年6月）
没有那个地方像河南这样，对大象有这么深厚的感情。
在河南，你可以看到有很多以“象”形象为主题的标识；在河南，你会听到有很多以“象”命名的名字；在河南，人们会告诉你，“豫”的含义就是一个人牵着一头大象，河南简称“豫”，说明这里是曾有大象的地方。
纵然后来有学者置疑这种解释，但河南人对此是置之不理的，因为大象作为河南的标志早已被经广泛地认同了。
河南曾经有过大象，这是毋庸置疑的。据考古学发现，早在远古时期，黄河流域气候湿热，适宜大象生存。而河南地处中原，在黄河流域又有着辽阔平坦的土地，更适合象群生存。河南有大象的历史也是很悠久的。1994年，洛阳出土了距今3万～5万年前的古菱齿象化石；近来，在宝丰县发现了七万年前大象化石；2010年，鹤壁发现了距今约1200万年大象化石！巩义地层曾发现成堆成堆的大象化石，有老象的、中年象的，还有幼象的！河南大量大象化石的出现，让人对逝去的大象产生了无限的追念和遐想。
传说中，舜在历山时用大象耕地，商代用大象作战。这些是否存在虽不得而知，但大象和中原先民生活已有紧密联系却是千真万确。早在1935年，河南安阳殷墟就发现了一座象坑，坑内埋有一头大象和一个象奴，看来大象已经开始被商代先民驯养了。1976年，在殷墟妇好墓出土了象牙杯，杯体利用象牙根段中空，因料成形，还雕刻有繁密的饕餮、云雷、夔龙等纹样，非常精美。在甲骨文中，屡有象的记载。殷墟出土的一块甲骨上，就明确记载某次打猎获取大象一头。在这些时期，大象在中原的数量也许要超乎我们的想象，大象在先民生活中的地位我们也难以具体地推断。
进入西周后，大象逐渐退出黄河流域，河南有象的记载也少起来。直到汉代，大象作为艺术形象又走进了先民的生活。在河南南阳，出土了诸多有大象造型的汉画像石：《骑象图》，象背有鞍具，其上一人端坐，一人躺卧；《驯象图》，一胡人手执弯钩，正在驯一头象。在登封的汉阙中，启母阙和少室阙都都有《驯象图》。这些大象艺术的出现，有它本身的寓意，但更像一种怀念，怀念河南群象奔腾的时代！
大象南迁，象群渐渐退出了河南，但一个河南才俊打败象军的故事一直流传着。这个才俊就是和“乘风破浪”这个成语有关的宗悫。宗悫是今河南南阳人，是南朝刘宋时期的名将。当时，国境南部的林邑王侵扰边境，皇帝命军队去还击。两军对垒之时，林邑以大象披甲打头阵，刘宋军队颇难对付，一时不能取胜。宗悫知道大象害怕狮子。就设计制作了一批模拟狮子上阵，象见巨形假狮，吓得乱跑，宗悫乘胜追击，敌军溃败。
河南境内最后一次出现大象，是在北宋。据《宋史·五行志》记载，建隆三年也就是962年，有大象在湖北黄陂县“匿林中，食民苗稼”，后来又跑到河南的唐州（今唐河县）践踏民田，官府派人捕杀它，一直到第二年，才在今南阳市区被抓到。之后，大象被分食了，皮革和象牙献给了朝廷。《五行志》记载的现象一般都是很奇异的，都不会是正常现象，所以这次河南境内出现大象也是偶然的。这个偶然，让大象和河南做了最后的道别。
在辽阔的原野上，那奔腾的象群早已远去，但是大象作为一种象征，却在河南深入人心。沧海桑田，时光荏苒，我们寻觅那些逝去的大象，探究它们模糊的踪迹，去体味河南的悠久，别有一番风味。
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