黑色大地上狂奔的猛獸：南非“大山貓”裝甲偵察車（1）
在裝甲車輛的機動、防護、火力“三要素”中，“大山貓”將機動性能放在了第一位，火力次之，對防護性能的要求最低，以免增加防護能力後降低機動性能。在南非國防軍中，“大山貓”裝甲偵察車的主要任務包括戰鬥偵察、搜索、打擊、戰鬥支援、反裝甲與反游擊隊作戰等。
根據目前南非國防軍的戰鬥條令，當執行作戰任務時，“大山貓”裝甲偵察車將在執行偵察任務的同時，向敵軍側翼、後方進行穿插、包抄，干擾敵軍的集結，攻擊敵方的補給線。在執行維和任務時，“大山貓”通常用於戰場監控、保護封鎖地點、護航車隊等任務。
南非陸軍裝備的“大山貓”裝甲偵察車。
自“大山貓”服役以來，南非國防軍共接收了242輛“大山貓”，其中有80輛已經被升級到了Mk1D型，另有92輛被封存起來。目前仍然在役的“大山貓”Mk1D型分別服役於南非陸軍裝甲學校、駐地位於布隆泉坦佩基地的第一“特戰營”（1st SSB，1st Special Service Battailions，平時保持戰備狀態，戰時可立即快速部署的常備部隊，對應其他國家的快反部隊，並非正規特種作戰部隊）、駐地為德班的“烏姆提”機步團和駐地為開普敦的“奧蘭治河”團、駐地位波切夫斯特魯姆的“姆依河”團三支預備役部隊。
“大山貓”裝甲偵察車。
“大山貓”裝甲偵察車的設計和生產是針對當時南非獨特的國際環境、戰場環境和作戰需求而特別優化的。“大山貓”使用的發動機為一臺Atlantis公司生產的10缸雙渦輪增壓水冷柴油機，最大功率563馬力，安裝在“大山貓”上，功重比高達20.1馬力/噸。為了適應南非周邊的荒漠地區環境，“大山貓”還為發動機加裝了雙重沙塵過濾裝置。“大山貓”使用的變速箱有6個前進檔和1個倒檔，在公路上“大山貓”的0-60km/h加速僅需21秒，巡航速度可達90km/h，最高速度高達120km/h。“大山貓”的前方兩對輪胎為轉向輪，後部的兩對為固定的驅動輪。
“大山貓”的通過性和抗戰損性能也相當優秀，在未安裝涉水套件的情況下，能夠通過1米深的水域，安裝涉水套件的話能夠通過1.5米深的河流。“大山貓”能夠通過2米寬的壕溝，在意外觸雷的情況下，也能夠在失去一對轉向輪的情況下保持機動性能。為了降低地雷與爆炸物的傷害，“大山貓”的底盤進行了相應的設計，安裝有附加裝甲。雖然不是專門的反地雷/伏擊車，但是“大山貓”的防雷能力仍然具備相當水平。
“大山貓”的油箱容量為540升，在公路機動時，續航距離高達1000km，在越野狀態下，“大山貓”的續航能力也達到了500km。為了讓車組成員在酷暑的荒漠環境中作戰，“大山貓”還可以攜帶40升的水箱，以備成員飲用。然而，根據南非“大山貓”的車組成員回憶，這個水箱裡的水通常都拿來洗手或者刮鬍子用，從來沒人敢將其當成飲用水……
“大山貓”採用發動機後置佈局。
“大山貓”採用了發動機後置佈局，這種佈局對於輪式裝甲車來說，在誕生初期比較常見，從二戰時期的裝甲汽車，到俄羅斯的BTR系列裝甲運兵車都是這種設計，南非此前裝備的“大羚羊”90與“獾”式裝甲車都是此種佈局。到了70年代以後，隨著對載具通用性、載員要求的提高，前置發動機佈局成為了輪式裝甲車的主流設計。但是前置發動機佈局在車輛不需要考慮通用性和載員能力時，其防護能力較差、重量分配較困難的缺點便被放大。因此“大山貓”在設計時，採用了後置發動機的設計。
“大山貓”的駕駛員位置。
“大山貓”的車長戰位。
“大山貓”的裝填手戰位。
“大山貓”的駕駛員位置位於車頭中央，在閉艙駕駛時通過三具潛望鏡觀察外界情況，其中位於中央的潛望鏡在夜間駕駛時，可以更換為夜視鏡。“大山貓”的炮長可以通過潛望鏡和車載白光/夜視觀瞄系統進行瞄準目標。作為一輛裝甲偵察車，“大山貓”的裝填手也有兩具分別觀察前方和後方的潛望鏡。這兩具潛望鏡均可以旋轉270°，實現無死角觀察。“大山貓”的車長擁有獨立的周視觀瞄系統，這套系統能夠提供“超越操縱”，使得“大山貓”具備“獵-殲”能力。
“大山貓”車長使用的白光周視鏡。
“大山貓”使用的76mm火炮炮尾。
“大山貓”使用的主炮為一門南非自行生產的GT4型76mm火炮，這款火炮的設計源自意大利奧托·梅萊拉公司著名的76mm艦炮，兩者炮膛藥室的容量完全相同。由於76mm炮彈的重量適中，非常便於裝填手裝填，在實際使用中曾經有裝填手完成了10秒3發的速射。為了防止劇烈的陽光照射導致炮管產生細微變形從而影響精度，GT4火炮配備有熱護套，在炮身中部設置的抽菸裝置可以有效避免燃氣進入炮塔。GT4火炮能夠發射尾翼穩定脫殼穿甲彈（APFSDS-T）、高爆榴彈（HE-T）和人員殺傷彈（Canister）等多種炮彈。
“大山貓”使用的尾翼穩定脫殼穿甲彈總重9.1kg，長度為873mm，彈芯為鎢合金材質，炮口初速高達1600m/s，能夠在2000米距離擊穿T-62坦克的主裝甲。其使用的高爆榴彈彈頭內裝有600克RDX/TNT炸藥，直射有效射程可達3km，間瞄射擊的最大射程可達12km。人員殺傷彈是“大山貓”使用的彈藥中，比較特殊的一款。這款彈藥裝填了大量霰彈彈丸，能夠在150米距離內達到最強殺傷效果，500米距離上仍具備有效殺傷能力。
“大山貓”的炮塔能夠在9秒內完成360°旋轉，其主炮的俯仰角為-10°到+20°。在“大山貓”研製的時候，76mm主炮是一個較為冷門的口徑，介於當時輕型裝甲載具廣泛使用的90mm炮與著名的L7型105mm坦克炮之間。除了南非以外，二戰之後只有意大利人研製過陸基的76mm自行高炮。南非人選擇76mm火炮的主要原因，在於其主要面對的敵人裝甲力量相對薄弱，76mm火炮的殺傷力已經足夠。在這種情況下，76mm炮的彈藥攜帶量較大，“大山貓”Mk1D型能夠攜帶49枚各種型號的76mm彈藥。除了主炮外，“大山貓”還裝備了一挺7.62mm並列機槍，備彈4000發。但是“大山貓”並未安裝車長或裝填手使用的高射機槍。
“大山貓”的炮長戰位。
“大山貓”的全套火控系統由ESD公司生產，能夠實現“動對動”的精確射擊。“大山貓”的炮長通過一具Eloptro 8x白光瞄準鏡或是夜視鏡瞄準目標，穩定跟蹤目標後火控系統在2秒鐘內即可完成修正，並進行射擊。“大山貓”從瞄準到開火的時間約需9秒。如果“大山貓”的觀瞄系統出現戰損或故障，炮長也可以使用備用瞄準系統進行手動瞄準，這套備用瞄準系統直接移植自“大羚羊”90裝甲偵察車的瞄準系統。
演習中的“大山貓”集群。
“大山貓”的底盤為焊接鋼板，在車體正面30°角內，可以防禦500米距離發射的23mm穿甲彈，車體側面和後方能夠防禦12.7mm機槍彈。“大山貓”在設計時格外注意了對地雷、IED等爆炸物的防禦，底盤能夠抵擋一枚TM46反坦克地雷的爆炸，並可以承受1000磅（約454千克）自制爆炸物的威力而不解體。“大山貓”如果有一個輪胎觸雷，爆炸的衝擊波能夠將該輪胎與懸掛系統炸飛，但是全車依舊能夠行駛、作戰。
從南非戰爭的經驗中，南非軍方發現裝甲車輛開過樹林時，煙幕彈發射裝置很容易鉤掛損壞。因此他們將“大山貓”的兩具四聯裝煙幕彈發射器安裝在炮塔側後方，使其損壞的幾率大幅度下降。除了可以使用煙幕彈發射器製造煙幕外，“大山貓”還可以將柴油直接注入排氣管來產生熱煙霧，以此來破壞敵方反坦克導彈的瞄準。“大山貓”的燈光系統也經過專門設計，具有良好的防護，以免在樹林行軍中損壞。
另外，“大山貓”也安裝有核生化三防系統。但是據士兵們回憶，這套三防系統開啟的最主要理由，是在閉艙射擊時將主炮射擊後的廢氣排出車外，而不是遭到核生化武器襲擊。畢竟南非遭到核生化武器襲擊的幾率很低，而且部隊基本沒有配發相關的設備。
（未完待續）
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