1911年10月22日，陝西新軍起義，佔領西安。23日，江西新軍起義，佔領九江，成立九江軍政分府。24日，革命黨人在廣東化州起義，響起了廣東第一槍。29日，山西新軍起義，佔領太原，宣佈山西光復。大局一瀉而下，無可逆轉了。壓軸一出，只是看舊政府如何謝幕，新政府如何登場而已。廣東南海、順德、三水一帶的會黨，紛紛拉隊伍、扯大旗，準備起事。張鳴岐命令清鄉督辦江孔殷率廣州、順德兩協綠營營勇和保安隊前往樂從彈壓。大局如斯，一出大戲已到了尾聲，誰還會替它賣力演出？
江孔殷本來就是個八面玲瓏、黑白通吃的角色，和會黨裝模作樣打了幾槍，就撤回廣州了。他對張鳴岐說，革命黨聲勢浩大，必難取勝，宜早作打算，免蹈鳳山覆轍。江孔殷把潘達微、鄧慕韓等同盟會人請來商議。鄧慕韓建議在文瀾書院開紳商大會，實行獨立，逼張鳴岐就範。江孔殷也認為事機急迫，不能再猶豫了。他負責說服諮議局易議長、丘副議長支持，而潘達微、鄧慕韓在《平民日報》的報館內準備，刻了一枚廣東大都督印，連同革命方略等書籍，運往諮議局備用。
江孔殷
潘達微
鄧慕韓
廣州城山雨欲來風滿樓。10月29日早上8時，九大善堂、七十二行總商會各團體的代表，再次齊集在愛育善堂，討論廣東的前途問題。這次的議題，已不限於維持公安了，而是上升到廣東究竟要不要實行獨立？是保留專制政體，還是實行共和政體？當天到會人數非常之多，把愛育善堂擠得水洩不通，人潮一直延伸到十七甫的街道上，密密麻麻的瓜皮小帽，一眼望不到邊。
譚荔垣搖鈴宣佈開會。隨即提出第一個要討論的議題：廣東當此危急存亡之秋，廣東人絕不能再模稜兩可，現共和政府勢力已成，與舊日專制政府立於極端反對的地位，專制政府現萬不可恃。就廣東人心趨向，應承認專制政府，抑承認共和政府，以圖永久之保存，請大家表決。
大家的意見一面倒：舊日專制政府政治勢力已失，共和政府勢力已成，友邦公認。為保存永久治安起見，應即承認共和政府。掌聲響起，像漫長堤壩的洪水一樣，從善堂滾滾而出，順著人群向四處擴散蔓延。最後整條街都洋溢著掌聲。
接著討論第二個議題：既然承認共和，那對於現任的廣東省行政官吏，該如何對待？大家都說由九善堂、七十二行商人，推舉代表領銜，將今天表決的公意，用正式公文呈知總督。
第三個議題是如何維持市面治安。大家都主張合九大善堂、七十二行之力，成立商團，並迅速派代表到香港聯絡，爭取港人的支持。
此時此刻，文瀾書院也在舉行滿漢八旗與紳商聯合大會，討論如何融和滿漢關係。譚荔垣建議派幾個代表到文瀾書院，把他們的議案向旗人宣佈，以免造成誤會。大會當場推舉了郭仙洲、馮商巖、明子遠、陳惠普、俞海儔、楊輝巖等人為代表，前往文瀾書院。
當代表們走出愛育善堂時，人群爆發出一陣陣歡呼聲，並自動地跟隨著他們往文瀾書院走去。上下九、德興橋（十八甫北河旁街附近）的店鋪，全部關門，但人們不是躲起來，而是湧到街上，以至於大街小巷上人山人海，擁擠不堪。報界公會向居民派發傳單，上面寫著：
今日七十二行、九大善堂、總商會各團體在愛育善堂集議：
一、承認新政府。
一、承認滿漢一體。
一、用正式公文呈報張督。
一、已續派代表赴港表示意見，商議進行方法。
以上系今日各團體會議大略情形，萬眾一心，居民無容惶恐。此布。
新政府還沒成立，紳商們已經迫不及待地宣佈承認新政府了。他們來到第十甫時時，遇上了全省學界的代表，他們今天也開了一個大會，成立學界維持公安部，並派代表到文瀾書院，向紳商們表達學界的憂慮，希望梁鼎芬老先生能夠實行監督改良，維持學界。
三個大會的人都相聚一堂了。
由於滿族代表還沒到，大會還沒開始。文瀾書院內外匯聚著無數的喧嚷聲，議論聲，鼓掌聲，無數的臉龐，胖的，瘦的，年輕的，年老的，驚奇的，激動的，開心的，怒的，笑的，就像一泓沸騰的溫泉，在那裡翻滾蒸騰，攪起陣陣熱浪。
快到中午了，大會還沒開始，人們開始騷動起來，不知發生了什麼事。這時，滿族代表祥康、世傑，漢軍代表黃謙、門安朝等人，相繼而至。人們立即讓開一條路，讓他們進入書院，並報以熱烈的掌聲。
黃謙登臺演講，他說：“滿漢人以前不能和睦相處，但今天崇尚人道主義，不忍流血，所以極為融洽。現街上謠言，說我們會決裂，並無此事！你們可到旗街看看有沒有大炮，真相自然大白了。”
滿漢八旗代表宣稱：滿漢兩族二百餘年共同生活在廣東，已成為同語言，共嗜慾，通慶節，聯婚姻的親近同鄉，生命以之，財產以之，即家中老老少少、男男女女，亦無不以之者。萬望諸君子代達同鄉各界團體，勿為謠言所惑，致生驚擾。大家開誠佈公，同心協力，共維地方的治安，保存粵人的利益。
大家都鼓掌喝彩。九大善堂、七十二行商也即場表態，承諾極力保護滿漢八旗生命財產，即使將來新政府的軍隊來到廣東，也一定代為要求，與漢人一律看待。他們以湖北軍政府的佈告為證，革命黨已宣示了這是一次政治革命，不是種族革命，所以對滿人一律一視同仁。
當由各團體包括滿漢八旗各舉派代表，聯合商議，組成廣東滿漢民團獨立會。宣佈這個組織的宗旨是：維持滿漢及三千萬廣東同胞生命財產，以創造將來的永遠幸福。並派代表到總督署見張鳴岐，要求正式亮出廣東滿漢民團獨立旗幟。滿漢八旗把他們的軍械全部交出，從此處於被保護的地位，與一般漢人相同。
辛亥革命時被革命黨用炸彈暗殺的三名大清朝官員之一
辛亥革命時被革命黨用炸彈暗殺的三名大清朝官員之一
辛亥革命時被革命黨用炸彈暗殺的三名大清朝官員之一
廣東政權的過渡，最後得以和平方式完成，究其原因，一是同盟會在小東營起義失敗後，暫時已沒有能力在廣州組織新的起義了，二就是紳商及時表態，引導事態向和平理性的方向發展。這個作用，非同小可。如果沒有紳商的表態，即使革命黨不暴動，滿漢之間，也難免會發生類似西安滿城那樣慘烈的流血衝突。
梁鼎芬、江孔殷也到了會場。他們演說完畢，場內忽然有人提議捐錢製作獨立旗幟，會場上萬眾歡騰，一片應和。人們紛紛把錢拋向主席臺，臺前瞬間便堆滿了各種各樣的錢幣。有人去買布，有人去找縫紉店，很快便制好了一面白布大旗，上書“廣東獨立”四個大字。一名工人把大旗系在竹竿上，高高豎起，大風一吹，獵獵飛揚，“廣東獨立萬歲”的吶喊聲，驚天動地。
人們扛著大旗，浩浩蕩蕩往城裡走去，沿途加入的人群，就像無數的涓涓細流，匯成了滾滾大河。當隊伍到達總督署時，已有兩萬多人。大家要求張鳴岐出來對話，馬上宣佈廣東獨立。張鳴岐不敢露面，番禺、南海兩縣的縣令出面安撫大家，承諾一定會把大家的意見轉達大帥，實行宣佈，現在請大家都回家休息。
兩廣總督張鳴岐
人們精神亢奮，不願休息，扛著大旗，又轉往長堤巡遊。所到之處，民眾夾道歡迎，鼓掌歡呼，燃放鞭炮。城廂內外，四面八方，都響起了震耳欲聾的鞭炮聲，從傍晚6時一直響到晚上10時，濃烈的煙霧籠罩全城。有些酒樓門前懸掛的龍旗，被過往民眾扯下來撕碎。
這時，一個聳人聽聞的傳言，在坊間不脛而走，都說明天是重陽節，會有大批革命黨人到黃花崗祭奠死者。這個消息的出處，無從追查，很可能是城中的同盟會造出來騷擾人心的，但一傳十，十傳百，愈傳愈真切，最後成了革命黨要借重陽節暴動。有人歡喜有人憂。這個晚上，所有人都無法入睡，為自己正在見證一個偉大的歷史時刻而激動。
大家都以為大局已定，說不定早上起床一看，大小衙門都空無一人了，天已經變了。許多人都想著怎麼狂歡慶祝這個重陽節，有人準備了花糕萸酒，有人在門口掛起了素馨燈，有人準備掃墓，有人準備登高。整個城市雖然夜深人靜，但似乎有一股歡樂之潮，在沉寂中暗暗湧動。
詎料，深夜漢口戰報傳來，清軍以重炮轟擊民軍陣地，民軍傷亡甚重，退守六渡橋一線。沙面租界的英、法領事，派人到總督署，詢問廣東是否已經獨立。張鳴岐本來已傾向支持紳商，忽然又動搖起來了。總督署連夜出公告，左一個“匪徒”，右一個“剿辦”，嚴厲禁止提“獨立”二字。
天亮以後，張鳴岐的這個佈告，在城裡引起巨大的恐慌。幾乎所有商店都不開門了，普通物品，當鋪都不肯典當了。往年重陽節觀音山上有不少放響弓鷂的人，今天一個也沒有。天空萬里無雲，空空蕩蕩。
上午9時，只開了大南門，其他各城門都緊緊關閉。往城外逃難的人潮，千軍萬馬，都擠到大南門，比前兩天更加洶湧。西堤碼頭開往香港的輪船，多得簡直要把船壓沉，不上了船的人，在岸上呼天搶地。通車不久的廣九鐵路，原本沒什麼人乘搭，因為廣州人去香港，還是習慣坐船，但現在輪船都爆滿了，廣九火車也成了“難民專列”，擠滿了逃往香港的人。
廣州大南門
中午，南海縣令到十八甫、下九甫一帶，勸諭商店開門營業，但沒有人聽他的。據記者在城廂內外的觀察，長堤一帶行人寥落，所有戲院一律停演，同慶戲院駐滿了軍隊。海珠石前壘起了沙包，由防營和桂軍把守。天字碼頭一帶，水師行臺架起大炮，停泊在江上的兵輪，也褪去了炮衣，嚴陣以待。總督署外華寧里路口，用石塊砌起了掩體，僅留可供一人通過的缺口。在一些通衢要道，官軍把街上的青石塊都撬起來做成街壘，築成炮臺。
東堤原來是一個酒色財氣的銷金窩，1909年興建了一座有上千座位的東關戲院，本地班、外江班，每天大鑼大鼓，今天《李密陳情》，明天《太白和番》。城裡的王孫公子、達官貴人、富家子弟、地痞流氓、垃圾馬車，每日聯翩而至，飲啖醉飽，選色徵歌。如今也變得人影稀疏，車馬冷落了。
張鳴岐又出了一份佈告，勒令所有居民商店，立即撤下獨立旗燈，悔過自新。佈告說：“經本督院詳加訪查，是日（指昨天）先已有人借善堂為名，開會集議，倡為此等謬說，並糾集無賴，挨戶喧鬧，恃強劫制，以致釀成此等怪謬之舉。”他威脅說要“將為首主謀之人嚴飭軍警切實查拿，盡法懲辦，以昭炯戒”。
張鳴岐通飭全省各地，以謠言日盛，各處店鋪皆關門停業，外地因此以訛傳訛，謠言必定很盛，值此各防吃緊，土匪乘機思逞，在在堪虞之際，各州縣務必嚴為佈置，萬勿鬆動。
然而，已經鬆開的發條，還能再重新上緊嗎？
10月30日，朝廷接連降了很多道上諭，顯示出執政者已開始手忙腳亂，抓到什麼都當救命稻草了。這些上諭所要表達的東西，大部分本來是正確的，只是現在頒佈，作用已微乎其微。其中最重要的有兩道詔書，一道是皇帝的“罪己詔”，另一道是宣佈開放黨禁。
以宣統皇帝名義下“罪己詔”，疚心疾首，引過自責。同時，朝廷宣佈特赦政治犯：“所有戊戌以來因政變獲咎，與先後因犯政治革命嫌疑，懼罪逃匿以及此次亂事被脅自拔來歸者，悉皆赦其既往。”汪精衛等革命黨人，在一週後被釋放出獄。康有為、梁啟超、孫文等流亡海外的人，都可以回國了。
10月31日，南昌新軍起義，江西光復。廣州城內，更是一片恓恓惶惶的景象。商店是十店九閉；普通居民住宅，十室九空。有本事的，有官家背景的，擠上了去香港的輪船；本事差一點的，擠上了去佛山的汽車；再差一點的，擠上了去四鄉的渡輪、帆船；沒本事的，則紛紛往石牌、東圃、棠下的鄉下跑。警道下令禁止集會，晚上12點以後全城實行戒嚴。
街道上，士兵比居民還多。城廂內外，駐紮了六七千軍隊，全部荷槍實彈，拉開架勢，好像準備隨時殺向斗膽集會的居民。街頭巷尾，到處張貼著巡警的告示：“現在謠言已息，城廂內外安堵如常，各業店鋪，可勿驚疑，務各一律照常貿易。毋違！特示。”圍觀的人無不側目冷笑，大家都知道，這全是訛神騙鬼的謊話，官府已習慣性地向民眾隱瞞真相，哪怕這個真相就在大家身邊，早就眾所周知，也要隱瞞。
目前全城商業，已近乎停頓，商業一停，大量手工業作坊亦因原料停止發貨而停頓。機紡、玉器、車料、泥水、木石、裁縫等行業，都已“吊煲”（沒飯吃）。這些行業，大都處於社會底層，手停口停。一旦斷炊，將會引發什麼騷亂，天才曉得。居民們說：當官的把自己的家眷都送走了，卻讓大家鎮靜，這不是放屁嗎！讓大家鎮靜很容易，只要讓已經跑掉的官眷遷回來，大家自會釋然鎮靜了。
總商會江孔殷、梁鼎芬、黎廷桂、鄧善麟等人，邀集自治研究社、九大善堂、七十二行商的紳商代表開會，討論應付困局的辦法。大家都愁容滿面，與前天的春風滿面相比，判若兩人。大家都拿不出什麼可行的辦法，只能請各紳董出面，勸導商民不要遷徙，該做生意的還是要做生意，該做其他營生的還做其他營生。一面寫信給張鳴岐，請官府多派兵勇，在各處街道，日夜巡邏，保護閭閻。同時再刊派傳單，請各街值理，開導商店，正常營業，毋自驚擾。諮議局也出了安民佈告。
梁鼎芬
梁鼎芬請人做了幾塊木牌，寫上他個人的“安民告示”。第一塊木牌寫著：民貧米貴可慮，今與官與紳商，合辦平糶，特傳知。第二塊木牌寫著：謠傳廣東初九有事，今已過矣，同為大清國百姓，切勿輕聽謠言，各宜安居樂業。第三塊木牌寫著：我家住榨粉街，我家大小無一搬遷，書籍字畫，並無移動，如若不信，請即來查，任眾處罰。第四塊木牌寫著：初四、初八連日在文瀾書院議決，經函請制臺，聯絡滿漢，共保公安。現下省城地面，滿漢已經融和，城上並無架炮，革黨亦無來攻之事，可保公安。初八晚，有人倡議豎旗，系出誤會，現已解散，官場亦不深究。各商場居民，可以無庸驚慌，速宜一律開鋪，照常貿易，是為至禱。
木牌署上樑鼎芬的大名，僱了幾個人扛著，沿街巡行，引來不少人圍觀。總商會、巡警道、勸業道也都出了告示，但不僅沒有能遏止遷徙潮，相反，外逃的人愈來愈多，而且不僅家庭外逃，連商鋪、作坊也紛紛外逃。廣府前的洋貨店、番禺前的故衣鋪、大新街的玉器鋪，紛紛打包入箱，挑運出城。
雙門底一向是最繁華的商業街道，如今整條街只有幾家書局開著；從清風橋（今吉祥路口）至城隍廟，七百多米長的街道，開門營業的店鋪，只有寥寥三四家。再看大新街、小市、濠畔街、高第街、一德社（今一德路）、狀元坊、天平街、東西橫街、四牌樓、孚通街、桂香街、雨帽街、龍藏街、觀蓮街、仙湖街、西湖街、書坊街、大小馬站、衛邊街（今吉祥路南段）、司后街、倉邊街、小北、大東街（今中山三路）一帶，大部分店鋪都是關門閉戶，或用鐵鏈鎖住大門，或用木板把門窗釘死。街上除了巡邏的警察與士兵，絕少行人，呈現一派天愁地慘、世界末日的景象。甚至幾個月前小東營起義後，市面也不至於如此淒涼。
11月8日早上，九大善堂、七十二行商衝破禁令，在總商會召開大會。會後聯合各界代表，一起到諮議局再開會議事。這時，諮議局內的上千人，情緒激昂，已到了臨爆點，人們再也不能忍耐無限期的等待了。
諮議局舊址
主持人宣佈開會，他直截了當地說，今天開會的目的，就是為了討論組織新政府，首先要議決兩件事，第一件是成立議事機關。指定諮議局為辦事處。推舉臨時辦事人，由省城及港澳各團體舉出至少每個團體五人，一面通知各府州縣，趕緊選派代表到廣州。凡被推舉出來的代表，每天必須到辦事所，不得放棄，將來開辦正式選舉時，即退居選民。在此之前，由諮議局議員擔任。大家鼓掌通過。
第二件是組織行政機構。推舉張鳴岐為臨時都督，龍濟光為副都督。用正式呈文，俟其正式上任後，由都督分別諮移各省都督。其餘的行政官廳和軍隊防營，暫由臨時都督主持。大家鼓掌通過。
總商會把他們在早上討論的幾件事，也拿出來請大家通過。一是新軍防營應由臨時都督負完全管轄責任。大家鼓掌通過。二是對滿漢不分彼此，一律平等看待。大家鼓掌通過。三是對各地土匪問題，由於大家都不清楚現在哪些是土匪，哪些是民軍，所以無從討論，暫且擱置不議。
會議開得乾脆利落，很快就把所有事情都議決了。張鳴岐也派了代表到場，大會把臨時都督的關防都準備好了，當場交由總督代表，呈送軍政府臨時都督開用，並請臨時都督宣佈獨立，全城豎獨立旗幟。張鳴岐的代表唯唯諾諾而退。
下午，張鳴岐出了安民告示：“兩廣督院示：國勢日危，大局岌岌。多數人民，主張獨立。現正籌議，完全組織。官紳商民，同心協力。不日議妥，宣佈在即。定期豎旗，以昭正式。凡我軍民，同心愛國。切勿暴動，共保大局。特示。”
告示仍以兩廣總督名義發佈，通篇都是敷衍搪塞之詞，顯然是在拖延時間。但全城紳商，已決定不再等待了。當天，他們動員了全城的縫紉店，趕製了三千六百多面獨立旗幟，準備明天一早全城懸掛。但城外許多地方，包括粵漢鐵路各車站，沒有接到掛旗通知，自己先把旗幟掛起來了。
當晚，李準打電話通知張鳴岐：“我已決定擁護革命，識時務者為俊傑，大人你怎樣打算呢？”
張鳴岐回答：“現在鹿死誰手，還很難說。”
這是死鴨子嘴硬，其實，張鳴岐唯一可以依靠的，只有龍濟光。但這時龍濟光已投靠革命黨了，他很乾脆地回答張鳴岐，他沒有辦法打敗李準。張鳴岐徹底絕望了，即使他有過做嚴將軍頭、張睢陽齒、顏常山舌的念頭，亦時不我與，更無那份勇氣。這一晚他輾轉難眠，直到凌晨4時，終於下定決心，一個人跑出總督署，微服逃到沙面租界請求庇護，然後在英國人的保護下逃往香港。
那些平日作威作福的官吏，鼻子靈敏得很，老百姓怕他們的時候，他們比老虎還兇，一旦老百姓不怕他們了，他們跑得比老鼠還快。各司道和一府兩縣的官吏，在這天晚上，竟不約而同地逃走一空了。
11月9日，夏曆九月十九日。這一天，在廣東的歷史上，應該留下濃墨重彩的一筆。這天，雖然已經立冬，但在廣州，仍是一派秋風起兮白雲飛的深秋景象。當第一抹陽光灑落在廣州城頭時，全城彷彿驀然甦醒了，千萬面獨立旗幟，在晨風中飄揚，蔚為壯觀。
李準下令各炮臺一律升民國軍旗，宣佈反正。廣州的大街小巷張貼出“軍政府南部都督”的佈告，宣告廣東獨立。
那一夜，真的很長很長，但天終於亮了。
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