《论语·子罕》：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼。 ”说孔子有次序有步骤善于引导他人，用典制来丰富我，用礼仪来约束我。其中“循循善诱”后来发展成了成语，即善于有步骤地进行引导。孔子是大教育家，而教育的方法中，有步骤有次序的引导非常重要。这个成语中的“循”，指的就是有次序，但这不是循字的本义，今天我们就来详细讲讲这个“循”字，“循”是现代汉语常用汉字（在1988年国家语言文字工作委员会公布的《现代汉语常用字表》内），因此它是我们的重点记忆汉字，其详情如下：
（孔子像）
循。读xún。《说文解字》给的解释是：“循，行顺也。从彳，盾声。”形声字。本义是顺着，沿着。桂馥《说文义证》：“行顺也者，当为顺行。”《字汇·彳部》：“循，顺也。沿也。”循字的“盾”，像以盾蔽目之形。
比如《左传·昭公七年》：“循墙而走。”沿着墙赶快走的意思。又比如《吕氏春秋·察今》：“澭水暴溢，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有馀人。”澭河涨水，荆人不知道，夜里沿着河滩过河，溺死的上千人。又比如白居易诗《蓝桥驿见元九诗》：“每到驿亭先下马，循墙绕柱觅君诗。”白居易跟元稹的关系是真的好，他到元九经过的驿站，第一件事就是下马在墙上找元稹的诗。
（三游洞白居易兄弟和元稹的雕像）
本义之外，循还有很多用法。举常用的说说：
（1）依循；遵从。《篇海类编·人事类·彳部》：“循，依也。”《墨子·经上》：“循所闻而得其意。”孙诒让《墨子闲诂》：“毕云：‘循，犹云从。’”在听闻、承受之后，加以思索、考察，依循别人的知识作为基础，进而继承和发扬。又比如《淮南子·氾论》：“大人作而弟子循。”高诱注称：“循，遵也。”长辈立法，晚辈遵从照搬。
（2）按次序。《玉篇·彳部》：“循，次序也。”比如《论语·子罕》：“夫子循循然善诱人。”即夫子有次序有步骤地善于引导他人。“循循善诱”后来发展为成语，即善于有步骤地进行引导。又比如《庄子·天运》：“四时迭起，万物循生。”成玄英《庄子疏》：“循，一切物类顺序而生。”四季交相更替，万物次序生成。
（万物次序生成）
（3）步行。《字汇·彳部》：“循，行也。”比如《战国策·赵策二》：“今重甲循兵，不可以踰险。”郭希汾注称：“循，行也。言被重甲而行，不可踰险，不若胡服之骑射便利。”重甲步行的中原兵种，不适合远行作战，正是这个原因，才有后来的赵武灵王胡服骑射改革。
（赵武灵王胡服骑射塑像）
（4）恭谨。《战国策·赵策四》：“臣以齐循事王，王能亡燕，能亡韩魏，能攻秦，能孤秦。”郭希汾注：“循，谨也。”我能让齐国顺从（恭谨）大王，大王便能够灭掉燕国，能够灭掉韩国、魏国，能够进攻秦国，能够孤立秦国。
（5）述；追述。《广雅·释言》：“循，述也。”《墨子·非儒》：“且其所循，人必或作之。”孙诒让《墨子闲诂》：“言所述之事，其始必有作之之人也。”
（6）安抚；慰问。《战国策·齐策六》：“内牧百姓，循抚其心。”对内安抚百姓，慰问百姓之心。
（安抚百姓）
（7）大；扩大。《吕氏春秋·明理》：“其残亡死丧，殄绝无类，流散循饥无日矣。”高诱注称：“循，大也。”它的国家灭亡，君主死丧，无一幸免，人民流离失散，大遭饥荒的日子没几天了。
（8）通“巡”。巡视。唐代玄应《一切经音义》卷一：“循亦巡也。巡，历也。”朱骏声《说文通训定声·屯部》：“循，假借为巡。”比如《汉书·宣帝纪》：“遣使者循行郡国，问民所疾苦。”派遣使者巡视郡国，查问民间疾苦。
循字的小篆写法如图：
（循字的小篆写法）
（【说文解字】之293，部分图片引自网络，版权归原作者所有）
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