《論語·子罕》：“夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮。 ”說孔子有次序有步驟善於引導他人，用典制來豐富我，用禮儀來約束我。其中“循循善誘”後來發展成了成語，即善於有步驟地進行引導。孔子是大教育家，而教育的方法中，有步驟有次序的引導非常重要。這個成語中的“循”，指的就是有次序，但這不是循字的本義，今天我們就來詳細講講這個“循”字，“循”是現代漢語常用漢字（在1988年國家語言文字工作委員會公佈的《現代漢語常用字表》內），因此它是我們的重點記憶漢字，其詳情如下：
（孔子像）
循。讀xún。《說文解字》給的解釋是：“循，行順也。從彳，盾聲。”形聲字。本義是順著，沿著。桂馥《說文義證》：“行順也者，當為順行。”《字彙·彳部》：“循，順也。沿也。”循字的“盾”，像以盾蔽目之形。
比如《左傳·昭公七年》：“循牆而走。”沿著牆趕快走的意思。又比如《呂氏春秋·察今》：“澭水暴溢，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人。”澭河漲水，荊人不知道，夜裡沿著河灘過河，溺死的上千人。又比如白居易詩《藍橋驛見元九詩》：“每到驛亭先下馬，循牆繞柱覓君詩。”白居易跟元稹的關係是真的好，他到元九經過的驛站，第一件事就是下馬在牆上找元稹的詩。
（三遊洞白居易兄弟和元稹的雕像）
本義之外，循還有很多用法。舉常用的說說：
（1）依循；遵從。《篇海類編·人事類·彳部》：“循，依也。”《墨子·經上》：“循所聞而得其意。”孫詒讓《墨子閒詁》：“畢雲：‘循，猶雲從。’”在聽聞、承受之後，加以思索、考察，依循別人的知識作為基礎，進而繼承和發揚。又比如《淮南子·氾論》：“大人作而弟子循。”高誘注稱：“循，遵也。”長輩立法，晚輩遵從照搬。
（2）按次序。《玉篇·彳部》：“循，次序也。”比如《論語·子罕》：“夫子循循然善誘人。”即夫子有次序有步驟地善於引導他人。“循循善誘”後來發展為成語，即善於有步驟地進行引導。又比如《莊子·天運》：“四時迭起，萬物循生。”成玄英《莊子疏》：“循，一切物類順序而生。”四季交相更替，萬物次序生成。
（萬物次序生成）
（3）步行。《字彙·彳部》：“循，行也。”比如《戰國策·趙策二》：“今重甲循兵，不可以踰險。”郭希汾注稱：“循，行也。言被重甲而行，不可踰險，不若胡服之騎射便利。”重甲步行的中原兵種，不適合遠行作戰，正是這個原因，才有後來的趙武靈王胡服騎射改革。
（趙武靈王胡服騎射塑像）
（4）恭謹。《戰國策·趙策四》：“臣以齊循事王，王能亡燕，能亡韓魏，能攻秦，能孤秦。”郭希汾注：“循，謹也。”我能讓齊國順從（恭謹）大王，大王便能夠滅掉燕國，能夠滅掉韓國、魏國，能夠進攻秦國，能夠孤立秦國。
（5）述；追述。《廣雅·釋言》：“循，述也。”《墨子·非儒》：“且其所循，人必或作之。”孫詒讓《墨子閒詁》：“言所述之事，其始必有作之之人也。”
（6）安撫；慰問。《戰國策·齊策六》：“內牧百姓，循撫其心。”對內安撫百姓，慰問百姓之心。
（安撫百姓）
（7）大；擴大。《呂氏春秋·明理》：“其殘亡死喪，殄絕無類，流散循飢無日矣。”高誘注稱：“循，大也。”它的國家滅亡，君主死喪，無一倖免，人民流離失散，大遭饑荒的日子沒幾天了。
（8）通“巡”。巡視。唐代玄應《一切經音義》卷一：“循亦巡也。巡，歷也。”朱駿聲《說文通訓定聲·屯部》：“循，假借為巡。”比如《漢書·宣帝紀》：“遣使者循行郡國，問民所疾苦。”派遣使者巡視郡國，查問民間疾苦。
循字的小篆寫法如圖：
（循字的小篆寫法）
（【說文解字】之293，部分圖片引自網絡，版權歸原作者所有）
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