隨著新型冠狀病毒全球大爆發，疫苗成為大眾關注的熱點。目前，全球比較有實力的科研機構都在研發新冠疫苗，其中比較著名的有中國的軍事醫學科學院，美國國家過敏與傳染病研究所（NIAID），還有英國、美國、比利時、德國、加拿大、俄羅斯和澳大利亞等國，以及疫苗和癌症免疫療法公司（Inovio）、莫德納公司和製藥巨頭強生等生物科技公司。
在疫情暴發兩個多月後，中美兩國的疫苗研發均漸有眉目。中國首個獲批啟動臨床試驗的疫苗由軍事科學院軍事醫學研究院陳薇院士領銜的科研團隊研發，是一種以腺病毒為載體的重組疫苗。3月16日，他們研製的重組新冠疫苗獲批啟動臨床試驗。同一天，美國生物科技公司Moderna的新冠病毒試驗性疫苗，跳過動物實驗，直接開始人體實驗。
目前可以得知的是，中國軍事醫學科學院採用的是重組新冠疫苗。它利用5型腺病毒作為載體來重組和表達新冠病毒的部分關鍵抗原，如新冠病毒的刺突蛋白（S蛋白）抗原。而腺病毒的特點是對人無害，而且在哺乳動物細胞中能進行蛋白質的高水平表達。新冠病毒疫苗研發，就是讓腺病毒表達足夠量的S蛋白抗原，才能製成疫苗，進入人體後能有效刺激機體產生足夠的中和抗體。
美國的Niaid和Moderna公司採用的則是mRNA疫苗技術，這也是一種先進的研發疫苗技術，並不需要病毒或病毒的某些關鍵蛋白的實際樣本，就能生產具有遺傳密碼的核酸疫苗和藥物。它把攜帶細胞製造抗原蛋白指令的mRNA注入人體，然後被人體的細胞吞噬，細胞內的蛋白質製造工廠根據指令，產生能刺激機體免疫系統的抗原蛋白，如新冠病毒的S蛋白，後者有效激活機體免疫系統，產生特異性的中和抗體，並抑制進入體內的新冠病毒，從而達到人工免疫的目的。不過全球範圍內，至今沒有任何基於mRNA技術平臺研發的疫苗，獲得上市批准。
目前國際上所有疫苗都將經過三期臨床實驗。只有疫苗通過三期測試，那麼才會被批准廣泛使用。現在的新冠疫苗還只是剛進入1期臨床試驗。國內生產的疫苗即使特事特辦，完成三期臨床試驗，最後得出結論，疫苗有效的話，最短估計也需要六個月的時間。而美國Niaid和Moderna公司稱，即便臨床1期試驗成功，距離疫苗的大規模應用也需要1年到1年半時間。
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