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穿過一條將各個展廳串聯起來的通道，我們從16-17世紀跨入18-19世紀，歐洲藝術的重心也悄悄西移，從意大利與荷蘭轉到英法和西班牙等國。
威廉·荷加斯（William Hogarth，1697-1764）是英國首位風俗畫家，他以現代道德為主題繪製了許多諷刺畫，被稱為“荷加斯風格”。這幅早期作品創作於1729年，畫中一名懷孕的婦女正在法庭上狀告她肚中孩子的父親，中間高舉雙手做無辜狀的男人就是被告，旁邊怒不可遏的女人可能是被告的老婆。根據荷加斯的附文，事實並非如此。其實肚中孩子真正的父親是站在孕女身後的男子，他正小聲囑咐她該怎麼說。坐在桌後的胖法官已經被他們買通，商量好一起訛那個舉手男人一筆錢。荷加斯在桌旁畫了個訓練小狗的小姑娘，暗指那名真正的父親像訓練小狗一樣地教孕女誣告他人。
18世紀的英國繪畫是庚斯博羅與雷諾茲爭雄的時代，這裡也彙集了不少他倆的作品。首先看庚斯博羅早年的一幅小畫《薩福克風光》。創作這幅畫時庚斯博羅年僅19歲，那時他畫了很多自己家鄉薩福克郡的風景畫。從畫中可以看出他對荷蘭風景畫家的學習與模仿。
《詹姆斯·約翰斯頓將軍畫像》是庚斯博羅36歲時的作品，那時他已經開始以繪畫為生，最主要的工作便是給人畫像。據說庚斯博羅繪製這幅肖像畫之前曾苦苦勸說約翰斯頓放棄軍人慣常採用的雄赳赳氣昂昂的那種姿勢，而採用現在我們看到的這種更顯英俊和時尚的姿勢。
在這幅《克里斯多佛·霍頓夫人畫像》中，庚斯博羅展現了他精湛的繪畫技法，尤其在繪製透明薄紗的技巧上。
其實我更喜歡他畫的兒童，這幅《鄉村女孩》繪製於1785年，那時庚斯博羅已經非常出名，不再為生計發愁，可以隨意畫自己喜歡的人物和風景。畫中的女孩兒衣著破爛、赤腳提著一隻破口的水罐，從她孤寂和略顯絕望的眼神中可以感受到生活的艱辛和無助，但從她緊抱小狗的動作又能體會到一絲溫情。整個畫面充滿浪漫主義色彩，又表現出一種人文關懷。
相比之下，雷諾茲畫中的人物顯得正統和富貴許多，通常都是一副一本正經的樣子，穿著他們喜歡的服裝、擺著他們滿意的姿勢。這幅《貝拉蒙特伯爵查爾斯·庫特》完成於1774年，畫中人物身著巴斯騎士團的騎士袍，戴著高高的羽飾，腳上的鞋還縫著大朵的粉花，華麗得有些浮誇。據說他是個花花公子，遺棄了自己的髮妻，與幾個不同的女人生了六個私生子。
這幅《希利·哈欽森》畫的是都柏林大學聖三一學院的院長，據說他的當選飽受非議，被認為並不具備相應的資格。他身著院長袍端坐桌前，左手攥拳支在腿上，顯得很有威嚴。
這幅《羅伯特·亨利》畫的是愛爾蘭總督，他1783年就任這一職位，並獲得同一年剛剛創立的聖帕特里克騎士勳章。這幅畫中亨利脖子上掛的就是聖帕特里克騎士勳章。據說此人是著名的享樂主義者（bon viveur），可能是太會享樂了，不到39歲就死掉了。
傅雷先生曾在他的《世界美術名作二十講》中這樣評價英國的這兩位同時代畫家：“雷氏是用盡藝術材料以表現藝術能力的最大限度，庚氏是抉發詩情夢意以表達藝術素材的靈魂。用中國的論畫法來說，前者是心中有畫，故極盡鋪張以作畫；後者心中無畫，故以無邪態度表白心魂。”那麼，您喜歡哪一位呢？
看過英國畫家的肖像畫，我們再看看西班牙浪漫主義畫家戈雅的作品。這幅《安東尼婭·薩拉特》畫的是一位西班牙女演員，她一襲黑衣，臉上現出憂鬱的神情，戴著無指手套，手中拿著扇子，這一切都是當時的流行裝束。此畫被美術館官網列為16幅重點關注的作品之一。
最後看一幅法國的作品，它是法國著名新古典主義畫家雅克·路易·大衛（Jacques-Louis David，1748-1825）1778年繪製的《帕特羅克洛斯的葬禮》，取材於荷馬史詩《伊利亞特》。在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯因為不喜歡當時希臘聯軍的統帥而不肯出戰，他的好兄弟帕特羅克洛斯主動穿上他的盔甲假扮阿喀琉斯帶兵上陣，結果被特洛伊最勇猛的大將赫克託耳殺死。這幅畫表現的是身披紅色戰袍的阿喀琉斯面對帕特羅克洛斯的屍體痛心不已，決定舉行一場隆重的葬禮。
儘管有些官網推薦的名畫沒有看到，但愛爾蘭國家美術館的藏品之豐富還是讓我大吃一驚。尤其是愛爾蘭藝術，我們以前對它的瞭解實在是太少了，這回算是長了見識。美術館建築的中間有個陽光中庭，坐在這裡歇歇吧，每次參觀博物館和美術館都感覺內容太多而時間又太短，這可能就是一個博物館和美術館控永遠的遺憾吧。
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