說起石斑魚，很多人都知道這是一種名貴的海水魚類，雖然淡水的河流中也有一種叫溪石斑的魚類(光唇魚)，但是兩者的分類地位、生態習性都相差甚遠。這裡所說的石斑魚是硬骨魚綱-鱸形目-鱸亞目-鮨科-石斑魚屬類的統稱，其拉丁文學名為Epinephelus drummondhayi。
從外觀上看，所有的石斑魚都有著相似的特徵:體側遍佈條紋或斑點、身體肥厚、口裂巨大、不善於長距離快速遊動，具有明顯的底棲習性。
▲▲岩礁縫隙中的石斑魚
巨型石斑魚能長多大？有哪些生活習性？
石斑魚的體型相當巨大，體長超過1米、體重超過100公斤的很常見。2004年3月，有商家在廣東湛江的澎湖灣抓到了一條長2.35米，重達313公斤的野生石斑魚，突破了此前巨型石斑魚在國內的體重記錄。這條魚還被做成了標本，陳列在上海科技館的展廳裡。
2013年，在我國南沙群島海域中當地漁民捕獲到了一條長達2.65米，重342公斤的巨型石斑魚，再次打破了之前的記錄。這條魚最後被一家以石斑魚為特色的主題餐廳所購買，據瞭解，這條石斑魚的舌頭長30cm，魚肚有15斤重，堪稱“王牌石斑魚”。
海洋中的石斑魚有
160多種，在我國東南沿海、北部灣及南沙群島就有67個種類。不同種類的石斑魚個體大小與性情差異很大:有的性情溫和，有的則兇狠殘暴，但大多數石斑魚都喜歡單獨覓食，平時棲息在岩礁或珊瑚礁底質的海區。 ▲▲棲息在海底珊瑚礁中的巨型石斑魚
石斑魚在鹽度為10～35之間的海域都能正常生活，最適生長溫度為22～28℃。在自然條件下，石斑魚會通過在不同水層之間來回遷徙以獲取最適的生長溫度。
石斑魚的捕食行為也很有特色。石斑魚不會在廣闊的水域中追逐獵物，而是等到魚類、章魚、螃蟹、龍蝦等獵物靠近之後再突然襲擊，部分捕獵場景如下圖所示:
▲▲石斑魚捕食龍蝦
▲▲石斑魚在吞嚥小型鯊魚
石斑魚的顎齒不發達，但是咽齒卻很發達，因此當石斑魚咬到獵物後，並不會來回撕咬，而是直接吞嚥。上世紀70年代，一位潛水員在加州潛水的時候被一條巨型石斑魚一口吞掉，這條大魚試圖用強大的咽齒骨將潛水員壓碎，幸好只壓凹了氧氣筒，隨後把潛水員吐出。這起潛水事故是真實發生過的，還被刊登到了當時的潛水雜誌上。
常見的石斑魚種類有哪些？
常見的石斑魚有東星斑、龍膽石斑、老鼠斑、藍星斑、紅瓜子斑、豹斑、紅斑、燕尾斑、芝麻斑、老虎斑、杉斑、烏絲斑、海青斑、花鬼斑、油斑、花英斑、梭羅斑、紅釘斑等，下面分別以東星斑、龍膽石斑、老鼠斑、豹斑為例分別做簡要介紹。
- 1.東星斑
東星斑又稱七星斑、豹紋鰓棘鱸，在我國東沙群島分佈最多。東星斑體色鮮紅，遍佈淺色斑點，外觀上看起來非常漂亮。但東星斑性情兇殘，會吞掉任何它能夠吞下的魚蝦，也包括個體較小的同類。如果將其作為觀賞魚飼養時，一定要注意不能將其與小體型的觀賞性魚蝦混養。
東星斑個體不大，是一種稀有的海水魚類，已經被漁業部門列為保護魚類。
- 2.龍膽石斑
龍膽石斑也被稱為花尾龍躉，所謂龍躉其實就是巨型石斑魚，一些文獻也將其稱為鞍帶石斑魚。龍躉與其他石斑魚有一個主要的區別:龍躉都是魚皮覆蓋著魚鱗的，而一般石斑都是魚鱗包覆著魚皮的。
龍膽石斑是所有石斑魚中體型最大的，成年的個體可以長到2.7米，重達340公斤，也因此被稱為“石斑魚之王”。
龍膽石斑在海底是大boss級別的存在，領地意識非常強，甚至會以小型的鯊魚及海龜為食，蝦類、蟹類更是不在話下，妥妥地站在食物鏈的頂端。
龍躉
- 3.老鼠斑
老鼠斑在石斑魚中的辨識度很高，全身遍佈黑色斑點(鰭條上也有)，其餘為奶黃色，有較高的觀賞價值。水產市場上老鼠斑的售價很高，在國內外市場上都很受歡迎(尤其是活的)，而且這種魚能夠在狹窄的水域環境中生存，這也為進行老鼠斑的工廠化養殖奠定了基礎。
老鼠斑性情相對溫順，體型較小，一般個體為20～30cm，最大可以長到70cm。雖然老鼠斑已經實現了全人工養殖，但是生長速度很慢，投資回報週期很長，很多個體養殖戶都沒有雄厚的經濟實力來養這種魚。因此，目前水產市場上售賣的老鼠斑主要還是以野生為主。
- 4.豹斑/星斑
豹斑也叫星斑，是一種非常漂亮的石斑魚，各個鰭條上有亮麗的黃色(腹鰭黃色較少，偏黑色)，體側有不規則的長條斑紋與點狀斑紋，腹部則為白色，顏值是相當的高。
豹斑的身體呈紡錘型，在繁殖期會作短距離的洄游，在西沙群島與菲律賓群島的產量較高，主要上市期為每年的3-10月。
其他種類的部分石斑魚如下圖所示：
▲▲石斑魚的花紋形態各異，但都喜歡待在海底的珊瑚礁及岩礁環境中。
野生石斑魚面臨的危機：濫捕導致的種群衰退
野生石斑魚肉質鮮嫩、營養美味，經濟價值巨大。但也正因為如此，僅僅在2009年全球就有超過27.5萬噸的石斑魚被送上餐桌，以平均每條3公斤的規格推算的話，數量就相當於9000萬條，這對野生種群的威脅是毋庸置疑的。
香港和印度尼西亞水產市場上的交易數據顯示，大部分被售賣的石斑魚重量只有1公斤左右，而這種規格的石斑魚還在幼年階段。
從生物繁殖的角度來看，所有的石斑魚在剛剛出生的時候都是雌性的，成年之後才會轉變為雄性，這一過程需要10年之久。因此，大量的石斑魚幼魚被捕獲會導致由於成活率銳減，野生種群數量的繁殖速度也會慢很多。
▲▲正在日益減少的野生石斑魚
然而現實是殘酷的。包括中國在內的亞洲各個國家和地區，即便石斑魚菜餚的價格上升，消費者依然為昂貴的石斑魚買單。據統計，全球的石斑魚有80%都是在亞洲水域捕獲的，野生石斑魚在未來很長一段時間內依然會有很大的消費市場。
在強大的捕撈壓力下，很多種石斑魚已經瀕臨滅絕。在國際自然保護聯盟的“瀕危物種紅色名錄”上，163種石斑魚中就有20種正在面臨滅絕的危險，還有另外5種屬於瀕危的水平，部分名單如下:
為此，廣泛開展石斑魚的人工養殖以及育種計劃就顯得尤為重要。利用工廠化或海水網箱養殖石斑魚，既能減少延繩釣等作業方式對野生石斑魚造成的捕撈壓力，還能夠促進石斑魚種質資源的恢復，最重要的是能夠保證石斑魚本身的品質，可以說是一舉多得。
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