美國連線雜誌網站3月23日刊文稱，英國醫療研究人員發現血液檢測可能發現一些感染病毒但未發病的人，這一發現可能成為抗疫成功的關鍵。文章摘編如下：
到底有多少人真的感染了新冠肺炎？我們可以安全地開始縮小社交距離還需要多長時間？這是一次性的危機，還是每年都要面臨冠狀病毒大流行卷土重來的威脅？
這些都是全球科學家們正在爭分奪秒要回答的問題，他們正在進行血清檢測——即檢測血液中能說明問題的抗體，以搞清楚曾經接觸過這種病毒的人群中到底有多少人發病。未來幾個月，研究結果將決定從社會需要關閉多久到評估即將問世的新疫苗效果如何等諸多問題。
目前，英國國家保健署利用一種名為“聚合酶鏈反應”的診斷技術來檢測新冠病毒，這種方法可以從口腔或鼻腔拭子中檢測出該病毒中的遺傳物質。這種檢測非常有效，但只有在病毒仍然存在體內時結果才會呈陽性。血清檢測將告訴我們，幾周甚至幾個月前有多少人感染了這種冠狀病毒——有時是在不知情的情況下——流行病學家需要知道這個數字來模擬新冠病毒的傳播，而政府需要知道這個數字才能做出精準的公共衛生決定。
加的夫大學傳染病顧問安德魯·弗裡德曼說：“如果你發現60%或更多的人對這種病毒有抗體，那麼他們已經感染了這種病毒，這將說明群體免疫或許是成功的，病毒將停止傳播。那麼，政府可以當即停止社交疏離和隔離預防措施。”
自2月初以來，全球各地開發了數十種新冠病毒測試盒，而且數量還在增加。
在新加坡等國，已經在大規模進行這種血清檢測，這是一項國家監測計劃，很可能首次產生一個國家境內新冠病毒傳播程度的人口數據。
但是，謀求啟動類似監控計劃的政府和衛生部門目前面臨一個主要問題。雖然有很多潛在的血清檢測手段，但還沒有人有機會對其進行驗證。如果某一特定檢測方法存在缺陷，那麼其結果最好的情況是毫無用處，而最糟糕的情況是，有可能導致政府做出存在致命缺陷的決定，比如認為有群體免疫，而實際上並不存在。
但美國和英國的科學家們認為，一旦確定了結果準確無誤的血清檢測，首先應該利用它們來篩查目前在社會中發揮關鍵作用的人，比如醫護人員，以檢查他們的免疫力水平。
在更大規模推廣後，這不僅能讓科學家瞭解群體免疫存在的程度，還能讓他們瞭解提供這種免疫的抗體實際上能維持多久。這是一個至關重要的問題，將決定今後幾個月作出的許多公共衛生決策。
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