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萬里旌旗耀眼開，王師出境島夷摧。揚鞭遙指花如許，諸葛前身今又來。
策馬奔車走八荒，遠征功業邁秦皇。澄清宇宙安黎庶，先挽長弓射夕陽。
這是中國赴緬遠征軍第5軍第200師師長戴安瀾在行軍途中寫下的《七絕·遠征》之一，表達了國軍赴緬作戰打擊日寇的豪情壯志。
讓我們穿越時光的隧道，回到那戰火紛飛的1942年，其時太平洋戰爭已經爆發，日軍侵佔了東南亞，並把矛頭指向了緬甸，雖然緬甸是英國的殖民地，但卻是國民政府中緬交通大動脈的所在，經和英、美溝通後，國民政府10萬大軍赴緬作戰。
其實早在1941年，國民政府就做好了準備，為此國民政府抽調了10萬人的精銳部隊組建中國遠征軍入緬作戰，部隊主要由3個軍組成，即第5軍、第6軍和第66軍，為了與後來的中國遠征軍區分，這支部隊被稱為中國遠征軍第一路。而這三個軍都是當時國民黨軍裡面力量非常強的。其中第5軍是中國軍隊的第一支機械化軍，是中國遠征軍最強的作戰力量，第5軍下轄：
第200師，全師9000餘人，師長戴安瀾；
新編第22師，全師10000餘人，師長廖耀湘；
第96師，全師9800餘人，師長餘韶；
另外還有遊擊支隊、工兵團、裝甲團、炮兵團等單位，總計42000餘人。第5軍是中國遠征軍第一路軍的主要作戰力量，是國民黨軍精華中的精華，對於其軍長的人選，蔣介石選擇了自己的得力干將杜聿明。
杜聿明於1904年出生，字光亭，陝西省米脂縣人，從小就受到了良好的教育，1924年6月入黃埔軍校第一期學習，畢業後在國民革命軍東征討伐陳炯明的戰役中初露頭角，並逐步成為蔣介石的愛將。
1937年，國民政府成立第一支戰車團，蔣介石任命杜聿明為團長，以後在這個團的基礎上逐漸擴充升級為師和軍的建制，第5軍在杜聿明的訓練下，成為當時國民革命軍戰鬥力最強的部隊之一，在第5軍中，尤其以第200師的戰鬥力最強，擁有當時較為先進的德式和蘇式裝備、裝甲車和大炮。就這些裝備的先進程度而言，不亞於日軍的武器裝備，甚至還要強一些。
大家知道，在二戰中，日軍的海軍力量比較強，但是就陸軍武器裝備而言，比蘇式裝備和德式裝備還有較大的差距，以坦克為例，在1939年的諾門坎戰役中，日軍的坦克與蘇軍坦克對決，結果被蘇式坦克完虐，蘇軍指揮官評價日軍坦克如紙糊的玩具一樣，表現出日式坦克的不屑一顧。
1939年12月18日至31日，在國民黨軍與日軍進行的桂南會戰中，杜聿明率第5軍參戰，與日方固守崑崙關及關的日本第5師團激戰，第5師團是日本陸軍第一流精銳機械化部隊，號稱“鋼軍”。參加過南口、忻口、平型關、太原、上海、臺兒莊、廣州等戰役，屢次擔任主攻任務。坂垣徵四郎原為該師團長，他升任中國派遣軍總參謀長後，師團長由今村均中將接任。第5師團轄：第9旅團，旅團長及川源七少將，第21旅團，旅團長中村正雄少將，臺灣混成旅團，旅團長鹽田定七少將。
在這次會戰中，第5師團還得到日本空中力量的支持，但就是在這種情況下，杜聿明率領的第5軍殲滅日軍5000餘人，並把日軍的第21旅團旅團長中村正雄少將擊斃，中村正雄臨死前在日記中有過這樣的記述：
“帝國皇軍第5師團第21旅團，之所以在日俄戰爭中獲得了“鋼軍”的稱號，那是因為我們的頑強戰勝了俄國人的頑強。但是，在崑崙（關），我們應該承認，我遇到了一支比俄國軍隊更強的軍隊。”
中村正雄這一不得不服輸的哀嘆，經過中外新聞媒體的傳播，使得杜聿明和他指揮的第5軍名聲大振，杜聿明也被譽為抗日名將。所以蔣介石決定組建中國遠征軍時，為了向美國人和英國人展現中國軍隊的戰鬥力，才決定將第5軍編入其中。
中國遠征軍總共大約10萬人左右，攜帶很多重武器，加上英軍及其控制的軍隊，總兵力大約20萬人， 而日軍只用了4個師團9萬餘人的兵力，且重裝備不多，但日軍在不到4個月的時間裡就擊潰了近20萬的中英聯軍，並一路尾隨潰敗的中國軍隊從緬甸攻進中國，佔領了怒江以西的大片土地，使得本來是抗戰大後方的雲南突然變成了戰爭的最前線。
而中國遠征軍進入緬甸後，只戰鬥了兩個月，時間是從1942年2月16日至5月3日，卻損失慘重，10萬人只剩下4萬餘人，在損失的6萬多人中，因戰鬥死傷的只有7300餘人，多數是在潰敗中傷亡的。這其中尤以第5軍損失最為慘重，而這一切又與杜聿明有關。
第5軍於1942年3月進入緬甸後，由於英國的背信棄義，以及中國遠征軍第6軍不肯苦戰、遠征軍司令羅卓英指揮失誤等多種因素，使第5軍一下子有被日軍合圍的危險，在這個關鍵的時刻，杜聿明做出兩個決定：
1.各部隊分散突圍。
2.自己率領新編第22師、第5軍直屬隊以及鐵道兵團等單位，總共16000餘人翻越野人山撤回國內。
應該說這兩個決定不僅是錯誤的，更是致命的。就當時的情況來看，日軍雖然有合圍態勢，然而日軍的包圍圍並不鞏固，而且日軍是長途奔襲，沒有多少重武器，而杜聿明的第5軍機械化部隊，其火力和機動性要比日軍強得多，如果杜聿明集中第5軍的力量完全有可能衝出去，日軍很難圍殲，各部隊分散突圍，分散了力量，給了日軍分割圍殲的機會。
從另一方面看，第5軍是機械化部隊，重裝備多，這就需要依託良好的道路交通行軍，然而杜聿卻企圖穿越沒有道路的野人山回國，這是違反軍事常識的決定，其根本原因是在險境中慌了手腳。由於杜聿明錯誤的決定，使第5軍損失慘重。
第200師出國前9000人，在同古、東枝的二次大戰中，面對強敵的圍攻僅傷亡1300人，但是在撤退突圍途中，竟然戰死、餓死3200餘人，重裝備全部丟失，回國後僅4000餘人，師長戴安瀾犧牲，另外還犧牲了一位團長和一位副團長。
餘韶的96師，出國作戰時有9863人，回國後僅剩下3000餘人，重裝備全部丟失。
杜聿明率領的16000餘人，回國後僅4000餘人，重裝備全部丟失。
總體計算，第5軍出戰前42000餘人，5個月後僅剩萬餘人，損失高達3/4，重裝備損失殆盡，第5軍的慘敗，作為軍長的杜聿明負有不可推卸的責任。
杜聿明手握重兵為何卻大敗而回？杜聿明的作戰指揮水平到底怎麼樣？對此我軍指揮員粟裕在杜聿明被俘後對其有一箇中肯的評價：
“杜聿明只能打勝仗，不能打敗仗；只能在有利條件下打仗，不能在不利條件下打仗。”
粟裕一句話即點明瞭杜聿明失敗的原因，其實這不光是杜聿明的問題，也是國民黨軍各級將領存在的問題，反觀我軍將領，都是從艱苦卓絕的游擊戰爭中發展起來的，部隊往往打得只剩下數百人，甚至幾十人，仍然堅持戰鬥，在艱難困苦的險境中磨練過來的我軍指揮員，經歷太多的險局、危局，所以心性都非常堅強，再艱難的局面也能從容應對，而被稱作戰神的粟裕更是面對危局也臨危不懼，從容應對。
關於粟裕為什麼有非常高超的指揮藝術，歡迎訂閱專欄《粟裕為什麼能夠成為戰神？》，裡面從十個方面進行了詳細的分析。
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