三国时期，刘备在“机干权谋”上难以与曹操相较，但他却在选贤任能上有着独到之处。经过数十年打拼，在蜀汉的极盛时期，刘备领地横跨荆益二州，文有卧龙凤雏，武有五虎上将，关羽、张飞更是刘备的生死兄弟。
不过今天要讲的不是关羽、张飞，而是另外两位虎将！他们的能力也很强，甚至有些地方还超过关、张二人，只是这两人时命不佳。自刘备将他们收入麾下后，却一直雪藏着不用！
他们就是赵云和马超。
首先来说说赵云。在多数中国人眼中，赵云的形象是：白盔、白甲、白马、银枪，威风凛凛一少年英雄。民间传说“一吕、二典、三赵、四马”，三赵就是指赵云，吕布，典韦都是三国早期的人物，死得早，而人们把赵云的武功排在关羽和张飞之前。可见，民众对赵云十分喜爱，小说《三国演义》中也将赵云封为蜀国五虎上将之一。
历史上的赵云，初属公孙瓒，后归刘备，担任卫队长，逐步成为蜀汉集团的重要将领之一。
实际上，在那天下大乱，群雄并起的汉末里，豪杰竞逐，猛将如云，赵云算不上其中的顶尖人物。虽然在争夺汉中之役中，赵云从容拒敌，以少胜多，被刘备称赞为“一身都是胆”，号为虎威将军，但是综观他的武艺和威名，在当时仍比一些著名的武将稍逊一筹。
在建功立业方面，与关羽、张飞、马超、黄忠、魏延等相比，赵云也不上。比如关羽，几乎伴随刘备创建蜀汉全过程，担当重任，是刘备的得力助手。早在建安四年（１９９年）刘备重新攻占徐州时，关羽就被派往驻守下邳城，行太守事；赤壁战役前，刘备的兵力分成两部分，一是刘琦带领的江夏军队万人，另一即为关羽的水军精甲万人；赤壁战役打响后，刘备将刚到手荆州数郡，就任命关羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北；刘备西进占据益州后，又封关羽为董督荆州事，足见他对关羽的信任。
之后，关羽在荆州败曹仁，降于禁，斩庞德，天下震动，甚至听说曹操都准备商议迁都出许都，以避其锋芒，真可谓战功赫赫。
提及张飞，也算得上刘备的股肱之臣，功绩仅次于关羽。赤壁战役后，刘备任命张飞为宜都太守、征虏将军，让他独当一面；夺取益州后，刘备又命张飞任巴西太守，率军驻扎于与新占汉中的曹军对峙的最前线。之后，他智败曹军虎将张郃，为刘备巩固益州的统治争取了时间以及战略主动权，功绩甚伟。
而马超，尽管直到建安十九年（２１４年）才归降刘备，但他剽悍善战早已声名远播，所以他刚归顺刘备，就被刘备派往围攻成都，致使刘璋丧失抵抗的斗志，开城归降，为刘备立一大功。
黄忠，在建安二十四年（２１９年）亲斩曹军名将夏侯渊，为刘备夺取汉中立下了巨大功勋。
魏延，则自建安二十四年起，率军驻守汉中，担任起保卫益州，经略北伐重地的大任。刘备逝世后，魏延追随诸葛亮南征北伐，舍生入死，功勋卓著，坐上蜀汉第一大将的交椅。
赵云，由于长期担任刘备的卫队长，刘备去世后，又一直跟在诸葛亮身边，很少独当一面，更不要说建立更大的功业了。
可能正因如此吧，在蜀汉政权里，赵云的地位一直处于关羽、张飞、马超、黄忠、魏延之后。建安二十四年（２１９年），刘备自称汉中王，拜关羽为前将军，假节钺（已封汉寿亭侯）；拜张飞为右将军，假节（先封新亭侯）；拜马超为左将军，假节（先封都亭侯）；拜黄忠为后将军，赐爵关内侯；提拔魏延为督汉中镇远将军，领汉中太守。而赵云，仅被封为翊军将军。
至章武元年（２２１年），刘备自称帝，除关羽、黄忠已死外，张飞被封为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯；马超被封为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯；魏延也被封为镇北将军。而此时的赵云，还是翊军将军。
到了建兴五年（２２７年），诸葛亮驻扎汉中，准备北伐。当时关、张、马、黄都已经去世了；而镇北将军、都亭侯的魏延，则被派往督前部，领丞相司马、凉州刺史。
而赵云则跟随诸葛亮身边，身份是镇东将军、永昌亭侯，地位、官职还不如魏延。这种情况，一直到赵云去世为止。
再来说说马超。马超，字孟起，扶凤茂陵人，东汉名将马援后裔。其父马腾，为凉州的地方军阀，后求还京畿，于是，让马超担任偏将军，封都亭侯，领马腾部。这样，子承父业，马超成为凉州军阀。在凉州期间，马超实力强盛，这是他在政治上最春风得意之时。
后来，由于凉州军内部叛乱，马超被迫逃离凉州。《三国志》载：“康故吏民杨阜、姜叙、梁宽、赵衢等，合谋击超。阜、叙起于卤城，超出攻之，不能下；宽、衢闭冀城门，超不得入。进退狼狈，乃奔汉中依张鲁。”
对于马超的到来，张鲁本来非常看好他的，还任命他为都讲祭酒，并想将女儿嫁给他为妻。但是，在与曹操争战的过程中，马超的很多亲属都遇害了，让人感觉就是马超拖累他们的，不爱其亲。当时张鲁手下以此觐见曰：“有人若此不爱其亲，焉能爱人？”正所谓“马超勲国破无家”。于是，张鲁再也没有动过要重用马超的念头。
就这样，在汉中的马超，寄人篱下的日子，不能成就大事，志向无法得以伸展。
不被人重用也就罢了，马超还遭到张鲁将领杨白等人的妒贤嫉能。《三国志》载：“鲁将杨白等欲害其能，超遂从武都逃入氐中，转奔往蜀。是岁，建安十九年也。”
投靠刘备后，马超被任命为右将军，后来又升为骠骑将军，领凉州牧进封漦乡侯。在平定了西川之后，刘备又将马超封为平西将军，马超成了刘备集团里职位最高的武官。
但是，刘备也深知马超非关羽、张飞、赵云、黄忠等肱骨之臣，而且马超本来就是他和诸葛亮用计逼来归降的，再加上马超本来就是割据－方的豪杰，很难完全驾驭。
因此，刘备太信任马超。在起兵征伐东吴时，刘备只是让马超以副将的身份协助魏延镇守汉中。在往后数次的蜀国征战中，刘备只是让他做一些后勤防御性工作，最后干脆让他去镇守边关去了。
可见，在辅佐刘备的日子里，马超承受着巨大的压力，才智根本上得不到施展，而在谨慎恐惧中度过余生，没有什么大的作为。
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