肖邦（1810-1849年）
在一般人們的評價與意識中，輝煌的交響樂、龐大敘事的歌劇才是一個大師的標誌，才是藝術的里程碑。
但肖邦創作的所有作品都是鋼琴曲，他將全部的生命力致力於他最熱愛的鋼琴音樂中，從未心有旁騖，但這並不影響肖邦的偉大。
在肖邦之前，鋼琴從未在一名作曲家一生的創作當中佔有如此崇高的地位。他的鋼琴音樂是傷感與夢幻交織在一起的，他把對祖國和愛人的情感融合其中，具有民謠式的自我吟唱與傾訴感，仿若自己的喃喃自語。他並不過多宣洩自己的情感，而只化為一枝略帶傷感的苦橄欖，輕輕地品味，緩緩的搖曳，幽幽地蔓延。
肖邦從來都不喜歡人們用文學性的語言來形容他的作品，但是恰恰相反，如今人們提到肖邦的音樂通常習慣將它與“詩化”聯繫在一起。肖邦所具有的“浪漫主義”特質，使他在作品中不停地歌唱，用鋼琴來述說，從內容到形式絕不拘泥於純理性的束縛。任何喜悅歡欣、悲絮秋思、國仇家恨都化為一段段旋律，讓聽者亦痴亦狂。在他的作品裡，即使是作為對技巧進行訓練的《練習曲》都變得如此多姿多彩，使聽者無法無動於衷。
那究竟肖邦對於鋼琴藝術有哪些突出的貢獻呢？我們將從肖邦喜歡的夜曲、圓舞曲、練習曲、波羅乃茲舞曲、馬祖卡五種音樂體裁來一一分析。
夜曲
“夜曲”的名稱和概念來自愛爾蘭的偉大鋼琴家、作曲家約翰·菲爾德，它是一種鋼琴曲體裁，主要表現夜的沉靜與人內心沉思的抒發，通常具有恬靜並帶有沉思冥想的特點。
肖邦採用了交響性的發展手法，強烈的浪漫主義情調，個性的音樂語言，把夜曲提高到一個嶄新的境界。而在肖邦眾多的作品之中，最能展現高貴的詩人氣質的也是他的21首夜曲。肖邦在他的夜曲的慢板樂章中延續了鋼琴的音響，發展了鋼琴演奏旋律的持續歌唱感，作出了一條條綿綿的旋律線，似輕吟、似獨白、亦似發自內心的渴望。
圓舞曲
圓舞曲最早起源於14世紀奧地利北部的一種民間舞蹈——連德勒舞。17、18世紀開始用於城市社交舞會，19世紀風行於歐洲各國，後來逐漸演變為聲樂或器樂曲中的圓舞曲。
肖邦對圓舞曲的創新，使圓舞曲這種體裁去掉了原有的世俗根源和應用意義，它的意義已與一般圓舞曲大異其趣。肖邦的圓舞曲旋律流暢如歌，風格明朗清新，想象力豐富，它已不是專為“跳舞”而寫的圓舞曲，而是已發展變化為一種藝術性、技巧性很強的音樂會圓舞曲了。
根據肖邦創作的21首圓舞曲的音樂性質，可分為“華麗的”和“抒情的”兩種。抒情性圓舞曲旋律較為歌唱，音樂線條柔美流暢，速度平穩，表現一種含蓄內在的情感；華麗性圓舞曲氣氛熱烈而活躍，音色明亮輝煌，速度較快，力度對比誇張。
練習曲
鋼琴練習曲在肖邦的手中，獲得了新的定義。它本身具有練習曲應有的技術性，還具有浪漫主義追求情感表達的特質。肖邦練習曲中的技巧，全都不是單純的技巧、不是純粹的炫技，而是一個個刻畫著肖邦思想血液的音符，時刻保持著把技術技巧與他要表達的內心情感相結合。在這些創作技巧中，包含了歌唱性音型，傳統性和聲等。
音樂史學家格勞特說過：
“19 世紀中的練習曲創作不計其數，但肖邦是成功地將技術訓練這一實用目標同重要的藝術內容相結合的第一人；李斯特和勃拉姆斯只是師從肖邦的榜樣。肖邦的練習曲是晶瑩透徹的技巧練習，也是濃縮凝練的音詩，其體裁作曲家小心地不予點明”。
而沒有被命名為音樂會練習曲的肖邦練習曲已經被人們搬上了音樂會的舞臺上，這也側面反映出了肖邦練習曲已然成為一種樂曲，它為後人練習曲的創作開闢了新道路。
波羅乃茲舞曲
別林斯基在他的一篇論文中曾經寫道：
“一個詩人不可能由於自己和靠表現自己而偉大起來。他的作品既不是由於表現了自己的苦難，也不是由於表現了自己的幸福；任何一個偉大的詩人所以偉大，是由於他的苦難和幸福都是在社會和歷史的土壤中深深的紮下了根的”。
這些話完全能夠用在肖邦身上，他的思想感情的確深深在社會和他的祖國的歷史土壤中紮下了根。肖邦對祖國的思念和對波蘭未來的憧憬，是肖邦創作靈感的一個重要源泉。波羅乃茲舞曲這種源於波蘭民間的音樂，自然成為肖邦音樂創作的土壤。
肖邦的第一部作品是七歲時創作的《g小調波蘭舞曲》，最後一部大型作品是36歲時創作的《降A大調波蘭幻想舞曲》，可以說波羅乃茲舞曲是他音樂生涯的起點和終點。肖邦一生共創作了17首波羅涅茲舞曲，大致可以分為兩類：一類是情緒激昂、氣勢龐大富於戲劇性的；另一類情緒悲壯、細膩優美富於詩意性的。
瑪祖卡
波蘭人對瑪祖卡的喜歡自不待言，他們的國歌——《波蘭沒有亡》就是一首讓人熱血沸騰的合唱瑪祖卡。同時，這也是肖邦創作跨越時間最長（1824-1849）、數量最多（58首）的體裁。
在肖邦到達巴黎之前，瑪祖卡舞蹈已經在巴黎的上層社會流行。在肖邦的筆下，瑪祖卡舞曲變得十分高貴、典雅，成為世紀沙龍中的一種時髦的程式化作品，同時也是肖邦民族認同的一個重要標誌。
肖邦本人曾指出：
自己用民間舞曲瑪祖卡體裁寫作的鋼琴曲，並不是簡單地“供跳舞用的”音樂，而是猶如私人的音樂創作筆錄一樣，承載著自己在鋼琴和聲、節奏等方面的探索、實驗，展示出自己在精緻纖巧、變化多端的鋼琴音色方面的追求。
這種體裁的音樂，也是肖邦本人不同階段思想、情感經歷的最直接反映。他的瑪祖卡舞曲完全不像古典時期的舞曲那樣刻板和拘謹，而是感情在樂曲中統治著一切。
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