第2野战军的将军们在新中国成立后，大多数投身于祖国的和平建设事业，而惟有那么几位将军却告别了鱼米之乡，走进雪域之疆，为首的就是张国华。
在中国当代史上，特别是中国民族关系史上，张国华是一个值得赞颂的人。在新中国成立后的几次重大事件中，他都站在了最前线，他的才华受到毛主席、周总理等领袖们的赞赏，当他壮年早逝时，主席曾潸然泪下。
边疆问题错综复杂，中央把任务交给了2野
由于国际势力的因素，西藏问题一开始便错综复杂，而又迫在眉睫。雄才大略的毛主席自然敏锐地看到这一问题，解放军的钢铁洪流势不可挡，分裂势力不堪一击。
1949年底，毛主席在去苏联访问途中，就下达了这样的指示:"为不失时机地解放西藏，打击帝国主义侵略扩张野心，促使西藏向内向转化，进军西藏宜早不宜迟，越早越有利，否则，夜长梦多。"
还在党的七届二中全会上，中共中央对全军各大野战军就进行了战区划分，第1野战军负责青海、新疆、陕西、甘肃等省区；第2野战军负责云南、贵州、四川、西康等省区。10月份以后，全国战局变化，中共中央又将战区作了调整，第2野战军的战区变化为四川、云南、贵州、西康、西藏等省区。后来又几经调整，最终还是把解放西藏的任务交给了第2野战军。
第2野战军司令员刘伯承接到毛主席的电报后，和政委邓小平将电报来回传阅了两遍，执行上是没有二话可说的，但是派谁执行这个任务，刘伯承一时有些犹豫了。
2野的部队确实不少，有3个兵团、9个军。可是当时占领西康省会雅安、也就是离藏最近的不是2野的老部队，而是贺龙指挥的第62军。尽管从地理位置和经济、时间上看，62军最适合入藏，但刘伯承很快否定了这个安排。刘伯承想，可不能让贺大胡子指着我脊梁骨骂，说我自私，手下那么多部队不派，偏让62军去。
刘邓考虑不谋而合："让'地主'去吧！"
最艰苦的任务该由自己的部队来承担。刘伯承把他的几个兵团的所有部队一个个地排列对比，觉得10军在他的2野是战斗力最强的部队，10军完全可以胜任进藏的任务。只是军长杜义德出生入死，多年征战，最近身体状况很差，对完成任务不利。
杜义德不去，派谁去呢？刘伯承把他的几十员战将一个一个地放在脑子里转了几圈，觉得有一个人可以顶替杜义德带10军入藏。但自己的看法准不准呢？他想先听听邓小平的意见。
刘伯承说:"我想让杜义德去，但他身体不好。你看谁去适合呢？"邓小平不假思索地说:"让'地主'去吧!"这个"地主"就是张国华，他当时是第18军军长。邓小平的考虑和刘伯承不谋而合。刘伯承高兴地说:"好好好，就让'地主'去!"
18军军长张国华，怎么会有"地主"的绰号呢?
这要从18军的干部队伍说起。这个军有相当数量的老红军和抗战勇士，有不少做过地方工作的干部，还有一些知识分子。南京解放后，需要一批干部去接管，但多数部队还在打仗，抽不出人。刘伯承、邓小平决定由各军随营学校来接管南京。在部署会上，当18军随校政委林亮说到该校人员有4500多时，全场哗然。因为这个数字已经超过了其他各军随校人数的总和。有人小声窃窃:"张军长如此富有，真是个'地主'!"
"地主"的叫法就这样传开了。
后来，连邓小平说到干部问题时，也要开玩笑地说："18军的干部不必考虑，张国华是'地主'嘛!"
可是到了1949年底，张国华手下的"地主"们差不多真正归了地方！18军进入川南，大批干部被派往川南各地担任县市领导，连军政委谭冠三也要调到自贡市当市委书记，并且已经喝过18军的送行酒了。
就连张国华本人，也已就任了川南行署主任。
18军接刘邓电令：就地待命，张国华便知要进藏了
1950年1月8日，18军接到了刘邓首长的电令：就地待命；张国华及各师主要领导干部速来重庆。张国华接到电报后吃了一惊，他立即意识到任务有变，当即驱车火速赶往重庆。
一路上，张国华都在琢磨：部队会去哪里呢？云南？那是第4兵团的地盘；西康？18兵团已经进驻；打台湾？有3野主力；看来十之八九是要入藏了，因为只有那里是一片空地。
张国华的估计没有错。一到曾家岩，刘邓就把毛主席要2野进藏的情况说给他听。刘邓对张国华说：让10军部队受张国华领导入藏，弯子可能不好转，张国华可以在2野所有部队中任意挑选3个主力师，组成3万人的一个军。
张国华明确任务后，一时没言语。他心中很清楚，任意挑选而组成的一个军战斗力肯定不成问题，可是入藏不只是打仗，更多的是政治斗争，一支临时组成的新军各方面关系尚未理顺，面临如此艰巨的任务，恐怕会延误工作。
张国华思考了一番后，对刘邓说道:"我还是想带18军担负进藏任务。"刘伯承以目光征询邓小平的意见。邓小平转而问张国华："你觉得有没有把握?"
"问题不大。"
邓小平看了一下刘伯承，刘伯承笑而不答。邓小平知道他也同意，便对张国华说，"那就这样定了。我们马上报告中央。你还有什么困难吗?"
"现在还没有想到。"
刘伯承叮嘱他:"有困难要说话。全2野都会支援你们。"
张国华走后，刘邓马上给毛主席发电报告落实情况。主席很快复电：完全同意刘邓军进藏计划。说，只要加紧督促张国华及18军等部，在时间上是来得及的。
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