劉宋帝國的良犬——王鎮惡（下）

在劉裕成功滅掉後秦，收復長安洛陽後，義熙十四年十一月，留守健康的劉穆之突然病死，東晉朝廷出現動盪，各方勢力趁機拓展勢力。這令劉裕寢食難安，於是於當年十二月率領大軍東歸，同時安排十歲的次子桂陽公劉義真以安西將軍、雍秦二州刺史的身份坐鎮長安，並令王鎮惡輔助。

劉宋帝國疆域圖

此時的王鎮惡身兼徵虜將軍、安西司馬及馮翊太守等數職，加之之前獲得的無數軍功，在他看來自己已經獲得了劉裕的信任，成為足以和劉穆之比肩的劉裕心腹。因此他在得知沈田子畏懼胡夏軍隊而不敢出戰時，對著沈田子的信使、安西長史王修的面痛斥沈田子:“公以十歲兒付吾等，當各思竭力，而擁兵不進，寇虜何由得平"，使得與其原本就有嫌隙的沈氏憤怒不已，自此“二人常有相圖志，彼此每相防疑”。

劉裕

但是王鎮惡錯誤的高估了自己在劉裕心中的地位，作為亂世雄主，劉裕並不會將所有的寶壓在一個人身上，特別是這人被認為擁有潛在威脅時。所以儘管劉裕給以建立巨大軍功業績的王鎮惡足夠的封賞時，對沈田子說道：“留下你們文武官員將士，和精銳部隊一萬人，他如果要作亂的話，恰恰自取滅亡，鍾會不能隨心作亂，是因為有衛馞等人的緣故。常言說：猛獸不如群狐，你們十幾個人有什麼懼怕王鎮惡的！”從這裡可以看出劉裕是故意安排沈田子留守關中，目的正是為了牽制王鎮惡，可以說，在劉裕心中，王鎮惡此時已經成為了自己可能的威脅，不得不堤防。

義熙十四年閏十二月末，在得知劉裕東歸後，胡夏皇帝赫連勃勃親率大軍進攻關中，謀取長安。次年正月，王鎮惡及沈田子同時出兵抵禦，但不幸的是，軍中開始謠傳王鎮惡將陰謀殺光江南士兵，據關中反叛，而王鎮惡並未察覺。沈田子趁機以商議軍機大事的名義約王鎮惡入傅弘之營，在屏退侍衛後，突然擊斬王鎮惡，同時捕殺其兄弟王基、王鴻、王淵、王遵等人。王鎮惡弟弟王康因為逃離及時而倖免於難，在沈田子被王修所殺後，“攜家出洛陽，到彭城，歸高祖”，不久被任命為相國行參軍，招募義士為東晉帝國防守金鏞城，在此期間曾抵擋索虜野坂戍主黑弰公及亡命之徒的軍隊長達六個月。等到劉裕推翻東晉帝國，建立劉宋帝國後，“遣龍驤將軍姜囗率軍救之”。此後被召回健康，受到劉裕的封賞，“高祖嘉康節，封西平縣男，食邑三百戶，進號龍驤將軍”。

劉裕北伐

在王鎮惡及沈田子死後，劉義真又殺王修為沈田子報仇，使得軍心大亂，而劉義真為人剛愎自用，輕佻未能，胡夏軍隊趁亂攻下長安，劉義真落魄出逃，東晉勢力退出關中，北伐功虧一簣。

可以說王鎮惡足以稱得上是一位傑出的軍事將領，在為劉裕建立劉宋帝國的過程中立下了汗馬功勞，他對劉氏可謂是忠心耿耿，即使是在臨死之前，還在為輔佐桂陽王劉義真，抵禦赫連勃勃而殫精竭慮。但可惜的是，即使是如此這般，在劉裕心中仍是不可不防的威脅，對劉裕而言，王鎮惡是自己在東晉朝廷中建立軍威的重要棋子，北伐後秦，擊敗政敵，失鎮惡而不行，宋書裡對他評價到“鎮惡推鋒直指，前無強陳，為宋方叔，壯矣哉”。但王鎮惡雖然武績卓著，但對雄主的心思並不能很好的揣度，在攻滅後秦時，不知禮度，私自留取姚泓金攆上的金器，這在劉裕看來是不可饒恕的事情，即使劉裕表面上對王鎮惡的行為給予諒解，但對其的堤防也日漸提高。對此，司馬光評價到“裕既委鎮惡以關中，而復與田子有後言，是鬥之使為亂也”。可以說，王鎮惡的一生都在為劉宋帝國的建立而兢兢業業，但最終仍無法得到其主公的信任，他的悲哀在於死於自己人的手裡，而不是在戰場上，在劉宋帝國的歷史上，他足以稱的上是一位悲劇英雄。