如果人們被問到他們最不想見到的鳥的名字，很多人會說是禿鷲。

很少有鳥類像禿鷲這樣受到如此的詆譭。很多書中都有記載，禿鷲是一隻被詛咒的鳥，它陰險的聲影在死者和垂死的人身上旋轉。

據說它的出現預示著屠殺、荒涼和絕望。

但這些都是虛構的東西。至於事實：許多人被禿鷲在飛行中的優雅和它照顧幼崽的溫柔方式迷住了。

慢慢的，人們還認識到了它的重要生態作用。對這樣的人來說，禿鷹既壯麗又不可或缺。

無可否認，禿鷲除了它們令人討厭的進食習慣之外，還有一些不利於它們的東西。

就是他們肯定不會贏得任何選美比賽，他們的叫聲被不同地描述為尖叫、咯咯笑、咕嚕聲、沙沙聲和嘶嘶聲。

然而，它們確實有一些討人喜歡的品質。

禿鷲是一種非常重視親子關係的鳥，它們是合格的父母。

每年，“獨生子女”都會受到父母雙方的全力關注，直到它能夠自力更生。

一隻幼小的禿鷲在人跡罕至的巖架上無助地棲息了幾個月，當然需要父母雙方的照顧。

事實上，一隻年幼的安第斯禿鷲必須被父母撫養六個月才能離開巢穴，到那時它們才可以完全長大。

禿鷲的優點非常有用。

它們是天空的衛生檢查員。

大自然的衛生檢查員

大自然裡，動物也有生老病死。

在這裡，禿鷲有了自己的位置。它們將吃掉這些腐肉。

適當的衛生要求迅速移走身體，這可能是人類和野生動物傳染病的危險來源。
即使禿鷲吃下被炭疽（動物傳染病）或肉毒桿菌汙染的腐肉也不受到懲罰，直到除了骨頭之外什麼都沒有留下。
有些禿鷲甚至專門吃骨頭。
歐亞大陸和非洲的禿鷲會從高處把骨頭扔到地面上。
當骨頭摔碎裂開時，它們就會吃掉骨髓和較小的骨頭。

如果禿鷲的工作沒有完成，遍佈疾病肆虐的熱帶平原將會是一個恐怖的景象。
接下來，我們來看看禿鷲是怎麼進行巡邏工作的。

聲名狼藉的“害羞生物”

每天，日出後不久，禿鷲就會飛上了天空，每一隻都覆蓋特定的區域。
一整天，我們的禿鷲中隊不知疲倦地在天空中巡邏，尋找死去的動物。
當一具身體最終被它們中的一隻發現時，它就會急速俯衝。

其它禿鷲很快就會看到它的這種信號，它們也匆忙趕往戰利品。
幾分鐘內，數十隻禿鷲抵達現場。
在開飯之前，禿鷲會猶豫不決地繞著身體跳來跳去。
儘管它們聲名狼藉，但它們都是非常“害羞”的生物。
最後，其中一隻開始撕裂身體，這是整個群體將要開飯的信號。
有很多爭吵和嘶嘶聲，推和拉，看起來不可思議地像在打橄欖球。

最飢餓、抗議最激烈的禿鷲通常會首先得到食物。
如果這具動物的身體足夠大，就會有足夠的食物給所有禿鷲吃。
幾分鐘後，這頓飯就吃完了，只剩下骨頭了，禿鷲群再次飛上天空繼續尋找。
禿鷲的生活並不容易。它們可能要過兩三天才能再吃一頓飯。

裝備精良的空中巡邏隊

禿鷲裝備精良，可以進行空中偵察。
它們巨大的翅膀被完美地設計出滑翔和翱翔的功能，使它們能夠在幾乎沒有拍打翅膀的情況下飛行數小時。

他們善於利用熱流或上升的熱氣流，這有助於他們以最小的努力保持在高空。
多年來一直讓鳥類學家感興趣的一個問題是，禿鷲是如何這麼快找到動物屍體的？
答案被證明是極佳的視力和團隊合作的結合。

但即使有如此敏銳的眼光，孤零零的禿鷲是很難找到足夠的食物。
因此，團隊合作至關重要。
據觀察，禿鷲分散在不同的區域巡邏。
如果一隻禿鷲急速向下俯衝，這種獨特的俯衝是向附近的禿鷲群發出食物即將到來的信號，它們會立即朝那個方向飛去。

這種空中電報系統非常高效，剩下的所有的禿鷲幾乎是同時到達的。
可悲的是，這樣的效率和不可否認的有用性並不足以保證禿鷲的保護和生存。

結語：

儘管禿鷲被認為是最大、最令人印象深刻的猛禽之一，但在世界許多地方，禿鷲正面臨滅絕。
它們的食物慢慢從平原上消失了，還經常被人為毒死。

儘管如此，還是有一些令人振奮的成功事例。
加州禿鷹的人工繁殖計劃似乎正在被證明是成功的，希望更多的鳥類能很快回到野外。

加州動物園借新技術養育禿鷹幼崽

由於自然資源保護者的努力，禿鷲在闊別多年後，在一些山區重新站穩腳跟。
因此，這隻人們曾經愛恨的鳥，已經成為人類努力拯救那些瀕臨滅絕的物種的象徵。

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