當一個生物死去了，它自身的免疫系統就崩潰了，微生物會在幾分鐘之內進入生物體內開始它們的分解有機體的進程，為了獨佔這些“美食”，一些微生物會產生致命的毒素，而這些毒素即使是微量的，也會對動物界的大部分動物造成致命後果。但是像斑鬣 狗、禿鷲之類的食腐動物面對腐肉卻能大快朵頤，似乎絲毫不受影響。它們是怎麼做到這一點的。
眾所周知，狐狸和狼遇到病死的馴鹿屍體，即使餓壞了也絕不會吃一口，它們會很聰明的選擇出被其它食肉動物殺死的獵物。至於它們是怎樣具備這種能力的，目前尚不得而知。
雖然以吃腐肉而名聲在外，但如非迫不得已，斑鬣狗、禿鷲們更願意吃新鮮的肉，只不過腐肉更容易找到而已。
為了對抗這些腐肉中致命的微生物，食腐大神們進化出各種技能，甲蟲在進食前會用抗菌液塗抹屍體；禿鷲餐後分泌的胃酸的酸性是人類的十倍（這種程度足以腐蝕鋼鐵）。但是我們不確定這些食腐動物在最初的幾次接觸這些有毒物質後是如何存活下來的，但是它們的免疫系統一定是在一次又一次和毒素的接觸中產生越來越多的抗體，變得越來越強大。
像鬣狗和獅子這種群居動物，在群體之間的諸如給對方梳理毛髮、一起進食甚至打架之類的社交活動中會相互傳播微生物，這也有助於建立群體免疫力。我們人類也是以類似的方式建立了自己的對一些病毒的群體免疫力。但是面對新冠病毒，英國政府一開始所倡導的通過大面積感染獲得群體免疫的理論是否依據於此？我們人類能否承擔未知的後果，就不得而知了。
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