正月一日的年节谓之元正，与寒食、冬至是首都的三大节日，要放前三后四共七天的假。开封府还特别准予开放赌博三天以示庆祝。
城中居民自一大早就开始相互庆贺，恭喜之声不绝于耳，这个中国人的传统至今不变。祝贺之礼如果不能亲临，也和现在一样会留个名片之类的给对方，不过那时是派仆人奔走投送的。
年节最令人感兴趣的，在那时的首都中似乎是赌博；大街小巷中充满各种食物、器械、果实、柴炭之类，喊叫着拍卖，这都是有赌博性质的买卖。
最有名的“赌场”是在马行、潘楼街、城东的宋门外、城西梁门外的甬道，城北封丘门外，以及城南地区，看来四面都有赌场聚会之所，人们真是独好此道。
赌场的确吸引人，结着彩棚、陈列着冠梳、珠翠、头筛、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。此外还有些舞场、歌馆娱乐之地，声色犬马所在，车马交相争驰，出入异常频繁。
到傍晚时分，富贵人家的女子也出动了；她们公然进出赌场观看，又随意出入市面的饮食店。在首都里这种行为举止已成为习惯，没有人会有什么指点批评的，看来那时民间还相当开放似的。寒食、冬至等节日的情形也是一样。
一般小民或许贫穷些，但在过年时也是把衣着洗洁光鲜，饮酒相贺一番。
《梦华录》记载年节的几天就如上述，似乎对这个重要民俗日着墨太少。接着记下了初十日的立春。
在立春前一日，开封府要进献春牛入宫廷去“鞭春”，“鞭春”又叫“打春”。中国以农立国，牛自然是耕作的主体，鞭春表示春天到了也是农耕开始之时。
从其他记载中知道，在这天宫廷中以春盘与酒赏赐给一些亲近的大臣们，春盘内有烹熟的猪肉、白熟饼、大环饼等物，这些饼比一般民家要大许多。民家也用春盘相互赠答，而且有花园的人家还送花盘为礼物，盘中放的就是花。在春盘内有些生菜、萝卜等为衬饰，青色、白色陪衬起来显得秀色可餐。
开封府所辖的开封、祥符两县也预备好了春牛，在当日清晨就“打春”，按习俗是拿根棍或杖来打牛，大概其他地方州县也有这习俗。打完牛可能要宰杀，牛肉分给民众，故而有的记载上说：民众为了抢牛肉常造成受伤事件。
在开封府衙门附近有百姓卖小春牛，小牛关在有花边装饰的栏圈内。栏上还列有各种戏剧人物的图像，也是卖给民众拿去赠送的，这是当时的习俗，叫“花胜”或“幡胜”。
多是用剪彩或金箔镂制，成人形或燕形，用来贴屏风或者戴在鬓发旁，不过有的记载上说从元日正旦就有这习俗，有的是说正月七日的“人日”开始，而立春是较普遍的。
但这种原多是剪贴的习俗，也有人刻意讲求，或雕刻绘画、或用金银制作，或者以珠翠装饰，真是穷极工巧而珍贵之至！
《梦华录》里也说到宫廷里赏赐这种“幡胜”，凡宰执、亲王、百官都受赐金银制作的“幡胜”。
值得一提的是许多诗帖句子中也透露这春“幡胜”的消息，不过用有色的绫罗绸缎等剪成燕子形状的较多，都是给妇女们戴的，赠送这种小装饰品相当流行，佩戴的也很普遍，当然其中不乏含有情意的。现在举几个宋代的诗帖句子来看：
彩燕迎春入鬓飞，轻寒未放缕金衣。（王沂公）
不惊树里禽初变，共喜钗头燕已来。（欧阳永叔）
汉殿斗簪双彩燕，并知春色上钗头。（郑毅夫）
选摘自《东京梦华录：大城小调》编撰：王明荪，九州出版社
内容简介：
《东京梦华录》是宋代有名的历史笔记，记载了北宋首都汴京城的情形。
我们看到那时期全国首善之地的形形色色，大至中央政府各机构的分布、宫廷楼阁的坐落、城市街坊的规模与分布，小至市民的饮食生活、歌院茶楼的盛况、娶妻生子的民风礼俗等，甚至于饭店、夜市所贩卖的各种饮食、杂物，都尽在眼底，读来有趣而亲切。
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