上官婉儿：诗书为苑囿，捃拾得其菁华；翰墨为机杼，组织成其锦绣。
含苞待放的掖廷幽兰
婉儿出生前，她的母亲梦见天神交给她一把神奇的秤，预言她的孩子会成为“称量天下士”的大人物。
664年，因为高宗武后的那场废后风波，婉儿的祖父上官仪和父亲上官廷芝被杀，家产抄没，尚在襁褓的婉儿随母亲被没入掖廷，成为宫中的奴婢。
上官既是钟鼎之家，又是书香之族。她的远祖可以追溯到西汉时期外戚上官桀，高祖、曾祖皆为高官。祖父上官仪，入朝拜相，引领一时文风。婉儿的母亲同样系出名门，即便身在掖庭为奴，对女儿依然悉心培养。
仪凤二年（677年），武后召见了年仅十四岁的婉儿，当场出题考较。上官婉儿笔不停缀，须臾成文，词藻华丽，大有祖父“绮错婉媚”之风。
武后当即下令免去婉儿的奴婢身份，让她掌管宫中诏命。后来的婉儿正式参政，她曾建议扩大书馆，增设学士，在此期间主持风雅，代朝廷品评天下诗文，一时词臣多集其门，果然“称量天下士”。
天后的第一秘书
婉儿在武后身边，与这位令她家破人亡的仇人朝夕相处，一开始也是战战兢兢如履薄冰，她目睹武后废黜太子李贤，贬中宗李显出长安，软禁睿宗李旦，在朝堂上叱咤风云，大唐江山尽在掌控，这位年过六十的女性，仿佛岁月也不敢停留在她身上，永远都是仪态雍容步履矫健，神采流转间驾驭天下。
武后特别欣赏婉儿，着力栽培这个端庄秀雅的才女，她与大臣议事时，让婉儿坐在案裙下做笔录，让她从一个轻垂羽睫不露声色的稚龄少女，成长为通晓政务明达吏事的巾帼宰相。
世事无常，达官显贵的家族，命运往往愈加不可预测。
上官仪因为拟写高宗废武后的诏书而惹来杀身之祸，他的孙女却成为了为武后撰写诏书的“第一秘书”；而当年支持高宗册立武后的司空李勣，他的孙子李敬业却为反对武后而率兵起义。
684年，李敬业和他弟弟
李敬猷、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王、詹事司直杜求仁都因事获罪，他们聚会扬州，因失去官职心怀不满，于是以恢复庐陵王帝位为借口，宣布起事，十来日便聚集士兵十余万人。骆宾王作《讨武曌檄》，一时流传各州，堪称千古第一檄文。
很快这篇檄文就传至京城，太后命婉儿为她念读。
婉儿念起檄文前段：“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。……入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”
虽然字字嘲讽，语言刻薄，却是句句用典，对仗工整，将武后比作楚国郑袖，承认她的美貌妖艳。
檄文中段大力渲染李敬业的起兵，“班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！”
不想武后连声称赞，这段写得实在词采雄健，鼓动人心。
当婉儿念到檄文后段“一抔之土未干，六尺之孤何托？……请看今日之域中，竟是谁家之天下！”
太后拍案，“这样的人才流失，真是宰相的过失！”
卿本佳人，奈何从贼！虽然对骆宾王赞赏有加，但对这次叛乱绝不会姑息，当即发兵30万讨伐，这就是武则天。
薛怀义——嚣张跋扈的高僧，恃宠而骄的忠犬
685年的大年初一，捷报传来，李敬业叛乱仅两个月就被彻底平定，太后宣布大赦天下，改元垂拱。李敬业本来因为祖父立功被唐高祖赐李姓，武则天追削封爵，掘墓砍棺，恢复其本姓徐氏，称为徐敬业。
这场叛乱让她意识到，只要自己掌权一天，无论是朝堂还是民间，反对的浪潮永远都不会停息。大权在握，也是重担在肩，风险相伴，太后每天处理繁杂的政务，还要时刻提防着自己亲生的儿子们。
在叛乱中，一个与废太子李贤容貌相似的人，成了徐敬业用来招兵买马的工具，连死去多年的李贤都能利用，在位的李旦、被流放的李显，谁能确保他们不会成为下一场叛乱的旗帜？
太后感到了前所未有的孤寂和彷徨。就在此时，一个叫做冯小宝的男子被千金公主献给了太后。
这是一个形貌伟岸、言行粗鄙的年轻人，他出身卑微，从小就混迹江湖，以卖艺杂耍为生，竟然一步登天，成为了大唐最尊贵的女人的入幕之宾。
太后让冯小宝剃度出家，出任洛阳白马寺住持，以僧人身份出入宫廷，改名薛怀义，有了一个体面的姓氏。
太后喜欢薛怀义的陪伴，虽然他出身市井，不通诗书，但他无视礼法的率性，鲁莽简单的头脑，让太后感到轻松和愉悦。
而薛怀义对太后是一种掺杂着崇拜、敬畏、爱慕的情感，这样一个风华绝代又威仪四方的女性，令他飞黄腾达一朝得势，不论是出于感恩戴德，还是屈膝献媚，他不会忍受这个女人被人们非议指责，更因与太后亲近而洞悉这位非凡的女性正在筹谋那旷古未有的事业，他决心要为她做点什么，且要为别人所不能为。
薛怀义费尽心思地从瀚如烟海的佛经典故中找到一篇《大云经》，如获至宝地呈献给了太后。
《大云经》讲述的是净光天女以凡胎降生到了人间，但后来成为国王，得到了转轮王所统领的四分之一的疆土，并且教化所属的城乡男女老少排除各种邪见、异见，广做菩萨事业。
薛怀义带领一帮和尚炮制了解释经典的《大云经疏》，用通俗易懂的语言把晦涩的经文加以演绎阐发，并和当时流行的弥勒信仰结合起来，称唐宗室衰微，太后就是弥勒下生，必定取代唐朝的统治。
垂拱四年（688年），武则天命薛怀义征民夫数万修建明堂。“明堂大屋凡三层，计高三百尺”，号称万象神宫。
明堂修成，洛河出现一块巨石，绘有宝图，有“圣母临人永昌常业”字样。武则天据此举行盛大敬献宝图仪式，她率文武百官祭天坛，称洛河为圣河，禁捕鱼，称洛阳为“神都”，自称“圣母神皇”。
舆论宣传、宗教渗透，看是无意，一切莫不尽心独具，太后距离称帝只差一步之遥。
改朝换代，最大的冲突就是权力的更迭，李唐宗亲、贵族元勋这些既得利益者们，对太后垂帘听政都已经愤懑不平，怎会容许她一个女人坐上龙椅，夺取他们李氏江山。
武后心中的韬略岂是凡人可匹敌，她做事果敢勇毅又不乏灵活机变，在旁人看来是细枝末节，却是她伏脉千里的战略，一切尽在掌控。
早在平定徐敬业的685年二月，武后下诏“朝堂所置肺石及登闻鼓不预防守。有上朝堂诉冤者，御史受状以闻”，鼓励臣民向朝廷申诉。
第二年三月，一个庞大的铜匦被铸成，四面四口。
其东曰‘延恩’，献赋颁、求仕进者投之；
南曰‘招谏’，言朝政得失者投之；
西曰‘伸冤’，有冤抑者投之；
北曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘计者投之。
太后大开告密之风，宣布“有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食”。
当铜匦被放置的那一刻，四方告密者蜂起，最恐怖的酷吏时代正式开始。
周兴 ——酷刑百般例竟门，请君入瓮自作孽
周兴是太后最早重用的酷吏，他本是尚书省的都事，铜匦造就后开始积极参与告密行动，被他告发的人越多，周兴的官位越高。
从垂拱四年开始，周兴的主要业绩如下：
指控左史江融与徐敬业曾有联系，立遭杀害。
诬陷广州都督冯元常下狱处死。
指控太子通事舍人郝象贤有罪，宣布将郝家全家灭门。
指控太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵夔，李元嘉的儿子黄国公李撰，太宗的妹妹常乐公主和她的丈夫赵瑰谋反，把他们带到东都洛阳处死。
治罪宰相魏玄同最后被逼自杀。
指控燕国公黑齿常之叛国，被绞死。
建议剥夺李姓宗室的皇族身份，武则天同意这项建议。
诬告宰相韦方质谋反，将其流放，后来不久又派人去贬地杀害。
越王李贞在豫州起兵反抗武则天被镇压，周兴顺势诬告泽王李上金和许王李素节，致使二人被杀，他们的十几个儿子有的被流放，有的被杀害。
酷吏政治帮太后扫清了称帝之路上的障碍，李氏宗亲的鲜血染就了武皇登基的红毯。
天授元年（690年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。
李贞叛乱期间，宰相张光辅率军平叛时纵容部将大肆勒索，遭到豫州刺史的斥责，张光辅怀恨在心，回朝后弹劾这位刺史出言不逊，侮辱宰相，将他贬为复州刺史。
这位刺史的名字是狄仁杰。
大唐最杰出的人物终于登场，神探只是他的头衔之一，
他还是一名严明公正法官，
一位正直不阿的谏臣，
一位百姓爱戴的良牧，
既是武周王朝的朝廷柱石，又是匡复李唐的良相功臣。
酷吏是武皇袖中的利刃，令贵族宗亲们胆战心惊，让臣子们谨言慎行，让百姓们闻之色变，这是一头凶猛邪恶的怪兽，武则天亲手创造了它，用鲜血喂饱了它，用冤魂养肥了它，这头怪兽以惊人的速度成长壮大，武则天将如何驾驭？武周王朝终于建立了，却为什么一朝而终。
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