經常打硬仗惡仗的曾國荃，為何升官速度和名氣不如李鴻章、左宗棠
序言：
曾國荃，曾國藩的九弟，湘軍主要將領之一。他軍事指揮才能卓越，打起仗來不怕死，比較對當兵的胃口，所以當時人稱“九帥”，因善於挖壕圍城、打攻堅戰，又外號“曾鐵桶”，在湘軍中威望較高，在曾國藩絕對的左膀右臂。
一、無湘不成軍。
晚清歷史上，有“中興將相十九湖湘”之說。咸豐二年（1852年），清代中興之臣曾國藩奉命幫辦湖南團練，拋開清代八旗、綠營的舊制陋習，模仿明代戚繼光的練兵制度，招募鄉民，編練成了一支新型的地方武裝。1854年初，已編練陸軍十三營6500人、水師十營5000人，加上兵勇、伕役工匠等，共17000千人，人稱“湘勇”或“湘軍”。
這種書生加山農的獨特體制，兵隨將轉，兵為將有，一改自北宋以來“兵無常帥，帥無常兵”的軍事準則，形成了地方武裝勢力。湘兵吃苦耐勞，驍勇善戰，從此湘軍取代綠營成為清軍主力。後來，經過不斷擴充隊伍，到了1859年，湘軍集團兵力約有十四萬人，鼎盛時兵力達五十多萬人，以後軍中戰將骨幹多是三湘子弟，因此出現了“無湘不成軍”的民諺。
縱觀我黨領導的人民軍隊發展史不難發現，我軍高級將領中湘籍將領頗多，例如，在新中國首次舉行的授銜中，名列共和國將帥榜的十大元帥中有3位是湖南籍、十名大將中有6位是湖南籍，這兩項共20名高級軍銜中湖南人佔了9位，幾佔半數，這是我軍歷史上的一個獨特地域文化現象。
二、安慶之戰，揚名立萬。
在鎮壓太平天國運動過程中，最容易讓人想到的就是曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章四人，他們先後因功被授予巡撫、總督。然而，當我們重新審視那段歷史，便會發現，最擅長以少勝多、打惡仗、打硬仗的曾國荃，卻總被曾國藩的光芒掩蓋，他得到的回報和付出極不成比例。 曾國荃自從攻打吉安後，便一直是湘軍中的主力。咸豐十年（1860）攻克安慶，是湘軍東征進程中至關重要的一仗，他憑藉一萬兵力，死死咬住安慶，任憑太平軍花樣玩玩盡，堅守不撤圍，此戰奠定了金陵攻堅戰的基石。
安慶之戰中，曾國荃出的力、吃的苦，曾國藩和湘軍將領都心知肚明。在此戰勝利後，清廷出奇的小氣，只給了他一個布政使銜，以按察使記名題奏，賞穿黃馬褂。直到咸豐十一年（1861）年，才賞一品頂戴。 自咸豐六年開始，曾國荃歷時六年之久，大小陣仗不下數百場。多次勝仗後，曾國藩都給其他湘軍有功將領請賞，不少人已官至巡撫、提督，唯獨對曾國荃不敢保舉。
曾老九的敢打硬仗惡仗的能力，在安慶之戰得到了充分體現，也表現了出他的一種頑固的思想。但凡，喜歡硬磕的人，思想都是極其頑固的，忍耐力、戰鬥力也是極強的。他們往往認準了一個目標之後，就是一門心思地拿下，不罷不休。這種情況，有點類似於蛇，蛇咬東西也有這個特點，咬住了就不鬆口。
三、執意攻打天京，首功未得到首賞。
湘軍平定太平軍時，朝廷幾乎是不給軍費的，多是靠自己籌措。1861年秋，曾國藩意識到，必須從太平軍手中奪取江蘇浙江，保全這個財富重地，才能解決軍費問題。他知道，僅上海一地，每月就可籌措餉銀20萬兩。這是一個立功良機，曾國藩首先想到讓九弟曾國荃去辦，恰好他剛攻克安慶，有兵力前往上海一帶。
然而，讓曾國藩失望的是，曾國荃非常不滿，毅然決然地拒絕。他認為：要攻打太平天國的心臟南京，佔領南京，就能成為戰爭中第一功臣，揚名立萬！他鬼迷心竅，曾國藩也沒辦法，只好讓湘軍宿將陳士傑出山，但陳也脫不開身。這時，曾國藩想到手下還有個不得志的李鴻章，雖然二人關係有點不好，也只好讓他擔此大任。
原本坐冷板凳的李鴻章，抓住機會，連忙回安徽老家募兵，建立了淮軍，迅速奔赴上海。李鴻章穩紮穩打，與洋人合作，把淮軍做大做強，迅速升任江蘇巡撫，在戰爭中成就自己，建立了赫赫威名。曾國荃沒看明白一點：誰能掌握上海，誰就能財大氣粗；誰能與上海的洋人打交道，誰就能睜眼看世界，擁有舉足輕重的地位。曾國荃放棄的機會，正是李鴻章成就“宏偉事業”的起點。與太平軍作戰的最後兩年，曾國荃所有的精力都集中於圍困南京。
在1864年7月，天京被曾國荃拿下時，朝廷封了他太子少保、一等伯。同時，同治帝又痛斥他措施不當，致使太平軍千餘人逃逸，並指責他的部隊軍紀敗壞，告誡他不要“驟勝而驕”。
這個時候的曾國荃，心裡應該是非常不舒服的，在他的心裡覺得拿下太平天國的首都，應該是首功一件，朝廷要大加封賞的。然而，朝廷卻是賞了又打，說到底是自己在朝廷留了個不好的印象。還有，就是朝廷耍了一個手腕，你越是覺得自己功勞大，就越是不能驕縱你。在朝廷認為，打是你的任務和職責，怎麼賞是自己決定的。
四、職務升職，與功勞無關的政治遊戲。
同治元年（1862）正月初四，曾國荃正式補授浙江按察使，二月奉旨補授江蘇布政使。這一年，左宗棠補授浙江巡撫，他並無多大戰功，時間也不到一年，但升遷速度令人吃驚。僅過一年，左宗棠又被任命為閩浙總督，而此時的曾國荃才被提升為浙江巡撫。 李鴻章也是常年在曾國藩的幕府工作，雖然他的升遷速度不如左宗棠那麼迅速。但同治元年（1862）奉命赴上海，也升任為江蘇巡撫，到了同治四年（1865）時又署理兩江總督，與左宗棠平起平坐。這個速度也大大超過了曾國荃，直到光緒（1875），曾國荃才擔任河道總督。 從後來的經歷來看，曾國荃的確不如左宗棠、李鴻章那麼優秀，然而至少在鎮壓太平天國這一期間，他們之間的差距並不大。
平定太平天國期間，以戰功而言，曾國荃顯然勝過左宗棠和李鴻章二人。不談安慶之戰，就是金陵之戰，他以三萬人馬對太平軍三十萬大軍，以弱勝強，打的是城市攻堅戰，硬是啃下了這塊硬骨頭，僅憑這一戰，也足可彪炳歷史。 然而，不管是朝廷還是別人，都把左宗棠、李鴻章與曾國藩相提並論，很少想到曾國荃。
從當時實際情況看，曾國藩總管一切，曾國荃、李鴻章、左宗棠三人各領一支人馬，地位基本相等。 曾國荃虧就虧在他是曾國藩的弟弟，無論官場也好，輿論也好，對他的壓制，無非都是忌憚曾氏兄弟一家獨大。假如沒有這一層關係，那麼曾國荃的光芒是不會被掩蓋的，他的遭遇也不會如此。
事實上，正是由於曾國藩的緣故，為了避嫌，不敢提及曾國荃，致使他曾國荃得不到合理的晉升。 當然，曾國藩也不是不願提攜自己的弟弟，只是出於情面，不便給他請功。幾乎每次曾國荃打了勝仗，都是胡林翼或其他督撫向朝廷保舉，曾國藩在給弟弟的信中也道出了“不敢仰邀議敘”的苦楚。
相比之下，左宗棠自從跟隨曾國藩襄辦軍務後升遷就要迅速很多。左宗棠長期在湖南巡撫府中做募賓，雖然才能出眾卻一直是個編制外的人員。而在咸豐十年，他以四品京堂候補到曾國藩營中效力，次年即以三品京堂候補幫辦兩江總督軍務，由襄辦轉為幫辦，以四品升任三品，只有幾個月時間，可見左宗棠的實力也非尋常。
朝廷對曾國藩、曾國荃兄弟施以“胡蘿蔔加大棒”的政策，就是擔心他們功高蓋主，對強大的湘軍起了防範之心。曾國藩深明其中利害，逐漸裁汰湘軍以自保。
結語：
論戰功，安慶一戰，曾國荃可與李鴻章攻克蘇州、左宗棠攻克杭州並列，而他還有攻克天京的首功。論戰果，曾國荃在兩次戰役中均全殲敵人，而李鴻章是靠收買，左宗棠也沒有消滅太平軍的有生力量。 客觀說，曾國荃的戰功是血拼出來的，只因他是曾國藩弟弟，才被朝廷壓制，這就是他的不幸。
封建王朝，最大的弊端就是圈子政治。朝廷忌諱圈子政治，當官的喜歡圈子政治，這是一對矛盾體。所以，在可能出現強勢圈子的時候，朝廷總會想辦法採取分化勢力的措施來應對。李鴻章原本是曾國藩手下，建立淮軍，得到清廷重視和扶持，也就是朝廷平衡勢力的手段，因此，曾國荃的升遷速度比不上李鴻章、左宗棠是正常現象。
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