直-20直升機自2013年首飛之時就備受關注，作為一款中型直升機平臺，直-20可以衍生出各軍種兵種不同用途的系列直升機家族，有效解決現有直升機噸位不夠、多通途能力弱、改進空間較小的弱點。未來將大面積替換現有進口的Ka-28系列、美國S-70“黑鷹”，取代直-9輕型直升機成為現役主力直升機。2019年國慶大閱兵中，直-20進行了公開亮相
近日，另一款直-20出現在媒體當中，那就是最受大家關注的海軍直-20反潛型。在此之前曝光過海軍基本型直-20，也就是下圖這款。與陸軍版直-20相比，海版直-20最大的辨識方式除了最簡單的塗裝就是觀察起落架位置，後起落架進行了一定的前移，這是為了方便上艦摺疊機尾而進行的特殊優化。
海版直-20
陸版直-20
反潛型直-20則又是在海版直-20基礎上衍生而來，從外形上看增加機頭位置的大型對海搜索雷達、增加機身中後部位置的武器掛架（可掛載反潛魚雷和輕型反艦導彈）、增加磁異常探測器。另外，位於機頭位置的光電探測儀做了一個前移，機身中部艙門縮小並增加氣泡觀察窗。
海版直-20反潛型
為什麼說反潛型的直-20是所有直-20中最受關注的一個型號呢？粗暴點說，中國海軍反潛是最大的短板，而反潛中反潛直升機又是短板中的短板。在各國海軍當中，基本上護衛艦以上艦艇都帶有飛行甲板，一般都裝備至少1架直升機，這架直升機最重要的作用的就是反潛。在驅護艦反潛裝備當中，艦艇本身是攜帶艦殼聲吶和拖曳聲納，但是自身反潛裝具對潛探精確測距離有限，而驅護艦本身運動速度不快，即便發現也需要時間機動。這個時候，直升機的作用就非常明顯了，為了保證反潛效果的最大化以及最快的反應速度，可以攜帶聲吶浮標、反潛魚雷的反潛直升機顯然利於對潛作戰，利用速度優勢迅速成S形或同心圓形向外搜索遠處潛艇並佔領反潛陣位，再利用數據鏈實時引導驅逐艦進行立體化的反潛作業。
簡單來說：直升機速度快，可以攜帶反潛魚雷，也可以大面積播撒聲吶浮標，可以在較遠距離上就開始對潛艇進行跟蹤必要時直接打擊。所以反潛直升機在現代海軍發展中有著非常高的地位。包括美國海軍的“伯克”級宙斯盾驅逐艦，從“伯克I”發展到現在的“伯克III”，SH-60“海鷹”反潛直升機一直是沒有改變過的配置。
回到中國海軍上面，上面說過中國海軍當中反潛是一個相當大的弱點。就目前海軍裝備當中，主力反潛直升機是直-9和進口的Ka-28。直-9也是一個非常不錯的通用直升機平臺，但直-9是4噸級輕型直升機，無法攜帶聲吶浮標，只能使用吊裝聲吶，如果再攜帶反潛魚雷後攻擊範圍也會大大縮減，所以直-9受到機體的薄弱，將來在對潛作戰性能和拓展上的餘地基本已經沒有了。
直-9反潛直升機，注意正在進行吊裝聲吶探測作業
Ka-28是為了彌補直-9反潛效能不足問題引進的過渡展品，是10噸級中型直升機，應該說比直-9要強一些。但是Ka-28是由俄羅斯原裝進口，也沒有引進生產線，算上預警型的Ka-31一共不過20多架。就性能而言，Ka-28作為中型直升機卻極為節省空間，摺疊後甚至佔地跟輕型直-9差不多，但這也帶來內部空間利用率不高的缺點。而且Ka-28進口也有些時間了，用不了多久就進入到服役的後期，也面臨著退役的問題。
直-18反潛型，機尾有明顯的聲吶浮標投放口，反潛能力也是遠遠比之前的直-9和Ka-28要強。但是直-18平臺本身體積龐大，機動性和靈活度不強，可以由航空母艦這種大型平臺搭載，不適合作為護衛力量的驅逐艦搭載。
直-18反潛型
所以直-20在這個時候就顯得意義非常大了，一方面是替換掉老舊的Ka-28，另一方面全面替換輕型直-9輕型反潛直升機。而且這種同一平臺發展的機型帶來的是保養和維護的便利，畢竟大部分零部件都是通用的，大大減輕維護壓力。目前建造的055型和052DL型驅逐艦設計的飛行甲板都是加大的，目的就是保證這種10噸級中型直升機上艦，也為將來航空母艦編隊的反潛進行保障。
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