从2019年12月27日开幕，至2020年1月12日首轮展演结束，南京青奥艺术灯会已累计吸引客流超过30万人次。
对于中国人而言，时间是个永恒的话题。子曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”《金缕衣》劝告：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”无论是昼夜更替，还是四季轮回，中国人对时间的理解早已内化成一套哲学体系——通过一篇篇伤春悲秋的诗文歌赋，写进中国人的性格底色里，并在反复咏叹中，加深记忆，重塑中国人的文化属性和精神世界。
在缓慢流逝的历史长河里，空间和时间向来是对孪生兄弟。汉语中，宇宙一词指向的就是时空。宇代表上下四方、天地六合，即所有空间；宙代表古往今来，即所有时间。中国古人习惯将宇宙同个人悲喜联系起来，于是才有了王右军曲水流觞慨叹的“仰观宇宙，俯察品类”。在中国人眼里，时间的内涵是具象的，表现是丰富的，形式是不拘的，情感是饱满的。
如果说时间是星河翻转的礼物，那么节气是时间流淌的痕迹，节日则是经年劳累后的一场安顿。作为比节气还要少的节日，因其稀有性，最能体现时间的刻度。每年的农历春节至元宵节期间，南京夫子庙一带灯火璀璨、溢彩流芳，素有“天下第一灯会”“秦淮灯彩甲天下”之称的秦淮灯会总是人流如织。这是南京城在一整年时间里最为热闹红火的时候，当然这也是传统文化传承延续至今的一种表现。
同传统的秦淮灯会有所不同，时间赋予了灯会新的表现形式——南京河西青奥文化超轴线上亮起了一个以“青春时尚、国际范儿”为特色的青奥艺术灯会。南京作为“我们的节日”——传统节日振兴工程全国重点城市之一，此次将青奥艺术灯会打造成南京市民迎新春的新民俗，希冀通过独特的表达形式，对传统文化赋予创新内涵。一古一今，一东一西，亦可看作对传统节日及民俗文化的一次初心回望与呼应。
今年的青奥艺术灯会主题是“倾城光影，璀璨建邺”，共由“灯、展、演”三个部分组成。作为南京青奥灯会的核心项目，“时间塔”从诞生之日起就俘获了众人期许的目光。它从设计到落地，堪称一个“不可能完成的任务”。用南京青奥艺术灯会联合总策划王小兰的话说，这是一个在规定期限内完成的极限挑战，“我们把所有压力都揽在身上，对外界提出的所有严苛要求，都会极力满足。这对我个人以及团队而言，是一次高难度挑战，但我们相信可以顺利如期完成。因为挑战总是有难度的，没有难度的挑战，也就不称之为挑战了”。
一个“剥削自己”剥削得很狠的人，碰上一个不可能完成的任务，再匹配一支高效有力的队伍给予全力配合，强强联合，结果总是不会太难看。26天倒计时，上百次试验，在王小兰看来，回首往事，不过是虚惊一场。高压倾覆之际，往往也正孕育着脱胎换骨的契机。用她的话说：“当你创作一样作品的时候，必然全力以赴。”
脱离时间的哲学范畴，“时间塔”本质其实是一个“时间为媒，光影为介，艺术为质”的作品。它的外形犹如一盏徐徐打开的宫灯、一朵渐渐盛开的莲花，走近观看，又如一组巨型桃花扇面。绕其一周，一步一景，移步换景，光影流动，犹如步入古典园林。亭台楼榭，云影天光，一一映入眼帘，倾泻流照，美不胜收。
灯塔的核心创意来自跨界艺术家冰逸在2019年创作的同名长诗。诗中描述了生命之塔和时光之塔的光辉景象：“时间把空间放进一个环里，放进一眼井里，轻轻地用笔折叠。在一个维度和另外一个维度之间，腾挪转错，缓缓漂移……凡是有指纹的地方，无一处灵魂不在种植时间。”该项目是当今世界上唯一的由28块巨屏联动组成的集多媒体、建筑、灯光、歌剧、绘画、昆曲、基因学、考古学等多学科互动的跨媒介项目。
在艺术家眼里，“时间塔”仿佛一个来自远古的神秘晶体，在夜空中发散着神秘的气息。当城市心跳展开，神秘的道路和楼宇构成城市的血管和细胞。在无限粒子化的瞬间，远古的星尘出现了奇妙的发光体。在多维时空穿梭的光子流和粒子流中，探索时间和光的诗性体验与哲学命题。
在探索宇宙和生命奥秘的同时，“时间塔”也聚焦城市。全世界最古老的花朵化石，可追溯至1.74亿年前，因在南京被发现，而被称作“南京花”。“时间塔”上的“南京花”意象，融合了莫愁湖鸢尾园中莲花和鸢尾的视觉记忆。当这些用混合基因创造出来的远古植物在夜空中万花怒放，一个全新的人类经验出现了：蕴藏在每一粒星尘、每一个发光体，以及每一种植物基因中的时空律动，都以此为基础来阐释宇宙万物中深藏的爱与智慧。
“‘时间塔’是送给南京的礼物，是专门为南京定制的，是属于这座城市的独有记忆。”冰逸介绍。值得一提的是，2019年，南京被联合国教科文组织授予“世界文学之都”称号。青奥艺术灯会同“世界文学之都”一同入选2019年度10件“南京礼物”，同时入选的还有高晓松的“晓书馆”、叶兆言的《南京传》、复刻重刊的《十竹斋笺谱》、“源·流：99件文物里的南京”展览等。
南京人看似“慵懒迟钝”，实则不然，他们骨子里浪漫至极。就连“南京礼物”本身，也都充满了梦幻感。为了庆祝南京2028年迎来2500周岁生日，南京人做了一场历时10年的准备——从2019年开始，每年准备10件礼物，到2028年，预计筹集100件礼物为南京庆生。时间之长、跨度之久、范围之广、涉界之众，这一举措本身就有点行为艺术的味道。如果非要探究行为本身的合理性，那就是对这座城市爱得深沉。
在激活青奥遗产、展现街区活力、让艺术介入公共生活方面，青奥艺术灯会和24小时美术馆可以说是成功的，其具有的社会价值和驱动能量不可小觑。当被问及艺术灯会今后是否依然会办下去时，王小兰给出了肯定的答复。她说：“南京建邺在打造文化品牌举措上有着长远规划和目标，尤其是当灯会已经成为‘南京礼物’，今后只会越办越好。”古往今来，即便灯会的形式在变，人们对光与温暖的期待不会变。时间承载了人类对智慧、创造和革新的渴望，而灯会则盛满了人们对新年、团圆和温暖的期盼。
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