唐朝永嘉玄觉禅师曾说：
生死事大，无常迅速。
尽管目前的生活是如此美好，无常是终有一天会到来的，因为这是生命的实相！我们必须面对“无常”、认识“无常”、了解“无常”、接受“无常”，如此才能深入体悟佛法的真义，获得真正的解脱与自在。既然“无常”时时刻刻都在我们身边，那么“无常”的意义何在？
“相续无常”和“刹那无常”
“无常”，在佛教中作为三法印（诸行无常，诸法无我，涅盘寂静）之一，指一切有为法，即种种因缘所生的万物，无论是物质的“色法”，还是精神的“心法”，都是生灭变化，不可常住的。
从时间的角度，可分为“相续无常”和“刹那无常”。
相续无常
相续无常，指有为法在一期相续过程中，必有生、住、异、灭四个阶段，与其生前与灭后相比来看，似乎具有某种稳定性，这尤以人的生死最为明显，这也是人们普遍能体验到的一种“无常”。
刹那无常
刹那无常，是指在刹那之间也有生、住、异、灭的变化。从理论上说，这是对时间无限分割的必然结论；从现实中来说，则往往被人所忽略，但若仔细省察，也不难发现，如观察我们自己的念头时，会发现似乎有一束意念正在迅速飞逝，没有片刻的停留；当今科学对“微观粒子”运动速度的观测结果，也可以从某个角度证明物质世界的刹那生灭。
有关“无常、苦、空、无我”的开示
1、色即无常，此即是苦
正因为无常的客观存在，所以有情生命的存在状态，其实是处于一种逼迫、束缚之中。依佛法而言，人的身心世界是由五蕴：色、受、想、行、识所组成，而这五蕴的本质也是无常的、空的，所以佛陀说：“色即无常，此即是苦。”（《五蕴皆空经》）。
佛陀有关“无常”的开示。
《杂阿含经》第474经中，佛陀告诉阿难：“我以一切行无常故，一切行变易法故，说诸所有受悉皆是苦。又复，阿难，我以诸行渐次寂灭故说，以诸行渐次止息故说，一切诸受悉皆是苦。”
佛陀之所以如此教示弟子，目的就是希望策发他们的出离心，从而为获得真正的解脱做准备。
从历史上看，的确不乏因无常而发出离心的修道者。如佛陀本人未出家前身为悉达多太子，曾出游四门因见人生、老、病、死而发心舍俗求道；安世高为安息国太子，幼以孝行见称，因其父亡而“深厌名器”，将王位让位给叔父，出家修行等等。
2、人从爱欲生忧 从忧生怖
因体悟无常而出离并最终解脱的一个修行关键，就是对世间万事万物不再贪爱与追逐。一个修行人最初的出离心，可能只是对未来道路的一个初步选择，获得解脱的路途仍然遥远。
若要从根本上破除对世界及自我已习惯了的爱执，就必须确切认识到，万法皆由因缘和合而生，缘聚即生，缘散即灭，其中并没有一个永恒不变的实体；有的只是万缘的生灭，而缘亦待缘，是故毕竟皆空。
色无常，若因，若缘，
生诸色者，彼亦无常。
——《杂阿含》第11经
眼生时无有来处，
灭时无有去处，
如是眼不实而生。
——《阿杂含》第335经
从无常、苦、空，可得出了“无我”；实证“无我”就是解脱的关键所在。因为“无常”并不直接地带来痛苦，必须还要与以万法为实有的观念相结合，或与“我”相联系才会产生这种效果。
所谓因我而有爱，因爱而有取，因取而有执，因执而有种种的苦恼；而这也就是有情生命之所以流转的循环过程：“无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死忧悲苦恼，如是生者即一大苦蕴生。”
人之苦恼的根源就在于“爱”与“取”，诚如佛陀所言：“人从爱欲生忧，从忧生怖。若离于爱，何忧何怖？”（《佛说四十二章经》）
3、如实观无常
是故，如果我们要超越爱执及其必然带来的忧悲苦恼，那么就要如实地认识世界、认识万物的本质。这个过程也就是修行解脱的道路。
佛陀不仅处处说无常，而且时时教人如实观无常，“无常者，是有为行，从缘起，是患法、灭法、离欲法、断知法。是名圣法印、知见清净，是名比丘当说圣法印、知见清净。”（《杂阿含》第80经）。
在佛教的观法之中，“四念处”的“观心无常”（其余为“观身不净”、“观受是苦”、“观法无我”）可作为无常观或其延展；“观心无常”简单地说就是“内观心识念念起灭，刹那不住，无一常住不变之念，以对治误认受、想、行、识及世俗心理活动为实常不变的执着”，以观心无常的慧力，可对治“缘心执常”的颠倒妄见。
另外，如《佛说八大人觉经》就明白指出：“第一觉悟，世间无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我，生灭变异，虚伪无主，心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。”
我们这个心无始以来，执着我们的身体，始终得不到解脱，这个执着就是障碍，障蔽我们的真性。
什么是真性？
真性一个是佛性，一个是法性。佛性就是我们的觉性，因为我们执着色、受、想、行、识为实有，所以我们无法出离，因此现在就要起观照，观照五蕴无我，从诸法无常的苦、空中体证无我，如此才能获得真正的解脱，也就达到了“涅盘”的境界，也就是超越了常与无常的不生不灭的、超凡入圣的境地。
4、色、空不二 立于中道的圆满教法
从修行境界上说，圣人与同处世间的凡夫有何分别呢？
佛教认为，对凡夫来说，“受乐时增贪，受苦时增瞋常受不苦不乐时增痴，不仅身受苦乐，心亦沉溺于苦乐中并增长三毒”；对于圣人来说，“多闻于苦乐，非不受觉知，彼于凡夫人，其实大有闻；乐受不放逸，苦触不增忧，苦乐二俱舍，不顺亦不违”（《杂阿含》第470经）。
可见，身受虽同，心受却异，关键在于圣人彻悟了诸法之虚妄不实，于是不会有任何的执着与挂碍，因而没有丝毫的烦恼与束缚，这就是菩萨的心境。
“菩萨”，简单地说，是指发心“上求佛道，下化众生”的觉悟的人。菩萨发心，往往因为不仅感受到自身所受诸苦的煎迫，更扩而大之对众生生起的深切的怜悯与同情，从而产生了普渡有情的广大愿心。
对于初发心，未断我执的菩萨来说，就必须要精进不懈地坚持六度万行，以达到利乐有情、令彼离苦得乐的目的。
《金刚经》一再强调，菩萨不仅要有广大彻骨的悲心，同时更要有对空性——无我的体认，圆融二者即要做到“应无所住而生其心”方称得上是真正的菩萨。
所以，对于一个够资格的菩萨来说，随顺愿力与因缘而度化众生，是永无休竭的任务。
结束语
佛陀的教法，其实是色、空不二的、立于中道的圆满教法，也就是即在无常中体验真常，从而超越常与无常。
佛法修行的目的，并不是消积、避世，而是在摆脱无常的世间的当下，远离贪爱、执着与不正见，转五浊恶世为和乐清净的国土。如此的话，就能
于无常中见真常，
于苦难中见实相，
于烦恼中现清凉。
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