在历史上，亡国皇帝被毒害、刺杀、砍头的例子不胜枚举;而那些有幸能够委曲求全、苟活性命的，其结局自然又是另一番境地。相比之下，汉献帝刘协不仅享受天伦，寿终正寝，死后以天子规格和礼仪下葬，而且他在有生之年还广施仁政，悬壶济世，造福一方，为民传颂，堪称中国历史上结局最好的亡国皇帝。
刘协，汉灵帝之子，东汉最后一位皇帝。汉献帝刘协九岁被董卓立为皇帝，之后就一直在董卓的掌控下坐在皇帝之位上，但实际上他的皇帝之称只是虚有其表。后来董卓死了，董卓的部将又开始接受董卓的“大业”，董卓部将李傕挟持刘协，利用刘协的皇帝“权利”将所有实权都转到自己手里，汉献帝再次成为傀儡。
经历了董卓之乱，郭李之乱的汉献帝前后十几年都是被别人挟持，成为傀儡，毫无帝王威严，任人摆布。所以逃离长安是刘协的唯一出路。最终皇天不负苦心人，汉献帝刘协逃脱了魔掌，远离了长安，而此时虎视眈眈的曹操却接踵而来，汉献帝再次陷入困局。曹操虽然残忍的杀死了汉献帝的宠妃董贵人以及董贵人之父董承，但是他也始终没有怠慢献帝，依然尊他为帝。
建安十八年，曹操还把三个亲生女儿曹宪、曹节和曹华都嫁给献帝，姐妹三人同时成为了献帝的夫人。曹操认为，这三个女儿还很年幼，等她们长大了，到了可以婚配的年纪，再把她们送入皇宫。建安十九年，曹操的三个女儿一同被封作贵人。同年，伏皇后谋害曹操的秘密泄露，曹操一怒之下杀掉伏皇后全族上下数百人，流放伏皇后之母，伏皇后所生的两位皇子以及伏皇后自己全都没能逃过一死。伏皇后一死，曹操便逼迫献帝将曹节立为皇后，献帝迫不得已只好答应，于是曹节成为了献帝的第二任皇后，也是东汉最后一任皇后。
建安二十五年，曹操去世，曹丕迫不及待的逼着献帝禅位，作为献帝皇后的曹节气愤地把玉玺扔到地上，大骂曹丕，还诅咒曹丕建立的国家必不会长久！曹丕没有杀掉献帝，而是将献帝贬为山阳公：“邑一万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子车服郊祀天地，宗庙、祖、腊皆如汉制，都山阳之浊鹿城”，并言称“天下之珍，吾与山阳共之”。
山阳国位于河南省焦作市东南两公里的庆阳市，位于山阳县之下，史称为“山阳公国”。山阳王是一个头衔，不是官职。曹丕允许他仍然得到皇帝的待遇，但他没有皇帝的权利;他不是魏国大臣，他向皇帝奏事不必称臣，接受皇帝的诏书可以不拜，还可以像原来做皇帝一样祭祀天地与大汉的列祖列宗。
《三国志》记载，黄初元年十月癸酉，以河内之山阳邑万户奉汉帝为山阳公，行汉正朔，以天子之礼郊祭，上书不称臣，京都有事于太庙，致胙封公之四子为列侯” 。可见，山阳公国还是很富裕的。一般情况下史书的写法，在封户后面都有句，实封多少户比如封万户侯，实封千户。意思就是给你万户的名字，但是实际只享有千户的税收。而对山阳公国的这段描述里没后附实封多少户，说明山阳公国是个真正的万户公国。万户是什么概念呢，按照当时蜀国投降时候的国书所述，蜀国投降时总人口大约90万人，按照5人户估算，只有18万户。
曹节和刘协来到山阳以后，见当地百姓们的生活非常穷困，经常有人因为没有钱而吃不起饭看不起病。刘协和曹节在宫里的时候都学过医术，曹节就说服刘协为百姓们看病。刘协已经不是皇帝了，他也算是拿得起放得下，这些百姓曾经都是他的子民，就跟自己的孩子一样重要，所以他当即就脱下官服，换上布衣，在山阳开了一家医馆，世人称其为“龙凤医家”。现如今的百家岩景区的石碑上，还雕刻有“汉献帝行医图”呢！
除了在山阳行医救人，刘协和曹节夫妇还修建了山阳校舍，投资教育。当时，夫妻二人送孙子刘康去山阳精舍读书，结果就看到学校的房子破烂不堪，有些还是危房，就捐钱修建校舍。后来，夫妻二人还宣布，来山阳精舍读书没有门槛，不论出身贫穷还是富贵，从五六岁到二十岁，都可以来这里上学。为了给山阳精舍招一个好的老师，刘协和曹节还专程请来了孔子四大弟子之一卜商的后裔卜尚，夫妻二人的子女也都在山阳精舍读书。直到山阳国时期，刘协才真正成为一个自我。他以这个地区为生。他因治病而受到人们的欢迎，过着自己的小生活。
青龙三年（234年）三月，五十三岁的刘协寿终正寝。即将御驾亲征，抵挡孙权的魏明帝曹睿竟亲率文武百官哭祭这位大汉末代皇帝，为表悲痛，宣布大赦天下。
八月，以汉天子礼仪葬刘协于禅陵。谥号“献”（一为聪明睿智之意；一为奉献江山之意），史称“孝献皇帝”。
景元元年（260年）四月，距离汉献帝去世二十六年，晋公司马昭公开弑杀魏国第四任皇帝曹髦（曹丕之孙），迎立傀儡曹奂（魏国末代皇帝），晋篡魏已成定局。
六月，一语成谶的曹节寿终正寝，享年六十五岁，以汉皇后礼仪与汉献帝合葬禅陵。谥号“穆”（布德执义、贤德信修之意），史称“献穆皇后”。
永嘉三年（309年），晋帝国风雨飘摇，第四代山阳公刘秋死于侵入中原的胡人之手，山阳公国灭亡。
从公元220年建立，一直到公元309年灭亡，共存在了89年，比曹丕建立的魏国存在的时间多了一倍。
1、《后汉书》（《后汉书·孝灵帝纪第八》《后汉书·孝献帝纪第九》《后汉书·皇后纪第十下》《后汉书·陈王列传第五十六》《后汉书·党锢列传第五十七》《后汉书·窦何列传第五十九》《后汉书·董卓列传第六十二》《后汉书·宦者列传第六十八》）
2、《三国志》（《三国志·魏书·武帝纪》《三国志·魏书·文帝纪》）
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