袁绍出身东汉末年名门，自其高祖父起，四代中有五个人位居三公，所以有袁绍家族四世三公之说。最开始时袁绍仅占据冀州，之后又先后夺青、并、幽三州，统一河北，其势力达到顶峰。占据物产丰富的四州之地的袁绍，其兵强马壮，拥百万之众，是当时实力最强的诸侯，占据众多优势的他为何无法像后面曹操、刘备、孙权三人一样成就一方霸业呢？
曹操曾说：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也”。
优柔寡断，遇事拿不定主意
关羽杀了颜良之后，恰逢刘备正在袁绍帐下，袁绍得知此事后大怒，听从手下建议，欲杀刘备。刘备仅仅几句话却让袁绍改变初衷，又重新把刘备封为座上宾，并责备手下的建议是让自己背上害贤之名。在多次内部讨论政事时，公堂上的谋士观点不一，袁绍很多次都是拿不定主意，一会听从这一方的，没过多久，又觉得另一方说的有道理，便改变支持另一方观点。多次发生朝令夕改的情况，此乃兵家大忌也。
生性多疑
官渡大战时，谋士许攸曾建议乘曹操倾军而出，派遣轻骑连夜奔袭曹操许都。然而，袁绍因之前多次中曹操奸计，认为此次也是曹操设下的圈套，故而决定不采纳这建议，这次丧失了攻占曹操老巢的机会。
才疏学浅，无领军之才
袁绍与曹操大军对峙之时，曹操偷袭乌巢，袁绍本应该派兵去救援，结果却认为，曹操亲自出马攻乌巢，曹军大营势必空虚，便放弃大军营救，反而是派大将高览、张郃率大军攻击曹营，然而曹操早就设好布防，袁军久攻不下，另一边，袁军乌巢大败的消息传来，这两位大将便无心恋战，投降曹军。
目光短浅
当时天子汉献帝逃亡时，沮授建议派兵去救援天子，并顺理成章的挟持天子以令诸侯，但是袁绍觉得天子是个累赘，把他请到自己的老巢会影响自己的话语权，而且还得好好伺候着天子，故而放弃，这也给了曹操挟天子以令诸侯的机会。
刚愎自用，不纳忠言
袁绍在决定南下亲征曹操的时候，袁绍部下沮授和田丰反对出兵，建议袁绍先休养生息，待几年之后国富民强，时机成熟，再行出兵。然而袁绍自恃粮食充足、兵强地广，根本听不进这些劝谏，执意要攻打曹操，这也促成了官渡之战的惨败。
爱子胜过霸业
建安五年，刘备背叛曹操，想和袁绍联手夹击曹操。这时对袁绍来说，确实是剿灭曹操的好时机，田丰赶紧对袁绍说：“曹操正在东边攻打刘备，短时间内不会分出胜负，明公如能举兵袭击曹操的后方，一定可以大获全胜。”但恰逢袁绍小儿子生病，袁绍心思全在照顾小儿子身上，全然没有听见田丰的进言。这样也就失去了消灭曹操的大好机会。
在曹操与袁绍对峙之际，袁绍兵力数倍于曹操，面对强敌在前，郭嘉为鼓舞士气，给曹操信心，提出“绍有十败，公有十胜”的著名论断。汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不慑，公纠之以猛，而上下知制，此治胜也。绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也。绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜也。绍因累世之资，高议揖让以收名誉，公以至心待人，推诚而行，不为虚美，与有功者无所吝，此德胜也。绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜也。绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，此度胜也。绍多谋少决，失在后事，公策得辄行，应变无穷，此谋胜也。绍见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，公于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望此仁胜也。绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜也。绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。
不能识人用人
袁绍凭借其四世三公的美名及其强大的实力，其下面聚集了众多有才华的文臣武将。但是其不懂得人尽其才，偏信小人之言，致使多次战略失误，大量人才外流。正如荀彧所言：“绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用”。
三国时期重要谋士郭嘉之前一直就是在袁绍手下，但是袁绍却没有发现郭嘉的大才，致使郭嘉在袁绍跟前的六年间一直闲赋，未能施展其才华。愤恨的郭嘉终离开袁绍，投奔到曹操手下。郭嘉曾经说过：袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决。而许攸的离开并投奔曹操，直接将袁绍的军事布局及粮草情况全都告知曹操，这样也就加速了袁绍的大败进程。
儿子们不能同心同德
袁绍有三个儿子：长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚。这些个儿子都无大才，但都好大喜功，在袁绍在世为了世子之位一直在明争暗斗，袁绍去世后，儿子们之间为争权夺利而相互攻打，最后被曹操各个击破。
閱讀更多 史說天下古今 的文章
