神秘動物，又稱隱匿動物、傳說動物，由神秘動物學研究，這類生物是被少數人發現其足跡但未被真正發現，是否存在備受爭議，即使存在也可能與人們的想像有所不同。這種學術專門研究未知或傳聞動物，主要包含兩個領域：
- 經由已經滅絕動物的化石紀錄來尋找殘存的個體。
- 尋找因為缺乏證據，尚未被確認，但是存在於神話、傳說，或未公開的目擊紀錄中的動物。
第四期例舉幾種備受爭議中卻又可能存在的神秘動物
埃梅拉-恩圖卡
埃梅拉·恩圖卡是一種生活於非洲剛果利誇拉的神秘生物，它的名字在林格拉語中意為“大象殺手“（killer of the elephants）。
1981年，美國生物學家與神秘動物學家羅伊·麥考爾前往非洲剛果考察，當地人告訴他一種非洲象大小、有著粗壯四肢、棕灰色皮膚，額頭或鼻子部位有著一個巨大的角的神秘動物。並且這種動物雖然是植食性，但卻極具攻擊性，會攻擊其它大型動物，利用它的角將對方殺死。
1981年， 工程師赫爾曼·克雷斯特（Herman Regusters）帶領探險隊尋找魔克拉-姆邊貝時聽見一種未知的咆哮聲，他認為那是魔克拉-姆邊貝的發出的咆哮。但羅伊·麥克爾認為魔克拉-姆邊貝無法發出聲音，這個咆哮聲更有可能與埃米拉·恩圖卡有關。
1919年12月，《每日郵報》引述了埃米拉·恩圖卡的信息，這種神秘的動物生活於班韋烏盧湖、姆韋魯（Mweru）、坦噶尼喀（Tanganyika）與卡富埃沼澤（Kafue swamps）。
研究理論
倖存角龍：該理論最先由羅伊·麥克爾提出，埃米拉·恩圖卡可能是從白堊紀生物大滅絕倖存的角龍，但他也指出，當地人描述中的埃米拉·恩圖卡沒有頭盾，與出土角龍化石不符。
未知犀牛：動物學、人類學與神秘動物學研究者洛倫·科爾曼認為，埃米拉·恩圖卡並非恐龍，而是一種未被確認的新種犀牛。
板齒犀：較新的一個理論認為埃米拉·恩圖卡是已滅絕的古生物板齒犀，這些巨大的犀牛曾分佈於歐洲與亞洲。
瑞洋丸
“瑞洋丸”號是一艘日本拖網捕魚船。1977年，這艘捕魚船在新西蘭發現了一隻貌似擁有長脖子和頭的有鰭動物的殘骸，在日本引發了蛇頸龍熱潮。日本一流的海洋科學家重新審視了此次發現。國立科學博物館的小畠鬱生教授說：“它不是魚也不是鯨或其他的哺乳動物。”已往發現的大型神秘海洋生物屍體最初都被認為屬於大海蛇或蛇頸龍目，但是目前科學家們普遍認為它是一具腐爛了的姥鯊的屍體，殘骸的“長脖子”則被歸因於腐食性動物殘食後所暴露的修長下頜骨產生的錯覺。這怪物在日本被稱為“新尼斯”（ニューネッシー），因為它使人想起在蘇格蘭的尼斯湖水怪，不過在日本以外的地區，普遍把這怪物稱作“瑞洋丸”或“新西蘭海怪”。
發現過程
1977年4月25日，日本拖網船瑞洋丸在新西蘭基督城以東海域航行時，拖網撈獲了一隻奇怪的不知名生物。雖然船員被告知那是一隻目前還未清楚認識的動物，但船長田中昭未有因為這次奇特的發現可能會為生物學研究帶來重大意義而保存它，反而決定把動物再次丟進海里，以免屍體對漁獲造成影響。不過，在船員丟棄這種被他們稱為“尼斯”的怪物的屍體之前，船上的營養管理員矢野道彥對怪物進行了拍照及掃描，還把部分殘骸、皮膚及魚鰭運返日本供專家研究。這次發現在日本非常轟動，並引起了當地人對蛇頸龍的瘋狂熱情。有鑑於此，漁船所屬公司下令旗下所有船隻再度出發尋找“水怪”的屍體，但未有發現。
這隻怪物在撈上船之時發出惡臭，而且已開始腐爛。在捕獲時已重達1800公斤，長度亦有十米長。根據船員的描述，怪物有一條1.5米長的頸，四片紅色的大鰭和一條兩米長的尾。不過，怪物沒有背鰭，而且其內臟都已不見了。不過，冗肉及脂肪則完好無缺。
研究結果
根據對日本研究者矢野及木村博士取得的怪物肌肉纖維進行的化學分析，與現有生物的氨基酸組成比較，可以看出怪物由多種氨基酸組成，氨基酸種類比一般的爬行類動物、硬骨魚類及其他魚類都要多，因此很可能是軟骨魚類。所以，部分研究者推斷怪物很可能是一種鯊魚，而從外型推斷，很可能是嚴重腐爛的姥鯊遺體。
不過，也有日本科學家反對鯊魚假說，他們認為怪物的身體結構與鯊魚不符，同時已知的動物種類和基因中也沒有和瑞洋丸所獲怪物的表徵相匹配的。除了鯊魚的假說外，也有研究者認為這是一頭蛇頸龍，但這一解釋同樣遭到質疑，比方從各種紀錄看來該生物的頸椎節數遠遠少於任何已知的蛇頸龍物種，而該生物的鰭狀肢不具有指骨的構造而比較類似鯊魚魚翅的組織等。
百慕大的布羅布
百慕大的布羅布，是指1988年、1995年和1997年在百慕大發現的神秘海洋生物屍體。
1988年，漁夫特迪·塔克（Teddy Tucker）在百慕大紅樹灣發現一具白的纖維狀神秘生物遺體，這是有記載的第一具百慕大地區的布羅布。1995年，一支研究團隊的測試報告表明這可能是鯊魚的遺體。
1995年，百慕大海灘再度發現一具神秘海洋生物屍體，它被命名為“Bermuda Blob2”。在2004年的分析結論中，“Blob 2”被證實是鯨魚的脂肪組織。
1997年1月，百慕大海灘發現第三具神秘海洋生物屍體。在2004年，“Bermuda Blob 3” 同樣被證實是鯨魚的脂肪組織。
新德里猴人
新德里猴人是2001年出現在新德里的神秘傳說生物。《芒戈的自然遠征》認為，新德里的猴人其實是豹一類的貓科動物，而猴人傳說來自於梅加拉特邦的一種神秘動物。
在2001年5月，印度首都新德里出現了像猴子般的怪異生物的目擊報告。最常見的說法是，它是一隻半人半猴的“猴人”。
目擊者對猴人的描述為：戴著金屬頭盔，有著金屬爪子，發光的紅色眼睛，在它的胸前有三個鈕釦，能透過在它的胸前的軟毛下隱蔽的主板上噴水。這個生物覆蓋著密集的粗黑毛髮，身高約四英尺。它可以毫不費力地跳躍至屋頂，用它那雙修長又帶毒的利爪抓傷別人，而且神出鬼沒。
關於猴人在自然界方面的理論涉及範圍，有人說它是“神明的具體化”，也有人說它是野人。也有人說它是遭到軍事單位遺棄的半機器人。
2001年5月曾傳出有一名孕婦和一名男子為了倉皇逃避猴人，在驚嚇狀態下不慎失足摔死。另外還有一人是因鄰人在睡夢中大喊猴人來了，而從屋頂跳下致死。（在5月13日，有15個人遭受了傷害，範圍從擦傷到咬傷和抓傷。）
為了平息民間的澎湃情緒，警方公開懸賞五萬盧比（摺合一千多美元），給任何提供情報而捕獲這隻“頑皮鬼”的人。
警察試圖捉住這個生物，而讓由畫家所繪的猴人印象圖畫發行。今天的許多人仍然相信這個“猴人”還會繼續在街道上出現。
研究理論
從來沒有任何“猴子人”的照片或者被捕獲，傷者所受到的抓痕被認為可能是由貓、老鼠或者小猴子所產生。官方精神病學的報告提議傷者的傷口大多數是來自鈍器，受傷地點則在暗處，很可能起源於事故。未受過教育的鄉村居民，高迷信的一個層次，和人口大部分在街道上睡覺的事實，並且在房頂上有真實猴子的出現，很有可能是集體癔病的一個例子。
警方在經過連夜搜尋後，迄今仍無法一窺“猴人”的廬山真面目。他們認為，這是居民在無聊的炎夏時刻，融合自己怪誕的想像力與豐富的幻想所創造出來的怪物。東德里警局副局長拉爾說，這種謠言特別容易在窮人與文盲之間流傳開來。他說，這是來自於這些人內心深層的潛意識，是出自於對未知的恐懼，以神怪傳說作為包裝。
印度理性主義協會已將這種怪異現象定位在“大眾妄想症”，而且根據福爾摩斯的演繹推理法則，強調這個虛構的怪物根本沒有留下任何足跡。
迪恩怪獸
迪恩怪物，是一種生存或曾經生存於英國格洛斯特郡迪恩森林的神秘生物。據說它像一隻野豬，但體型卻大很多。1802年，受夠騷擾的來自巴爾肯德農村的農民決心捕獲並殺死這個大到足以弄斷樹木、破壞籬笆和柵欄的生物，但是一無所獲。
本耶普
本耶普，是一種澳洲傳說的神秘生物。自澳洲殖民開始，就已經有多種有關本耶普的說法。就像其他已滅絕的動物一樣，在澳洲原住民的神話中也有對本耶普的記載。本耶普的描述有很多不同的地方。澳洲原住民統一的說法是它們有像狗的面、毛呈深色、有像馬的尾巴、有鰭、海象般的獠牙及鴨喙。它們被指是生活在沼澤、死水潭、河流、河床及水坑。
澳洲原住民在講述本耶普的傳說
在歐洲人到澳洲殖民時期開始，本耶普就是指一些未知的動物。早期的歐洲殖民者，對澳洲動物群的外貌及叫聲十分陌生，認為本耶普只是一種較為神秘的澳洲動物而已，並有時將一些不明的叫聲當作是本耶普。於1821年，漢密爾頓·休姆（Hamilton Hume）在新南威爾士的巴瑟斯特湖發現一些奇怪及大型的骨頭。他相信這些就是本耶普存在的證據，而這些骨頭則非常像河馬的。
於1840年代至1850年代，有大量的本耶普的目擊報告，尤其是在維多利亞州、新南威爾士及南澳洲州。
目擊報告
威廉·巴克利（William Buckley）是一個逃犯，他於1852年推出了一本自傳。自傳中提及他在犘迪沃爾湖（Lake Modewarre）及好些內陸地區見到一隻奇特的兩棲類動物，原住民都稱呼它為本耶普。他指曾好幾次見過本耶普，但都只是看見其背影，似乎有深灰色的毛所覆蓋，大小如牛。
在澳洲維多利亞州葛麗泰（Greta）的沼澤中也有指存在著本耶普。當地人經常聽見在沼澤中有很大的隆隆聲，但其來源不明。當沼澤乾涸後，聲音就不再有了。一些當地人相信本耶普遷往了其他地方，其他卻指它因棲息地消失而死亡。
於1846年，在新南威爾士馬蘭比吉河（Murrumbidgee River）的河岸發現了一個怪異的頭顱骨，相信是屬於不明的動物。於1847年，這個所謂本耶普的頭顱骨在悉尼的澳洲博物館展覽了兩日，隨即引發了很大的迴向。最終發現這個頭顱骨只是畸形，而非屬於一個新物種。但是這個頭顱骨在不久後就遺失了，下落不明。
水猴子
水猴子，又稱水猴、水鬼、水獅鬼等，是一種中國民間傳說中的神秘生物。據說它生存於淡水區域，具有兩棲的特徵；主要以水中的魚蝦為食，偶爾害人淹死後也會吸屍體的血。對於水猴子的真面目，有水獺一說。傳說還常將水猴子和河童混為一談。
有說法認為水猴子是一種類似於猴子的未知動物。也有說法認為水猴子是溺水死亡的人的鬼魂。兩種說法的共同之處都是水猴子都會攻擊殺害在水中的人。
清代官員薛福成所著的《庸盒筆記》裡，有《水鬼白晝拉人》和《水鬼假冒舢板船》的故事。
中國多地都有水猴子拖人下水的傳說。2016年，安徽池州一名洗衣婦人在水深僅及腰的河裡溺水，部分網友看過視頻猜測有水猴子拖扯該婦人。
被闢謠的目擊事件
- 1953年後，中國江蘇、安徽等省曾流傳著“毛人水怪”的謠言，影響了人民生活和生產，也有發生人在夜間活動被當成毛人水怪槍擊的意外事故。各級政府努力將謠言平息。
- 2015年，網絡上流傳一段“深圳水庫捕獲水猴子”的視頻，但專家看過視頻表示動物為生病的馬來熊。也有標題版本是“湛江發現水鬼”，也有版本是在吳川江心島。
- 2016年，在微信朋友圈流傳一段“朋友抓到水猴子”的14秒視頻，但專家看過視頻後表示動物是樹懶。
很多讀者會奇怪為什麼在水猴子的介紹中放置了一張現代橋樑的照片，這是大光明橋，位於LC的家鄉，他說過曾經見過類似水猴子的生物，那時的大光明橋還不是這樣的，是重修建之前的樣子。當年夏天傍晚他在海河游泳後，上岸休息，發現了這個奇怪的生物。
紅圈是不明動物所處的位置最初看到是一團類似纏繞的漁網和水草，被丟棄在大光明橋下的橋墩上，後來它動了，這才引起的注意（當時也不確定是不是真動過還是沒看清楚），過了一會它緩慢的沿著橋墩移動，這個黑綠色渾身長毛的生物，從對著岸邊的一面走到背對岸邊的一面，之後就看不到了。LC說他當時真的沒有膽量，跳進海河游到近處去看個究竟。這事也在他童年留下了陰影，他再也沒有去海河游泳，很少進入河流、池塘、湖泊中，甚至總是遠離。這個生物是什麼，他到現在也一直無法做出合理的判斷。他說人看見非常驚異的事情發生，不會大聲喊叫（至少他沒有），而是會眼睛直勾勾的看著整件事的過程，把自己和當時的外界環境完全的分離開。
惡魔鯨
惡魔鯨是傳說中的水怪之一，第一次出現在布倫丹。根據神話，這隻鯨魚的體型很大，可以吞下整艘船。後來常被兒童圖書使用此題材。
傳說公元約6世紀，愛爾蘭牧師聖布倫丹和其他十八名僧侶從愛爾蘭出發穿越海洋。旅程中，他們來到了一個黑色的島嶼，並決定在晚上營地。幾個僧侶們設置了一個烹飪臺，點燃了火後島開始晃動，才發覺那是一隻巨鯨。
惡魔鯨名稱歸因於日本捕鯨船在捕捉灰鯨。日本的捕鯨人員的故事，1908年，因為狩獵灰鯨的困難和危險，他稱之為“Kukekua Kugira”（惡魔鯨）。
白鯨記是一部赫爾曼·梅爾維爾在1851年寫的小說，本書的後續研究引起了白鯨與惡魔鯨之間的討論。
中國詩人韓愈曾寫到“海有吞舟鯨，鄧有垂天鵬。”
奧爾塔馬霍-哈
奧爾塔馬霍-哈，是喬治亞州的民間傳說中的神秘生物，據說其棲息於美國喬治亞州奧爾塔馬霍河一帶，在麥金託什縣達裡恩有著較多的目擊。
奧爾塔馬霍河水怪的第一次正式目擊可以追溯至1700年，更早之前的信息來自印第安人，他們認為奧爾塔馬霍河生存著一隻類似巨蛇的生物。一些研究者認為，水怪可能是鱷雀鱔或海牛。
在20世紀，水怪的目擊被廣泛的記載與報道。
- 1920年，有目擊者報告稱看見了類似巨蛇的生物。
- 1935年，一些獵人再度看見傳聞中的蛇形水怪。
- 1940年，一群童子軍看見了水怪，隨後的1950年，里茲維爾的兩名官員也看見了水怪。
- 1969年，兩名目擊者在釣魚時看見一隻10-12英尺長（約3-3.7米）、類似鱷魚的口鼻及水平尾巴的生物。
- 1980年，兩名目擊者在奧爾塔馬霍河錨架溪（Cathead Creek）附近的泥岸看見一隻疑似擱淺的神秘動物，據目擊者描述，這隻動物長約20英尺（6米），經過一番掙扎後離開泥岸回到水中。
- 2002年，一位漁夫稱看見水怪浮出水面數分鐘。
- 2010年，一名業餘攝影師在喬治國王堡（Fort King George）附近拍攝到一段疑似水怪游泳的影像。
安第斯狼
安第斯狼，或稱哈根貝克狼，是一種出沒於安第斯山脈疑似狼的未知犬科動物。
1927年，洛倫茨·哈根貝克（Lorenz Hagenbeck）從阿根廷布宜諾斯艾利斯一位動物毛皮經銷商處購得4張（另一說為3張）動物毛皮中的一個，後者宣稱毛皮來自安第斯山脈的野狗，這張毛皮之後被送到德國慕尼黑博物館收藏。
1940年，動物學家英戈·克魯姆比耶爾對毛皮進行研究後認為屬於未被記錄的一種鬃狼的山地種。1947年，克魯姆比耶爾對一塊與毛皮相關的頭骨進行研究後認為，這是一個體型大於鬃狼的動物，因為鬃狼的頭骨只有25釐米長，而後者卻有31釐米長。克魯姆比耶爾隨後為這個動物提出了一個科學名稱：Dasycyon hagenbecki，但由於頭骨在第二次世界大戰期間遺失，因此未有進一步研究。
2000年，有研究者試圖對毛皮進行基因檢測但卻失敗，因為毛皮已遭化學處理且被豬、狼和人類的DNA汙染。
一個可能的解釋是，安第斯狼是一條家犬，或者在安第斯山脈流浪的家犬，被毛皮商人獵殺冒充稀有動物的毛皮以進行欺詐。神秘動物學家喬治·M·埃貝哈特（George M. Eberhart）在他的書籍《Mysterious Creatures: A Guide to Cryptozoology》中提出克魯姆比耶爾研究的頭骨可能屬於德國牧羊犬。
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