腹水是肝癌晚期比較常見的一種併發症，絕大部分病人會出現腹水。
一般來講，肝癌併發腹水多因合併肝硬化門靜脈高壓症，門靜脈、肝靜脈甚至下腔靜脈癌栓所致，腫瘤浸潤還可引起癌性腹水，肝癌自發破裂則引起血性腹水。具體來講，腹水的形成有4個機制：
機制一：如果病人的癌栓阻塞或者是腫塊受到壓迫，導致肝靜脈血循環和門靜脈障礙，當血管內的壓力開始升高時，可導致靜脈血管床出現充血的現象，還會導致靜水壓增高，而且血管內外液體交換也會失去平衡，如果組織液回吸收減少一旦漏入腹腔便會引起肝癌腹水。表現為肝癌合併門靜脈癌栓，靜脈壓力升高，組織液迴流受阻，誘發肝癌腹水。
機制二：肝癌晚期腹水與腫瘤在腹腔內破壞肝被膜或者侵犯腹膜有關。肝腫瘤破壞肝被膜完整性，肝癌細胞造成腹膜通透性增高，這些症狀會直接損傷到病人的腹膜毛細血管，增加了血管通透性，眾多的液蛋白質滲入病人的腹腔內，形成腹水。如果病人的癌結節自發破裂並且開始出血，一旦破入腹腔，可引起血性腹水。這也是肝癌晚期特點之一。
機制三：肝癌破壞肝細胞正常功能，導致肝臟的合成功能明顯的下降，造成蛋白合成減少，就會出現低蛋白血癥。白蛋白是在肝臟合成的。所以肝癌的患者病情比較重，一般來說，容易合併低蛋白血癥。白蛋白是維持膠體滲透壓的主要物質，當蛋白低時，引起血漿膠體滲透壓降低，影響組織間液血管內外液體平衡，導致血管內的水分外漏，形成水腫，腹水。
機制四：肝癌晚期往往發展為合併肝硬化，肝硬化門脈高壓症，表現之一為肝腹水。
肝癌腹水量較少時，病人並無自覺症狀，可通過做超聲檢查發現。當腹水發展到一定程度時，病人的腹部有膨隆現象，並且有腹痛和腹脹的症狀，腹水多時，病人的症狀開始明顯，表現為下肢浮腫、嘔吐、食慾不振等，若腹水增長較快或大量腹水時，病人感腹脹明顯並可出現呼吸困難、噁心、嘔吐、食慾不振、飽脹感、下肢浮腫等症狀，這是因肺、胃腸道及腹腔內靜脈、淋巴系統受壓所致。大量腹水壓迫腎臟時，患者還可出現尿少，血壓下降，病情淡漠、嗜睡等。
一般而言，肝癌腹水的治療可以採取以下措施：
- 病因治療
根據病因處理，包括對肝腫瘤本身的治療。對於是由肝癌細胞擴散轉移導致的肝癌腹水，應及時抑制癌細胞轉移，如TACE控制腫瘤生長，並及時提高患者的免疫功能，這樣才能更好的組織腹水的發生。對於由於肝硬化併發症引發的肝癌腹水應及時治療肝硬化，防治腹水滋生。
- 對症治療
如果飲食不能糾正血漿蛋白降低的情況，可考慮輸入血漿、全血、無鹽的血清白蛋白。但過量的血漿白蛋白輸入，可使血容量驟增，誘發食管、胃底靜脈曲張破裂或急性肺水腫，因此要注意用量。
- 藥物治療
肝癌腹水的發生最大的原因是肝損傷，因此對於具有修復肝功能作用的藥物要合理的應用。為了加速水分從腎臟的排除可以選擇使用利尿劑，但此方法不推薦長期大量應用。長期大量應用，會造成肝性腦病併發症。
- 其他
出現肝腹水的病人應嚴格控制水、納的攝入，可幫助減少腹水的產生。
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