01
唐玄宗前后共有二十多任宰相，一般也就干个两三年，有的才几个月，而李林甫做了19年宰相，直到老死。
李林甫“素无学术”，没什么文化，仅能执笔写字，会把“弄璋之庆”写成“弄麞之庆。”何以能在跟当时才高八斗的文坛词宗张九龄的博弈中全面胜出？
李林甫一开始确实名不见经传，连他的亲戚宰相源乾曜都不看好他。李林甫曾经想让源乾曜推荐做个“司门郎中”的小官，结果源乾曜不仅不给他推荐，还奚落他说：“就是这个看门的职务，也是需要有点才望的，哥奴（李林甫小名）够不上啊！”
你说李林甫有多伤心？
李林甫毕竟也是“社会大学”出身，至少搞人脉还是很有一套的。
很快，他跟玄宗的红人、后来当过宰相的宇文融混到了一起，宇文融的朋友很多，为什么唯独看得上李林甫？
可以发挥一点想象，这个李林甫，确实不一般。
李林甫一当官就是御史中丞，也就是国家最高检察官。
除宇文融给力，李林甫作为李唐宗室的旁支，其背景也起到了一点作用。
这段时期，他最注重的是搞好“中贵人”的关系，也就是那些皇帝亲近的宦官。另外，跟玄宗宠幸的武惠妃也搭上了线。
从此，玄宗有什么想法和喜好，李林甫都会第一时间知道，成了皇帝肚子里的蛔虫。
很快，他的仕途如火箭一样蹿升起来。
02
开元后期，大唐的经济社会发展到了巅峰状态，社会财富极大丰富，扬州的铜器海鲜，晋陵的锦绣红茶，吴郡的糯米丈绫，南海的玳瑁真珠，豫章的名瓷酒器，宣城的青石纸笔，始安的蕉葛翡翠，陇右的牛马成群，源源不断运往京城，大郡小邑稻米流脂、府库充盈，一片欣欣向荣的景象。
但唐朝在经济方面也有一个很突出的问题。
就是作为交易货币的铜钱很少。
因为唐朝产金银铜都很少，国家也没有意识到要大量铸币，随着社会经济的成倍增长，社会用于流通的铜钱越来越少，铜钱的购买力越来越高。
实际上，当时唐朝已经发生了严重的通货紧缩。当时投资什么还不如就屯点铜钱来得实际，唐朝百姓不得不采用布匹作为媒介来进行交易。
这说明，包括姚崇宋璟在内的所谓著名宰相，对于金融的基本原理和经济发展的规律可说是比较外行的。
到开元22年的时候，通货紧缩已经到了一个非常严重的境地，市场上经常缺钱，没法交易，玄宗为此专门问策宰相张九龄。
张九龄不知道是不是当天脑袋被驴踢过，对于市场上没有铜钱的问题，居然信口开河地建议：
“让老百姓自发铸造铜钱。”
想当年，汉武帝为了打击假冒伪造的铜钱，杀了多少人啊。张九龄居然没经过大脑，就提了这么个建议。
玄宗毕竟还是有点判断力的，也不好当面驳斥，就说让大臣们都来一起商议下。
当时还是黄门侍郎的李林甫第一个站出来反对，他说：“铸币的权力是国家专有权力，历朝历代都是严格禁止的，这样才能保证铜钱的信用，避免假币的滥竽充数。”
大臣们大多赞同李林甫的看法，皇帝也觉得有道理，张九龄的建议没有被采用。唐朝经济躲过一劫。
李林甫读的书比张九龄多吗？显然是不可能的，但李林甫的看法却是符合经济学的，这是一种基于基本常识的判断。
但张九龄在这一问题上，却是低于基本常识的。
宰相完全不懂经济，只知道谈“君子、小人”，在开元盛世显然是难堪大任的。
这是张九龄输掉的第一场。
03
玄宗听说朔方节度使牛仙客非常有能力，派去的官员检查军队仓库，里面器械堆积如山，保养都很好，牛仙客还把边疆治理得十分富足，回来跟皇帝大大夸赞了一番。
唐朝历来有“出将入相”的传统，玄宗在用人方面是没什么偏见的，有意让牛仙客来担任副宰相。
但在询问宰相意见的时候，张九龄坚决反对，并说出理由：“管好仓库之类的事情，是边将应该做好的。”
玄宗听了有点不高兴。
李林甫私下跟牛仙客说了张九龄的态度。
牛仙客哭泣着上表，恳求辞让官爵。
玄宗心软了，感觉牛仙客不仅会做事，还非常谦虚。
决定让其兼任尚书一职，结果张九龄又出来反对。
玄宗大怒：“你说了算？”
张九龄吓了一跳，赶紧下跪说：“微臣只是表明态度。”
玄宗继续叱责：“你认为牛仙客不合格，是因为他出自寒门吗？你又是什么出身？”
原来，唐朝为官向来注重门阀。张九龄来自岭南，自然没有背景，本质和牛仙客是一样的。
张九龄继续辩解：“我不是嫌他门阀低，而是他没文化。”
玄宗：“会写诗就一定能治理好国家？”
张九龄退朝后，李林甫跟玄宗表明态度：“见识是最重要的，有没有文化倒无所谓。”
这句话真是说到玄宗心坎里去了。
玄宗的用人方针，本就是不拘一格。
04
此外，对于任用安禄山一事，张九龄认为安禄山“面有反相”，应该借机会杀掉。
而李林甫则认为，朝廷应该重用寒门和胡人，这些人不会结党。
玄宗认为李林甫说的有道理，而张九龄说人“面有反相”之类的话有点像算命先生，自然难以认同。
故玄宗对于张九龄越来越不信任。
就这样，通过好几件事情，让玄宗觉得，中书令张九龄的见识和才干，跟李林甫还是存在着不小的差距。正好不久之后，张九龄赏识的官员严挺之犯了包庇罪，张九龄竭力为他开脱罪责，玄宗考虑前后的事情，认为张九龄可能结党，便借此机会将其贬官到地方上去了。
张九龄腾出的“正宰相”中书令的职务给了李林甫。
李林甫从此长期把持大唐朝政。
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