第三章[經文]：不上賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民不亂。是以 聲人之治也：虛其心，實其腹，弱其志，強其骨；恆使民無知無慾也；使夫知不敢弗為而已也，則無不治也。
1不上賢，使民不爭；———“賢”的甲骨文的是畫了一隻手抓住了“臣”；金文又加了個“貝”；“臣”是府首看地下的人，屈從的人，是隻顧埋頭拉車、埋頭種田的人。
就是說，“賢”就是指管理人和錢的人（上古用貝殼當錢），這是“賢”的本意，後來引申為有知識修養能力智慧的人。
中國從古就是賢人政治，就是讓賢者來幫助老大治理天下。
周朝是有嚴格的、分得清清楚楚的上、下、貴、賤等級的。
老子的意思是說：你至少表面上不要把上下尊卑分得那麼太清楚，好象當官的就上貴，老百姓就下賤，分得太清楚老百姓就會爭奪這個賢貴。
2不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民不亂。 ——好比說：不要老說珠寶很值錢，使得老百姓就想要，要不到他就想去偷；影視演員不要老露奶，省得老百姓看了心裡亂。
3是以聲人之治也：虛其心，實其腹，弱其志，強其骨；——“虛”就是空；這裡的“心”不是指肉質的心，主要指思想。“虛其心”：就是讓老百姓沒什麼思想；“弱其志”：就是讓老百姓腦袋裡不會存留什麼更多的想法、沒什麼志向。
就是把老百姓當牛馬，吃飽穿暖就去幹活，沒事時搞搞體育以增強體質，書嘛，別讀。
4恆使民無知無慾也；——就是說，使民無知無慾的這個政策要恆定不變。
5使夫知不敢弗為而已也，則無不治也。——本章的第一句“不上賢”不是說沒有賢者，賢者是有的，統統做官去了；中國古代是賢人政治：就是官員必須是賢者，誰能保證呢？沒法保證，世襲制沒法保證、推舉制沒法保證、科舉制也沒法保證，菩薩保佑就就更不能保證。
前一個使是使民，民要無知；這裡的使是使“夫知”，就是官員，使他們幹嘛呢？使他們不敢不做到：到此為止。做到哪裡為止呢？做到：“恆使民虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，無知無慾”；其他的就別做了。
6則無不治也——如此就大治了，不要再生花樣，什麼進一步文明化，統統不要。
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