如果說到在進入數字互聯網時代之後，什麼是人類社會最重要的財富，數據絕對是很多人的首選。畢竟在當今社會，所有的人類積累的知識、技術、財富，甚至還有藝術，都可以濃縮在數據之中。但是一直以來，我們所積累的海量的數據，卻並未製造到一種合適的存儲技術。利用物理實體如書籍等來保存，雖然在特定環境下，可以保存的時間久一點，但是效率太低。而如果轉換成數據存儲在光盤或者硬盤上，卻壽命有限。但現在這些問題終於被解決了。
微軟公司的存儲技術研發團隊，在近日終於取得了存儲技術的新突破。在一塊75 毫米 x 75 毫米見方，厚度為2毫米的玻璃上，存儲了1978年版的《超人》電影，容量為75.6GB。這也標誌著玻璃硬盤終於問世了。而由於玻璃特有的穩定性能，寫入玻璃硬盤的數據能夠存儲千年而無損。
當然雖然玻璃硬盤技術已經獲得突破，並且有著廣闊的應用前景，但是並不意味著這項技術能很快地完成商業化。畢竟玻璃硬盤技術和現有的存儲技術區別很大。此次微軟的技術團隊是利用紅外激光將電影數據解碼為三維像素（voxels），再通過激光在玻璃不同的深度和角度上創建一層三維納米光柵和變形進行數據編碼存儲，當存入玻璃後，其中的數據可以通過機器學習來進行解碼讀取。
雖然早在2009年，澳大利亞斯威本科技大學課題組 James Chon 副教授及顧敏教授就用這個方法實現了數據儲存，即在 5 個維度上實現信息編碼，包括了光的偏振、波長以及 x、y、z 三個座標等 5 個物理維度。但當時只是實現了短數據的存儲。而此次微軟團隊在玻璃硬盤上存儲的數據容量高達75.6GB，這才真正標誌著玻璃硬盤技術具備了商業化前景。
通過激光器在玻璃中創建三維陣列，顯然比光盤上的存儲"0""1"的二維凹凸能實現更高的存儲密度。另外想比而光盤、磁帶則需要時間來找到讀取位置，玻璃硬盤則是通過光學讀取器再加上機器學習算法來迅速進行數據定位然後歸位，使得玻璃硬盤的數據提取延遲時間將大大減少。這些特點都證明玻璃硬盤技術會是一項非常具有前景的存儲技術。
當然在目前由於技術還未成熟，數據的讀寫速度和密度仍然需要提高，成本也需要下降，另外技術的可擴展性也要提高。玻璃硬盤技術可能還需要進一步的發展。但是畢竟微軟公司已經打開了這項技術的大門，相信具有巨大商業前景的玻璃硬盤技術，肯定會吸引大量的科技公司參與到這項技術的商業化開發之中。希望國內也能有科技公司早日參與其中，佔據先發優勢。
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