像人類一樣，許多哺乳動物的雄性都沒有雌性存活，這並不是因為生物學上的年齡不同。
進化生物學家塔瑪斯·塞凱利（TamásSzékely）說： “很長一段時間以來，我們就知道女人的壽命通常比男人長，但驚訝地發現，在野生哺乳動物中，性別之間的壽命差異甚至比在人類中更為明顯。” 英國巴斯大學。
通過回顧野生哺乳動物種群的人口統計學研究，Székely和其他研究人員發現，在他們考慮的101種哺乳動物中，有60％的雌性壽命更長。平均而言，這些雌性的壽命比相同物種的雄性長18.6％。
在人類中，女性的平均壽命比男性長六至八年，而在110歲以下的人類中，十分之九是女性。
許多研究試圖解釋為什麼會發生這種疾病，因為它具有醫學和經濟意義，其理論範圍從遺傳到生活方式的差異。從更廣泛的，哺乳動物範圍的角度看待這一現象提供了更多線索。
研究小組在論文中寫道：“我們發現衰老率沒有任何一致的性別差異。”
“因此，女性更長的成年人壽命並沒有系統地降低衰老率，而僅僅是由於所有成年人年齡的死亡率都降低了。”
研究人員以前認為，這可能是由於雄性經歷了危險的性選擇行為，例如雄象海豹（Mirounga leonina）激烈地為配偶爭鬥，但新研究的數據並不支持這一點。性別之間在行為上的其他差異也可能涉及。
“雌獅生活在一種自豪中，姐妹，母親和女兒在一起狩獵並互相照顧，而成年雄獅則經常獨自生活或與兄弟生活，因此沒有相同的支持網絡，” 塞澤利解釋說。
另一項最近的研究收集了包括鳥類，昆蟲和魚類以及哺乳動物在內的229種物種的壽命數據，發現有兩個相同類型的性染色體可提供某種生存優勢的證據。在哺乳動物中，是雌性，但是在鳥類中則相反 -雄性具有ZZ，而雌性具有ZW染色體。而且雄性鳥類的存活時間往往比雌性鳥類更長。
這項新研究的作者之一，里昂大學的生物學家讓·弗朗索瓦·勒梅特（Jean-FrancoisLemaître）說：“它們表明，在XX或XY系統中，XX或雌性的壽命更長，因此顯然存在性染色體的作用。” ， 告訴英國廣播公司 -但這也不是拼圖的一部分。
“我們在論文中顯示的是，不同物種之間的差異非常大，這意味著[也]需要考慮其他因素才能解釋這種差異。”
雖然這些因素尚不清楚，但研究小組還發現了物種之間這種壽命差距的差異。大角羊（Ovis canadensis）的種群在惡劣的冬季遭受食物短缺等環境壓力，其性別之間存在壽命差異。
該物種的雄性最大體重可達230千克（500磅），而雌性只有91千克（201磅），因此所需資源更少。但是資源豐富的國家野牛範圍內的相同種類的綿羊在壽命上沒有這種差異。
這樣的例子使研究人員懷疑當地的環境條件正在與性選擇和繁殖的成本相互作用，並且在這種情況下可能導致這些差異。
“通過對男性和女性的不同影響，惡劣的環境條件（例如病原體的高流行）很可能導致壽命上的性別差異，” Székely 解釋說。
該小組現在計劃將這種現象在野生哺乳動物中與相同物種的動物園動物進行比較。
“在比較壽命的性別差距，並在整個同一品種的幾個人群老齡化肯定是充滿希望的，” 說小號勒梅特。
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