中國近代的對外戰爭，敗得最慘的，當屬甲午海戰。中國海軍當時的噸位，在亞洲是第一，在世界也是第五左右。其軍費開支、艦炮火力、總噸位、軍官學歷等都遠超超過日本海軍。海軍軍官全部留學英國，是中國近、現代軍隊中文化素質最高的。但是，敗得最慘的。不僅北洋艦隊全軍覆沒，朝鮮控制權徹底丟失，還丟失了旅順軍港。之後簽訂的《馬關條約》，賠款四億五千萬倆白銀，得到山東的青島、威海等港口的控制權。日本正是靠這筆錢，建設起自己的重工業和軍事工業。中日之間國力與軍力差距就此拉開。兩國的國運走上不同的道路。日本成為東亞強國，很快躋身世界列強之列。而中國迅速滑向半殖民地辦封建社會。
甲午戰爭的教訓是多方面的，單就北洋艦隊培養人、用人就是有嚴重問題的。然而真正的問題並非出在喝洋墨水上，而是他們中很多人只是去鍍金的！為了有個優越的競爭起點，並且這個起點不是幹事創業，報效祖國的起點，而是取得優厚待遇的起點！他們本質上不是去學習的。而他們國內的上一代群體，當然也會營造出“鍍金優先”的社會擇人機制，並維護這種機制。北洋艦隊興辦之初，李鴻章親自抓，並向社會傳遞了非常優厚待遇的信息，後來北洋艦隊的待遇是其他所有部隊同等人員的兩倍以上。召收的赴英國學習的少年學員，全部來自官僚與地主、買辦家庭，這也就是北洋艦隊軍官的主要構成。甚至於普通士兵，也多是地方有地位的人的子女。這支部隊的骨幹都衝著優厚待遇而來，並熱衷於積累政績擠入軍界高層，事實上沒有戰鬥力。
不僅如此，由於北洋海軍軍官皆有留洋經歷，且多有高等級社會背景，大多腐化成風，平時飛揚跋扈習慣了，不好管。李鴻章為了北洋艦隊建設能得到各方支持，不得不選了個完全不懂海戰、成天和稀泥的老好人丁汝昌為統帥，丁汝昌不懂海軍，也就不會與這些“高知海歸“發生爭執。北洋海軍的軍事訓練幾乎都流於英國的老套，毫無戰略戰術的研究，從不研究協同作戰。更沒有針對日本海軍的戰術研究。配備的魚類等先進武器，根本不會使用。為甲午海戰失敗埋下又一禍根！
北洋海軍在慈禧太后檢閱之前，爆出了軍火採購的腐敗串案，北洋艦隊的軍火採購中，暗箱操作，涉及多名艦長，但李鴻章硬生生壓下去了。理由是：擔心慈禧失望，而削減海軍軍費。北洋艦隊的鐵甲巨炮，不是使用原裝炮彈，關鍵時候卡殼，發揮不了威力。
我們可以回想歷史上的偉人如何教育自己的子女和平民子女的。斯大林的兒子約瑟夫只是蘇軍低級軍官，被德軍俘獲，由於斯大林拒絕以他交換兩名德軍將軍，後來他死在戰俘營。毛澤東的兒子毛岸英主動上了朝鮮戰場，犧牲在朝鮮。蔣介石的兒子蔣經國當時也在蘇聯留學，蘇德戰爭爆發，他不僅參加了衛國戰爭，還加入過蘇共，官至上尉。後來蔣經國能在十幾年中讓貧困的臺灣快速成為亞洲四小龍之一。中共長征前就派去蘇聯軍校深造的將領劉亞樓，後來也加入了蘇軍衛國戰爭，而且是一線野戰部隊，官至少校。後來他所在的部隊解放了東北，劉亞樓才又回到東野，被直接任命為東北民主聯軍參謀長，劉亞樓在江西蘇區就已經是紅軍的團長，而且是林彪手下得力戰將，再經過蘇聯伏龍芝軍事學院的系統學習，經歷蘇聯衛國戰爭的洗禮，這樣的經歷才得以得到黨中央的高度信任。他上任後，不僅支撐起東北野戰軍的機械化、正規化建設，為解放戰爭勝利立下不朽功勳。新中國成後，劉亞樓又任空軍司令，負責組建中國空軍。僅一年，中國空軍就在朝鮮上空與美國空軍打得不分勝負。要知道蘇聯衛國戰爭的時間雖短於中日戰爭，但其是兩個強大工業強國的機械化部隊的正面較量，其殘酷程度遠遠超過了中日戰爭，但是許多中國在蘇聯的留學生，毅然參加了蘇聯的衛國戰爭。劉亞樓回到東野後，他原來蘇軍的同事才知道他曾經早就是江西紅軍的將領了，戰鬥資格比他們了老多了。後來，他的蘇軍上級來見他時，一個上校和幾個中校、少校，見到劉亞樓立即立正、恭恭敬敬給劉亞樓敬了一個軍禮。很多人以為是因為劉亞樓做了大官，其實不是，這是蘇軍同事對眼前這位中國將軍膽略的敬佩！歷史上，這些例子太多了！
中國近現代的對外戰爭，打得最輝煌的，當屬朝鮮戰爭。為什麼朝鮮戰爭，一支從軍官到士兵都是農民為主的軍隊、在裝備極其懸殊的情況下，可以打得頭號軍事強國美國不得不坐下來談判？ 歷史的教訓太深刻了！我們至少可以得出結論：李鴻章依靠的那些人，是精緻利己主義思想、嬌生慣養的一群寶貝，是不可能去捍衛一個國家尊嚴的。
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