说起普鲁士，相信大家首先可能会想到的是铁血首相俾斯麦统一德意志，又或是普法战争中色当一役俘获法国皇帝。丘吉尔曾说，普鲁士是万恶之源。可以这么说“
普鲁士不是一个有军队的国家，而是一支拥有国家的军队”。普鲁士军国主义令欧洲各国瑟瑟发抖，而普鲁士也常常以小胜大，以弱克强。那么这样一个国家是从何而来的呢？
普鲁士王国来源有二，其一是三大骑士团之一的条顿骑士团，其二则是大名鼎鼎的霍亨索伦家族和勃兰登堡公国。条顿骑士团成立于第三次十字军东征之后，由来自德意志的条顿骑士组成。1226年波兰公爵康拉德向北部扩张，却被普鲁士的原住民古普鲁士人打败。古普鲁士人和立陶宛人、爱沙尼亚人、拉脱维亚人一样属于波罗的民族。为击败古普鲁士人，夺取他们的土地，波兰公爵邀请了能征善战的条顿骑士来帮他完成对普鲁士的征服。
事实证明，这样一个行为完全是在引狼入室。在接到这样的邀请后，条顿骑士团的团长便跑去向神圣罗马帝国皇帝要了一份特许状，即条顿骑士团有权占有他们所征服的普鲁士人的领地。同时这个请求也获得了教皇的支持。条顿骑士团征服普鲁士后，对普鲁士持续了半个多世纪的残酷统治和血腥屠杀，又吸引了大批来自德意志的移民，并强迫同化古普鲁士人。这样一来，条顿骑士团已经由原来的一个军事组织演变成了一个独立的国家，普鲁士人也成为了德意志民族的一部分。
所谓请神容易送神难，征服普鲁士后的条顿骑士团在北部对波兰虎视眈眈，波兰人懊悔万分。虽然条顿骑士团站稳已经脚跟，但波兰决定先发制人，出兵攻打条顿骑士团以夺取波罗的海出海口。1410年，波兰立陶宛联军在格林瓦尔德会战中击败条顿骑士团，条顿骑士团在此战中如同被一败涂地，元气大伤。条顿骑士团国内人民不满这些横征暴敛的骑士久矣，纷纷揭竿而起，地方贵族趁机夺取权力。内忧外患之下，1466年再度战败于波兰，骑士团不得不臣服于波兰，成为其附庸国。1551年，阿尔布雷希特·冯·霍亨索伦当选条顿骑士团团长，年仅21岁。从此普鲁士这块土地便和霍亨索伦家族紧密相连。
阿尔布雷希特能够当选条顿骑士团团长绝非因为他德高望重，更不是因为他能征善战。阿尔布雷希特是勃兰登堡公爵腓特烈二世之子，其母索菲亚，系波兰国王卡齐米日四世之女。
11世纪初，布尔夏德受封索伦伯爵，后代改称霍亨索伦。霍亨者，高贵也。1415年腓特烈受封为勃兰登堡公爵，领地是现今德国柏林、波茨坦及周围。
在16世纪中叶，天主教改革的呼声高涨，人民不堪忍受教士、封建主的剥削，宗教改革领袖路德在北德意志活动，使得北德意志上至诸侯，下至庶民改信新教，开始反抗教皇的权威 。阿尔布雷希特改宗基督教新教，并将条顿骑士团世俗化，于1525年自封普鲁士公爵。波兰国王承认其为普鲁士公爵，但同时也要求普鲁士公爵向其效忠。由于阿尔布雷希特所有的儿子都先于他去世，因此普鲁士公爵领地由勃兰登堡的霍亨索伦家族主支继承。1701年，勃兰登堡公国和普鲁士公国彻底合并，称普鲁士王国。从此近代德意志民族文化、精神和军国主义的代名词便产生了。
普鲁士王国传承了条顿骑士团的骑士精神，并信奉“强权即真理”。其行政效率之高，军队纪律之严明为欧洲之首。普鲁士实行普遍义务兵预制，对于军队动员和做好战争准备有巨大意义，战时动员能力、动员率以及后备兵员素质远超当时欧洲各国。由于普鲁士实行军事专制统治，不但全民皆兵，而且人人都能受到良好的教育，这不仅使得普鲁士统一了德意志，也为将来第二次工业革命中德国后来居上，打下了良好的基础。
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