“說西安，繞不開城牆。時至今日，氣派不倒的，風範依存的，在全世界範圍內具有古城魅力的，是西安。”賈平凹曾這樣說西安。
當眾多新型城市正一天天成為鋼鐵森林時，西安依舊保留著古香古色的建築風韻——古老的西安城牆，厚重的歷史，歷久彌新，古韻生香，散發出迷人的魅力。如何將之保護好、傳承好、利用好，彰顯新時代的西安精神，考驗著決策者的魄力。
西安城牆不僅是一個保存完好的古蹟，還與城市生活緊緊連接，成為這座城市獨特的標識。
西安人的一天，是從城牆開始的。
散散步、遛遛鳥、吼吼秦腔、下下象棋、會會老友，再用各種姿勢活動胳膊腿兒，這幾乎成了每個在城牆根下鍛鍊的人的標配。護城河、環城公園也成為西安人休閒散步的好去處，今天一起來探秘護城河，我們先從歷史說起。
1921年西安城牆南門
唐末初掘：從無到有
唐末昭宗天祐元年（904年）三月，長安城的建制發生了一次重大變革——佑國軍節度使韓建放棄外郭城與宮城，僅以皇城改築為新城。
在此之前，皇城屬於內城，是大城中的子城，位於隋唐長安城北部的中心地區。當時的長安城只在外郭城牆外環掘了一條城壕，而在皇城的城牆外圍是沒有護城河的。
經過本次改築，新城（即原皇城）由以前的內城變成了外圍城。出於城市防禦的需要，韓建命人在新城的城牆外，繞城牆一圈挖了道護城河。這就是西安護城河的早期工程。
1911年北美瑞挪會傳教士拍攝的西安城牆南門與護城河
歷代沿用：多次疏浚
五代、宋、金、元的府城（或路城）一直沿用了這條護城河，且多次疏浚、導水入壕，可見當時地方官員對護城河防禦功能的高度重視。
比如，宋代大中祥符七年（1014年）九月，永興府（今西安）府城井泉大半鹹苦，居民無法飲用，護城河有壕無水，知府陳堯諮上奏真宗，請求疏鑿龍首渠西渠，引滻水入城，並灌注護城河。
同時，陳堯諮依照唐代舊跡，分出部分龍首渠水注入興慶池，使五代時逐漸乾涸的興慶池，重新恢復為遊人如織的風景名勝之地。
西安城牆南門歷史照片
1921年西安城牆護城河
明代拓掘：從有到優
明洪武七年（1374年），西安護城河迎來了第二次大發展。
這年正月，宋國公馮勝奉朱元璋旨意，“往陝西修城池”。具體而言，就是將西安城牆在原隋唐皇城的基礎上向東、北兩面拓築。
隨著城牆外移、城周規模擴大，護城河也被延長拓掘了。拓掘後的護城河，位於城牆外側20米至60米處，壕深2丈，同樣是環城一週，共長4500丈，比城牆的周長長了近200丈。
清末北美瑞挪會傳教士白錦榮攝
另外，護城河內，沿著河岸還砌有一條高6尺、厚2尺的壕牆。它外逼城壕、內為夾道，增強了護城河的防禦作戰能力。
此後，清代在沿用明代護城河時，也分別於順治十三年（1656年）、乾隆二年（1737年）、同治二年（1863年）、光緒二十二年（1896年）、光緒二十四年（1898年）、光緒二十九年（1903年）等多次疏浚護城河。
而康熙元年（1662年），陝西總督白如梅與巡撫賈漢復主持的疏浚，將西安護城河加深至3丈。
更大的修建則是在乾隆四十六年（1781年）：陝西巡撫畢沅全面疏浚護城河，並把河道拓掘到深3丈4尺、面寬6丈、底寬3丈。
據史料記載，僅此一項工程就耗銀8000餘兩，為日後的護城河規模打下了紮實基礎。
賈平凹曾在《西安這座城》中寫道：“獨身站定在護城河上的吊板橋上，仰觀那城樓、角樓、女牆垛口，再怯弱的人也要豪情長嘯了。”
1911年英國浸禮會傳教士祁仰德拍攝的南門
今天，歷史悠久、水深壕闊的護城河，雖已卸下禦敵大任，卻仍然以其獨特的文化內涵、生態意義等，繼續為大西安建設貢獻著自己的力量。
通過各方的努力，如今護城河已經成了市民休閒娛樂的好去處，“一波碧水繞長安”的美景也從詩詞中真正走入了人們的視野裡，而這樣的努力與改變仍在繼續。
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