為人民利益而死，就比泰山還重；替法西斯賣力，替剝削人民和壓迫人民的人去死，就比鴻毛還輕。
張思德同志是為人民利益而死的，他的死是比泰山還要重的。——毛澤東
1915年4月19日，張思德出生於大巴山深處一個貧苦佃農家庭。出生僅7個月，母親就因病無錢醫治離開人間，父親張行品被迫把他抱給嬸母收養。谷娃子吃“千家奶”穿“百家衣”長大，嬸母為了讓他永記鄉親們的恩情，給他取名“思德”。
1933年2月，中國工農紅軍第四方面軍創建了川陝革命根據地。1933年12月，張思德參加紅軍，不久加入共青團，1935年隨紅四方面軍長征。1936年10月，張思德隨部隊到達陝北，1937年加入中國共產黨。
張思德
長征路上嘗百草
1936年夏天，張思德所在的紅四方面軍翻過大雪山，從下口驛一帶進入了草地，走了20多天以後，部隊斷糧了。為了戰勝飢餓，走出草地，完成北上抗日的神聖任務，黨組織發出了“嘗百草”的莊嚴號召。
在茫茫的草地上，野草遍地，毒草叢生。要嚐出一種能吃的野草很不容易，要付出很大的代價，輕者中毒，重者可能死亡......張思德卻總是搶在前頭。
有一回，部隊來到一片水草豐盛的沼澤旁宿營。一個小戰士來到水塘旁，忽然高興地叫起來：“野蘿蔔！野蘿蔔”！張思德過來一瞧，果然，離水塘不遠的地方長著一叢叢野草，葉子綠，跟蘿蔔葉子差不多。小戰士拔起一棵就往嘴裡送，張思德一把奪過來放到自己的嘴裡。不一會兒，他感到有些頭暈腦脹，全身無力。又過了一會兒，他感到肚子一陣絞痛，隨著吐出一股股清水。他急忙對小戰士說：“這草有毒，快，快告訴……”沒等把話說完，張思德就栽倒了，失去了知覺。半個多小時後，張思德慢慢醒來，模模糊糊地看見小戰士端著瓷缸蹲在跟前，他急忙說：“不要管我，快去告訴其他同志。”
人民最重
在張思德心中，人民最重。在革命歷程中，張思德在幹好自己本職工作之餘，還經常去服務周圍的群眾，為群眾排憂解難，被群眾親切地稱為“老張同志”。大生產運動中，他積極參加燒木炭、開荒種地、打草鞋等生產勞動，經常少領衣服鞋子等軍需品，以減輕群眾負擔。他說：“我會打草鞋，我少要一雙鞋，老鄉就可以少做一雙鞋。”
一次背木炭時，張思德路上遇到群眾趕毛驢馱運東西。毛驢遇到生人突然站住，為避免群眾牲口受驚，他主動揹著木炭躲到路邊，給群眾讓路。另一次，一個戰士背木炭沒捆緊，路過莊稼地時散落下來，壓壞了一些莊稼，張思德嚴肅地對其進行了批評，還親自去向群眾道歉，晚上回來又召開班務會，和大家一起檢查原因，吸取教訓。後來背炭時，再也沒發生過這樣的情況。
還有一次，張思德和戰友一起去離延安上百里地的一個村鎮買豬。在往回趕豬的過程中，路過一個村子休息，又給生病的豬治療，然後趁著夜晚涼快繼續趕路。天亮時，張思德和戰友突然發現趕錯了老鄉的豬。他立刻將老鄉的豬分隔出來，又冒著烈日折返幾十裡地把豬安全送還給老鄉，他還向老鄉致歉，受到了老鄉的稱讚，回去後又向組織作了檢討。
光榮犧牲
1944年夏，中共中央決定於1945年4月召開第七次全國代表大會。大會的後勤保障提前進行，其中的一項是儲備大批木炭，供700多個代表近一個月的燃料之用。為此，中央決定組建一個燒炭小隊完成此項任務，因為張思德以前曾燒過炭，有經驗，遂即被挑選任副隊長。
張思德二話沒說，扛著揹包去了安塞縣石峽峪。不怕苦不怕累的他燒出了一窯又一窯好炭。為了多燒炭，張思德決定動手開挖新窯洞，然而，一個意料不到的情況發生了……
9月5日，張思德和戰友小白正挖著窯洞，窯頂突然掉下幾塊碎土，出現險情。張思德眼疾手快，一掌將小白推出洞口。就在這時候，只聽“轟隆”一聲，厚厚的窯頂坍塌下來，小白在窯口被壓住半截身子，張思德被整個埋在土裡邊。戰士們和老百姓從四面趕來，拼命刨土。小白得救了，張思德卻沒能搶救過來，他犧牲時，年僅29歲。
毛主席親自出席追悼會
1944年9月8日下午，張思德追悼大會在延安鳳凰山下的棗園操場舉行。祭臺上高懸著“追悼張思德同志”的大字橫幅，後壁黨旗下掛著張思德的遺像，下面擺滿了用五顏六色山花紮成的花圈。遺像旁邊掛著毛主席寫的輓詞：向為人民利益而犧牲的張思德同志致敬。
毛主席親自出席了追悼會，他臉色莊重，腳步緩慢，拿起自己贈送的花圈，輕輕地放到張思德遺像前，低頭默哀。中央警衛團團長吳烈宣佈追悼大會開始，毛主席與大家起立，向張思德遺像鞠躬、靜默後，警衛團政治處主任張廷楨致悼詞。
這是一個高規格的追悼會，中央機關與中央警衛團官兵千餘人參加。黨的最高領袖參加普通一兵的追悼會並講話，是建黨以來未曾有過的。
致悼詞畢，毛主席走上祭臺，親切地講道：“我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍，我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的。張思德同志就是我們這個隊伍中的一個同志。”
“人總是要死的，但死的意義有不同。中國古時候有個文學家叫做司馬遷的說過：‘人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。‘為人民利益而死，就比泰山還重；替法西斯賣力，替剝削人民和壓迫人民的人去死，就比鴻毛還輕。張思德同志是為人民利益而死的，他的死是比泰山還要重的。”
會後，秘書將毛主席在張思德追悼會上講話的記錄稿作整理後，送毛主席審核。毛主席閱後，揮毫書寫了“為人民服務”5個蒼勁有力的大字作為題目。
1944年9月21日，延安《解放日報》頭版全文刊載了毛主席的《為人民服務》。從此，“為人民服務”的聲音傳遍了延安，傳遍了陝甘寧邊區，傳遍了全國各解放區戰場。張思德成了“為人民服務”的代名詞，成了一種全新世界觀的紀念碑。
致敬張思德
他全心全意
為人民服務的崇高精神
將永放光芒
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