杭曉敏：博士、上海交大昂立股份有限公司研究所所長，主要從事益生菌的篩選、工業化生產及其應用相關的研究。
概要：“人體微生物”也是重要的代謝器官，與健康狀況息息相關。因抗生素的使用到益生菌、益生元及其合生元的健康保健方式的轉變，並分析了益生菌市場及合生元開發的原則和保健方向。
抗生素濫用引起的耐藥性，耐藥菌使得新型抗生素開發的速度遠不及耐藥菌產生的速度。益生元是通過選擇性增殖某些腸道有益菌，或提高其活性，從而對宿主產生有益作用的不可消化的物質。或對腸道微生態組成或活性產生特異性改變，從而對宿主產生有益作用的物質。除菊粉外，市場上的益生元主要是含有3-10個單糖結構的低聚糖，如低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖等。作為替糖產品，由於其中等甜度（甜度約為蔗糖的30-60%）、低致齲齒性、低熱量和低血糖值，廣泛地應用於食品和保健食品中。特有的益生元功能，作為腸道健康的功能食品原料。
益生菌具有獨特的腸道健康和增強免疫功能。在2000年至2010年的10年間，全球益生菌膳食補充劑或保健食品的市場增長率最快，2010年的市場容量達到22億美元，近於2000年的3倍。在未來時間內，益生菌膳食補充劑的增長率將超過益生菌食品。
動物實驗和人體實驗研究表明，合生元製劑與單獨使用益生菌或益生元相比，更有利於增強結腸癌模型動物的腸道淋巴組織的免疫功能，腸道有益菌群增多，而可能與癌症相關的細菌減少。
合生元的開發分為：配方—原料來源、供應商評估；體外篩選—安全性、技術性能和功能評價；動物實驗評價—安全性和有效性的臨床前研究；臨床研究—安全性和有效性的臨床研究；產品上市前的研究-法規、產品劑型、目標人群、成本等5個階段。
在合生元的配方原料選擇上應該注意，其所選擇的益生元應能夠有效的促進配方中益生菌的生長繁殖，並且益生元的用量宜少不宜多；而且對復配的益生元要求儘量低的水分活度。低聚木糖推薦用量0.7-1.4g/d，最低有效量0.4g/d，水分活度約為0.15Aw ，是合生元的優良原料。
合生元產品開發的方向包含了兒童發育、補鈣鐵、緩解疲勞、抗氧化（美容）、腸胃系統健康、免疫系統健康、心血管系統健康等。
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