在全球範圍內的這場新冠疫情抗擊中，口罩、呼吸機、醫療床位等防護物資的緊缺，成為急需解決的問題。新冠肺炎疫情的蔓延，同樣使得加強全球衛生人力的需求更為迫切。
2013年至2018年期間，儘管全球範圍內護理人數增加了470萬，但全球仍存在590萬護理人員的缺口。
世界衛生組織（WHO）參與編寫的《2020年世界護理狀況（State of the World’s Nursing Report - 2020）》報告發布了上述數據。該報告於4月7日“世界衛生日”發佈。
世衛組織總幹事譚德塞表示，選擇這一天發佈這份報告，是表達對目前在抗擊新冠疫情第一線衝鋒陷陣的醫護人員的敬意，更重要的是敦促國際社會正視全球範圍內醫護力量短缺的現狀。
美國約翰斯·霍普金斯大學發佈的實時統計數據顯示，截至北京時間4月9日凌晨5時，全球新冠肺炎確診病例已經超過150萬例，達到1500830例，累計死亡病例達到87706例。美國新冠肺炎確診病例已超42萬，達到423135例，死亡病例超1.4萬，達14390例。
中低收入經濟體缺口更嚴重
世衛組織的上述報告指出，目前全球護士人數為2790萬，佔全球醫療工作者人數的一半以上（59%）。其中，專業護士1930萬，佔比約為69%；600萬（22%）為專業護士助理，剩餘620萬（9%）護士並不屬於上述兩類。
值得注意的是，全球護士人數分佈也並不均勻，81%的護士集中在美洲、歐洲以及西太平洋三大地區。上述三大地區的人口占全世界總人口的51%。
非洲、東南亞、拉美等中低收入經濟體面臨的護士缺口問題尤為嚴重。在低收入經濟體中，每萬人中護士的數量僅為9.1人；而發達經濟體中，每萬人中護士的數量達107.7人。
當然，發達經濟體的醫護人員也面臨同樣的短缺。以當前全球新冠疫情中心的美國為例，美國醫學院協會（AAMC）在2019年4月發佈的題為《醫師供給和需求的複雜性：基於2017~2023年的模型預計》報告中就已警示道：美國醫師短缺的情況正在繼續惡化，無論是基礎護理，還是普通外科、心血管、癌症等各個專科，這種醫護人員的短缺將是全面的結構性短缺。
AAMC預估，到2030年，醫師短缺數量可能會達到4.6萬~12.19萬。基本醫療照護的醫師缺口在2.1萬~5.5萬；非基本醫療照護的各專精領域醫師的缺口將在2.4萬~6.5萬間；在專精領域醫師類別中，外科醫生的缺口將在1.4萬~2.3萬。
護理人員老齡化
世衛組織報告中指出，專業護理人員老齡化問題日益凸顯世衛組織從106個國家收集的數據顯示，38%的護士年齡在35歲以下，17%的則在55歲以上。這也意味著，1/6的從業者將在10年內退休。其中，美洲的這一情況最為嚴重。
AAMC也在此前的報告中提及，人口不斷增長和老齡化加劇也是造成醫師短缺的原因。AAMC指出，2030年美國人口預計將增長至3.59億，增長約10.3%，而65歲及以上人口將增長50%。這意味著，雖然人們健康狀況改善可能會減少近期醫療需求，但人均壽命相應延長將會加劇長期的醫療需求。
未來十年內，美國超過1/3的執業醫師年齡在65歲或以上。因此，這一群體在退休方面的決定，也直接關係著美國醫師的供給。AAMC的調查顯示，提早退休、縮短工作時間，已成為這一群體的首要考慮因素。
幾點建議
全球護士的缺口該如何彌補？
世衛組織鼓勵醫護匱乏國家平均每年多培養8%的護理人才，並創造相關就業崗位。除此以外，自國外引進移民，吸引世界各地的醫學生及在職醫生充實本國的醫護隊伍，也是一個方法。
報告指出，86個國家的數據顯示，13%的護士或出生在國外或在國外接受相關培訓。這一現象在發達經濟體中尤為顯著，這一比例也增至15.2%。
美國移民協會2017年的數據顯示，當年，全美註冊的97.4萬名醫生中，有24.7萬人並非在美國本土醫學院校培養，佔比約25.4%。其中少部分是美國籍的公民前往外國醫學院求學畢業後歸國，而多數則是移民。
1992~2016年間，約有81.3%的非美國籍的醫學院校畢業生獲得了在美國行醫的許可證。
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