当初，赵匡胤未发迹之前，人称赵公子，专好结交天下豪杰，路见不平，拔刀相助，是个爱管闲事，又经常闯祸的人。先在汴京城打了御勾栏，闹了御花园，触犯了汉未帝，逃难天涯。后到关西护桥杀了董达，黄州除了宋虎，朔州三棒打死了李子英，灭了潞州王李仅超一家。最后逃到太原地面，遇到了在清油观出家的叔父赵景清，就留在观中居住。
一日，赵公子发现清油观降魔殿内居然关押着一名年轻女子，经询问才知道，该女子也姓赵，叫京娘，年方一十六岁。因随父亲来阳曲县还北岳香愿，路上遇到两个响马强人。见京娘长得标致，便放了她的父亲，把京娘掳掠到山神庙来。两个强人争要娶亲，不肯相让，又恐坏了义气，便将京娘寄顿于清油观降魔殿内。逼着道士要小心看守，再去别处访求个美貌女子，掳掠而来，凑成一对，然后同日成亲，做压寨夫人。
那伙强人去了一月，至今未回。道士们惧怕这伙强盗，只得替他们看守姑娘。 赵公子问明缘由，便道：“既然京娘是良家室女，无端被强人所掳，今天我要不搭救更待何人？姑娘不要悲伤，有我赵某在此，保管你重回故土，再见你的爹娘。” 京娘说：“此地离家乡有千里之遥，我一个孤身女子，无力跋涉回家”赵公子说：“救人须救彻，我不远千里亲自送你回去。”京娘非常感激，于是赵公子手持一条浑铁齐眉棒，千里护送赵京娘返回老家蒲州县。 一路上遇到盗贼响马无数，其中包括掳掠赵京娘的那两个强盗，被赵公子一一解决。
赵公子的英雄气概和悉心照料深深感动了赵京娘。想起公子之恩，京娘暗自思筹：“当初一个妓女尚且能自己选择英雄；别说我受恩之下，无以所报，就是我的终身大事，除了这个豪杰外，又能托付给何人呢？”京娘想对赵公子表白心迹，又羞于开口；可是如果不直接说明，他一个直性汉子，哪能知道女儿家一片真心？”左思右想，夜不能寐。一路上郁郁不悦。忽然京娘心生一计，走着走着，推说腹痛难忍，几次三番要解手。要公子扶她上马，又扶她下马。一上一下，有意将身体偎依在赵公子身上，挽颈勾肩。
到了晚上睡觉的时候，不是嫌冷要公子给她加衣裳，就是说热要公子帮她减被子。如此软香温玉，一般人岂能不动情。然而赵公子生性刚直，尽心服侍，并不认为奇怪。 又走了三四天，离蒲州还有三百余里，这天夜晚住在了一个荒野乡村。京娘口中不语，心下踌躇：眼看就要到家了，如此害羞不说，一到家中，错过机会，此事只能做罢了，那将悔之晚矣！
黄昏以后，京娘难以入睡，在灯前长叹流泪。公子道：“贤妹因何不乐？”京娘道：“小妹有句心腹之言，说出来又怕唐突，希望恩人不要责怪我！”公子道：“兄妹之间，有何嫌疑？尽管说出来！”京娘道：“小妹深闺娇女，从未出门。只因随父亲进香，落入贼人之手，锁禁清油观中，幸亏这伙贼人走了，多活了几日，得见恩人。若贼人强逼，我一定会死在他们刀斧之下。今天是恩人把我救出苦海，千里步行送我回家，又为小女子报了仇，绝其后患。此恩如重生父母，无可报答。如果恩人不嫌我丑的话，我愿意为公子铺床叠被，少尽报效之万一。不知恩人能否答应？”公子大笑道：“贤妹差矣！俺与你萍水相逢，出身相救，实出恻隐之心，并非贪图美丽之貌。况且我们同姓，不能为婚，兄妹相称，怎么可以乱来？俺是个坐怀不乱的柳下惠，你岂可学纵欲败礼的吴孟子！休得狂言，惹人笑话。”京娘羞惭满面，半晌说不出话，重又开言道：“恩人别怪，我也不是那淫污苟贱之辈，只因为我这余生是恩人所赐，除了我这个身体之外别无报答。不敢奢望与恩人婚配，若能服侍恩人一日，死也瞑目。”公子勃然大怒道：“赵某是顶天立地的男子，一生正直，并无邪佞。你把我看做施恩望报的小辈，假公济私的好人，是何道理？你若邪心不息，从今我撒开双手，不管闲事，怪不得我有始无终了。”公子此时声色俱厉。京娘深深下拜道：“今日方见恩人心事，赛过柳下惠、鲁男子。愚妹是女流之辈，坐井观天，希望恩人能宽恕！”公子方才息怒，道：“贤妹，非是俺虚情假意，本为义气才千里步行相送。今日若就了私情，与那两个响马有什么不同？把从前一片真心化为假意，惹天下豪杰们笑话。”京娘道：“恩兄高见，遇妹今生不能补报大德，死当衔环结草。”
自此京娘愈加严敬公子，公子亦愈加怜悯京娘。一路无话，看看来到蒲州。京娘在马上望见故乡光景，好生伤感。 却说赵员外，自从失了京娘，快两个多月，老夫妻每日思想啼哭。忽然庄客来报，京娘骑马回来，后面有一红脸大汉，手执杆棒跟随。起初全家人不敢相信这是真的。待京娘进到家门，爹妈见了女儿才敢相信，相抱而哭。哭罢，问女儿是如何回来的。京娘将贼人锁禁清油观中，幸遇赵公子路见不平，开门救出，认为兄妹，千里步行相送，并途中连诛二寇，大略叙述了一遍。赵员外慌忙拜谢赵公子道：“若不是恩人英雄了得，我女儿必陷于贼人之手，父子不得重逢！”遂让家人同京娘一起拜谢，杀猪设宴，款待公子。
赵员外的儿子赵文却私下与父亲商议：“‘好事不出门，恶事传千里。’妹子被强人劫了去，家门不幸。今天跟这红脸汉子回来，‘人无利己，谁肯早起’？这汉子与妹子必定有情，否则怎肯千里送来？妹子经了许多风波，谁还敢娶她？不如招那汉子做个上门女婿，两全其美，也免得傍人议论。”赵员外一听有理，便对京娘说：“你与赵公子千里相随，一定把身子许过他了。如今你哥哥说要招他为上门女婿，你愿意不愿意？”京娘道：“公子正直无私，我们结为兄妹，如嫡亲一般，并非戏言。我们留他在家尽心招待，此事不可以再提。”赵员外不以为然。
赵员外设宴招待赵公子，酒至数巡，赵员外开口说道：“老汉有一言相告：我女儿的后半生皆出恩人所赐，我们全家非常感激，无法报答。幸好小女还没有许配人家，愿献给恩人为妻妾，望恩人不要拒绝。”赵公子一听这话，一腔烈火从心头掇起，大骂道：“老匹夫！俺为义气而来，反而用这些话来污辱我。俺若贪图女色，路上也就成亲了，何必千里相送！你如此不识好歹，枉费俺一片热心。”说罢，将桌子掀翻，转身径直走出门外。赵员外夫妇唬得战战兢兢，京娘心下十分不安，急忙过去拉住赵公子衣裾劝道：“恩人息怒！看在小妹之面。”公子那里肯依，一手甩脱了京娘，上马如飞而去。
后人有诗赞道：“不恋私情不畏强，独行千里送京娘。”赵公子后来屡立战功，建立宋朝，他就是北宋的开国皇帝——宋太祖赵匡胤！
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