一、意大利北部平原的战争法国战败
就这样，战争在莱尼亚诺附近的意大利北部平原上打响了。法国军队在平淡无奇的尼古拉斯·卡蒂纳元帅的带领下，占领了维罗纳的里沃利地带，并在那里修筑了防御工事，以此保证意大利的部分领地听命于路易十四。法国希望卡蒂纳能带兵从提洛尔直下，英勇作战并尽快战胜哈布斯堡王朝的军队。
但对卡蒂纳来说不幸的是，尤金亲王的军事才能在1701年达到了顶峰，他的军队刚刚结束了在东部的战争，因而军队的机动性和作战热情都有了很大的提升。同尤金亲王一样，此刻士兵们都十分渴望快速占据优势并消灭法国的敌人。战斗初期，尤金亲王的军队就显示出了强大的战斗力，而这也让后来的马尔堡公爵大加赞赏。
作战中，卡蒂纳期待尤金能带领军队经过里沃利地区，而尤金也努力向外散布相同的讯息，让人们以为他的路线确实如此。他伪装得十分成功，一度让外界甚至是他自己军队的将领都以为他的计划路线就是沿着阿迪杰河抵达意大利。
而事实上，尤金早就决定要穿过更东边的维琴察地区抵达意大利平原。他与威尼托的土地占有者们达成协议，一方面用威尼斯的财产作为担保，一方面牢牢控制着自己的军队，确保这个秘密不会被泄露。
另外，士兵中若有人趁火打劫途经的地区，就会被立刻处以死刑，因此他们的军队获得了当地人的支持与欢迎，比起他们的敌人法国，当地人要更喜欢帝国军队一些。尤金之所以能成功掩盖自己的真实意图，关键是得到了威尼斯人的帮助。
而威尼斯人之所以没有与国外的军队产生冲突，很大程度上是因为尤金与当地神职人员关系融洽。5月27日，卡蒂纳不得不向巴黎报告，尽管他已十分"警惕"，但尤金还是在没有发动战争的情况下就已成功到达了威尼斯平原。
尤金作战勇猛，卡蒂纳则谨慎小心。在明乔河畔一场激烈的骑兵会战中，尤金使用了一系列灵活的策略，迫使法国撤退到了奥格利奥河背后，这场战役也被称为卡普里之战。而路易十四的军队则"不负众望"，不但没有打赢，甚至都没能牵制住尤金的军队。消息传到巴黎后，倒霉的卡蒂纳被撤下，取而代之的是更为年长的维勒鲁。
70岁出头的维勒鲁是一位经验丰富的老将军，但在他职业生涯的这个阶段，多年的经历使他不愿再铤而走险。路易十四后来也曾安慰他说："在我们这个年纪想要有点运气是很难的。"当维勒鲁在伦巴第平原整装待发时，尤金也在基亚里的城市要塞前建立了强大的防守阵地。他认为法国定会发动攻击，因此现在的计划就是制造一块坚实的砧板，任凭他法国怎么捶打，都纹丝不动。
另外，为了补充供给，他一边命令搜刮富有的曼图亚贵族的财产，一边还严厉要求士兵们不许劫掠当地不富裕的居民。在基亚里，尤金始终处于有利地位。他的军队三面环水，后方建造的堡垒可以防止骑兵对其的突然袭击，步兵则排成紧密的三排列队。
一切就绪后，他们开始等待法国的行动。而当法军排好列队，挺进到距离奥地利军15步远时，尤金就下令发动了三轮齐射攻击并取得了毁灭性的效果，仅一小时，维勒鲁就损失了3000名兵力。 法国战败的消息立刻传遍欧洲大地，也促使海上强国们签署了大联盟的第二个条约。而奥地利的步兵在防御作战上则表现出色，训练有素的他们不久便会成为欧洲最好的步兵。
二、维勒鲁元帅被奥地利人俘获
维勒鲁撤退到了克雷莫纳，然而也是在这里，战争发生了戏剧性的转折。经过五个月的精心整顿，尤金乘胜追击。此时，他的军队依旧供应充足，纪律严明，军中共有48名士兵因在曼图亚附近抢劫居民而被判处了死刑，尤金本人也依旧与当地的神职人员保持着良好的关系往来。就在此时，克雷莫纳的科索力神父向他介绍了一条沿排水渠进城的秘密线路。
于是，尤金率两支部队在天亮之前赶到了两座城门之外，与此同时他还派了400名士兵在一名勇猛的苏格兰将领的带领下通过秘密线路进入了城内。进入城内的士兵潜伏到夜深人静之时便悄悄从里面打开了城门。那是1月的最后一天，好在气温很低，麦克多内尔的手下才没有受到蚊虫和臭气的干扰，从而得以蹲守在排水渠内伺机而动。
奥地利人此次的行动出其不意，其中一支部队一攻破城门便拥进城内，屠杀了共计1000多名还在睡梦中的法国士兵。麦克多内尔则俘获了正在酣睡的维勒鲁元帅，据说要不是麦克多内尔反应迅速，维勒鲁元帅恐怕就要死在刺刀之下了。被俘后，维勒鲁立即向麦克多内尔承诺，如果后者愿意和他一起回到法国，不仅可以得到赏金，还可以指挥法国军队的一个团，然而这名苏格兰士兵却礼貌地回绝了这一提议。
清晨，维勒鲁被俘的消息传遍了整座城市。但让尤金没有想到的是，法国另外还有两支600人的爱尔兰军团由狄龙和布尔克率领。而奥地利另一支从波河出发的部队也有所延误。因此，波河的城门和城中剩余兵力建立的堡垒没能如尤金预期的那样被攻克。狄龙军团的士兵们死守在那里，爱尔兰的士兵也在堡垒附近占据了有利位置。
他们第一次给了奥地利军成功的反击，甚至是激烈的肉搏战也没能让法军退缩。起初，尤金命令维勒鲁去让爱尔兰士兵放下武器，但维勒鲁只是耸耸肩，指着自己地板上的剑说道："我很乐意帮忙，但可惜我已不是他们的指挥官了。"
三、法军和同盟军获得很多胜利
于是，尤金派麦克多内尔前去告诉爱尔兰士兵，如果他们现在不立即投降就会全部被歼灭，因而最好还是来投靠自己的阵营，就像为奥地利服务的很多其他爱尔兰军官那样，去赢得更大的荣誉，赚更多的钱。然而爱尔兰军团对于这个最后通牒的回复则是，他们感到这一"微不足道的价码"是对他们人格的侮辱，他们还称"不了解荣誉与忠诚可贵之处"的人着实不配成为"伟大的亲王"。此外，他们在表达了对尤金这一行为的"失望"之后，还扣押了麦克多内尔。
奥地利军只好重新发起进攻，但始终没有成功。激战两个小时后，尤金逐渐意识到，若他的第二支部队不能赶到波河城门，那么拿下爱尔兰军团则是不可能的了，况且在这里每耽误一分钟就会多一分危险，因为法国的救兵很有可能正向这里逼近，自己绝不能落入他们的圈套。
随后，尤金在中午停止了进攻。路易十四为嘉奖爱尔兰军团的英勇事迹、表彰他们对法国的忠诚，提高了他们的佣金。但这天对于法国的军队确是糟糕的一天，因为尤金这次虽撤军离开了，但他随后在卢扎拉地区出人意料的行动却再次彰显了他卓越的领导能力和他军队出色的战斗能力。在那里，强大的法国大军攻克了一个又一个德意志城镇。而若要使法国的威望扫地，也该是在这里才对。
结语
在意大利北部平原的战争中，法国的卡蒂纳带军和奥地利的尤金率兵进行了激烈的战役，尤金作战勇猛，灵活的运用作战策略，而谨慎小心的卡蒂纳被撤退，让维勒鲁取而代之，后来维勒鲁被俘。法国的军队不停地反击，和他的同盟军在战役中也取得了多次胜利。
参考文献
《以上帝和凯撒之名》
《全球通史》
《作战谋略》
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