中國有句俗語:“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”！如果用這句話來形容戰國末年的呂不韋，實在是再貼切不過了。中國歷史從來不缺能人異士，戰國末年，傳奇商人呂不韋，他以經商起家，憑藉自己的聰明才幹和與生俱來的經商天賦，成為富甲一方的大富豪，隨著財富的不斷增長，他的野心也在不斷膨脹，錢財已經不能滿足他的慾望，而權力是他要追求的下一個目標。
呂不韋是戰國末年衛國人，原姓姜，據說是姜子牙的第二十三世孫，家族頗有名望和勢力。轉商從政後任秦國宰相，秦王嬴政尊他為“仲父”，一時間權傾朝野。有人說他是政治家、思想家，也有人反對這樣的說法，認為呂不韋不過是利用商人追逐利益、投機取巧的手段才取得的政治地位，沒有資格被稱政治家、思想家！
一次偶然的機會，呂不韋去邯鄲做買賣，聽說在趙國做人質的異人是秦王的孫子，並且打聽到異人的生活十分窘迫。於是動起了與異人結交的心思，盤算著如果有一天能將異人捧上秦國王位，不僅對自己在秦國的生意有好處，還可以混個一官半職，過一把當官的癮。
異人原本只是秦國子孫中普通的一位，根本不受待見，所以才被送去趙國做人質，每天都是在擔心受怕中度日如年。
說幹就幹的呂不韋，通過自己在趙國的人脈關係，很快就與異人見了面，呂不韋為了討好異人，對他非常客氣，並且噓寒問暖，這讓在趙國做人質的異人感到了從未有過的尊嚴。呂不韋藉機對異人進行了遊說，意思就是讓他等待時機，壯大自己的勢力。
一個是富甲一方的商人，一個是不受重視又窮困潦倒的王室子孫，真是有“相見恨晚”的感覺。經呂不韋的遊說，異人也意識到了自己之所以如此悽慘，都是因為自己不夠強大才會任人擺佈，如果有一天可以回到秦國，真的像呂不韋說的那樣做了秦王，就可以真正的掌握自己的命運了。
當然，呂不韋可是個十分精明的人，賠本的生意他根本就不會去幹。呂不韋早已暗中調查清楚了秦國的基本情況:秦昭襄王已經年老，毛病不斷，看來將不久於人世，而昭襄王的兒子、也是他的接班人安國君整天花天酒地、不思進取，只有異人這個昭襄王的孫子未來有機會回國繼位，呂不韋認為這是扶持異人的大好時機。他在異人身上下賭注，就是看中了異人的升值空間大。因為呂不韋明白，現在的異人是寄人籬下，一無所有，如果將來的他真成了秦國國君，自然會對自己感恩戴德。
不出所料，在安國君死後，兒子異人被迎接回秦國繼承王位，就是秦莊襄王。為了報答知遇之恩，莊襄王拜呂不韋為相國，封文信侯，食邑十萬戶。
得勢後的呂不韋集中門客編輯了一部《呂氏春秋》，這是一部雜家著作，全書容括了春秋戰國以來各家學派的主流思想，他本想構建一個大統一後的主題意識形態，但是沒有成功。
呂不韋是中國歷史上一個奇人，古代善於投資經商的人不在少數，但是敢於將賭注壓在一個落魄的王室後代身上，並讓他成功反轉成一國之君，這樣的投資押寶史上僅呂不韋一人！他憑藉自己三寸不爛之舌，就為自己贏得了榮華富貴。但他也是一個有侷限的人，他的謀略更多的是用在為自己謀取利益，而不具備經世濟人的智慧和影響力。
嬴政繼位後，呂不韋因與趙姬有染，加之後來嫪毐造反，受此牽連的呂不韋自知難逃一死，最終選擇飲鴆自盡，結束了自己傳奇的一生。
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