據《清稗類鈔》記載：
核編駐藏設大臣二員，一正一副，均由朝廷欽派，鎮守邊疆，袤延七千餘里。
每年春秋二次出巡。七月出發，到達後藏後每天都要巡閱一次，九月回藏。二位大臣輪流值巡，一年報銷辦公用銀二千六百五十兩，月費二百零六兩四錢零。設糧務官一員，專管支放糧餉，兼管財物、司法等事務，管轄本藏區的漢民。
藏江以東即拉里，糧員每月要耗費銀子一百五十四兩五錢，又因兼管冶煉，所以用銀比較多，至此有五名糧員，每月僅支一百十六兩。
另有夷情一員，是理藩院司員所派，負責管轄蒙古達木等三十九個部落。蒙古凡是有土官缺額空出，需先聽夷情官先行去向駐藏大臣衙門彙報請示決定。
每年十月，各少數民族部落應上繳進貢的馬匹與銀兩，都集中在夷情衙門進行。
吐番頭目，即具體辦事的噶倫卜、噶布倫、管兵的戴琫等等，由達賴、班禪選拔推薦，最後交由駐藏大臣上報中央批准，其他的官員則由駐藏大臣自行決定。
乾隆甲寅年規定西藏官制，從三品至七品的官員，允許佩頂戴，前藏官員出缺，由駐藏大臣會同達賴喇嘛選拔補任，後藏官出缺，會同班禪額爾德尼選拔補任，噶倫卜以下頭領以及管事的喇嘛，都是駐藏大臣的部屬人員。
於是西藏官制確定，而駐藏大臣的權力也越來越重。
從這段記載看，大清朝的駐藏大臣，代表清廷牢牢掌握西藏一切大權，代表清政府對西藏的施政。恐怕也是歷史上權力最大的大臣。不僅總攬了西藏地區的人事、行政、財政、軍事、司法、外交等等一切重要政事權力，竟然還有鑄幣權，權限達到了鼎峰。
不過權力大，責任也大。
駐藏大臣還是蠻辛苦的，一年有三分之一的時間都在路上，前後藏巡察。西藏不比內地，全靠翻身越嶺，騎馬、走路。
從核定給駐藏大臣衙門的賬務費用總額看，二名朝廷一品大員，加上秘書、警衛，一年的經費才二千六百五十兩，其中出差費就得佔去一大半。是個苦差事。
客觀說， 清朝駐藏大臣的設置，歷史意義與影響十分重大，對穩定西藏起到關鍵任用。
清廷先後向西藏派駐過約70名駐藏大臣或幫辦大臣，其品級與各省總督、巡撫等相當，多為副都統、內閣學士、侍郎等二品大員。清廷授予駐藏大臣的權力，從一開始就很大，特別是乾隆皇帝頒行欽定二十九條章程後，駐藏大臣一直握有幾項主要大權：一是與達賴喇嘛共同管轄噶廈及噶倫以下大小文武官員以至活佛，掌管稽查全藏人口戶籍等的行政權；二是主持金瓶掣籤儀式，向朝廷呈報達賴、班禪以及格魯教派各大活佛轉世靈童，會同達賴喇嘛任命除噶倫、代本（由皇帝任命）以外各級西藏地方政府官員的人事權；三是掌握藏軍徵調兵員數額，會同達賴喇嘛挑選、委任代本以下的如本、甲本、定本等各級軍官，每年出巡檢閱各地藏軍等的軍事權；四是審批處罰犯罪人員，查究各地違法的藏、漢官吏的司法權；五是遵照清廷旨意處理與毗鄰國家一切交涉事務的外事權；六是監督鑄幣，核查賦稅、政府收支，決定增減各地差稅或豁免差役等的財政金融權。駐藏大臣制度是清朝對西藏行使主權的重要標誌之一。這一制度，一直延續到清朝崩潰、1912年最後一任駐藏大臣聯豫離藏之前。駐藏大臣所行使的上述各項權力，代表的是國家主權。
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