引言
在新中國成立後不久，中央為了表彰那些為解放全中國前赴後繼的將士們，決定在1955年舉行授銜儀式，其中獲得上將軍銜的共有57位。而在這57位開國上將中，陶峙嶽將軍無疑是比較特殊的一位，他在1955年時已經63歲了，是授銜年齡最大的上將。同時，他當時還並非中共黨員，直到二十多年後，90歲高齡的他才正式加入中共共產黨，也是上將中加入我黨時年紀最大的一位。
一般來說，同級別的情況下，人們往往更喜歡關注年紀更輕的將領，因為年輕人的潛力更高。但這並不意味著老將不行，其實論戰功論能力，能成為上將的又有幾人會差，而論資歷，陶峙嶽將軍在這一群上將中絕對是名列前茅。陶峙嶽將軍於1892年出生於湖南寧鄉，他少時便立志從軍，中學時期便進入了湖南陸軍小學堂。
和平將軍陶峙嶽
後來又進入了大名鼎鼎的保定陸軍軍官學校，還在讀書期間就參加了武昌起義，並加入了同盟會。畢業後一出來就是上尉參謀，他先是在湖南督軍公署任職，很快又轉入軍中，成為譚延闓的部下，擔任“護”字營的營長，沒幾年又任為團長。後來北伐戰爭爆發，陶峙嶽也率部參加革命，立下了不少戰功，直接晉升為少將。
當時的陶峙嶽還只是個團長，是軍中少有的少將團長。1927年，他參與了南京之戰，戰後暫時擔任南京衛戍司令，之後他加入國民黨，又晉升為第40軍第三師的師長，參加了徐州之戰。北伐結束後，國民黨內部依然矛盾重重，派系林立，各個軍閥誰也不服誰，於是很快又開始爭鬥起來，陶峙嶽先是參加了蔣介石與李宗仁的蔣桂大戰。
後又參加了蔣介石、馮玉祥、閻錫山的中原大戰，之後數次圍剿紅軍時，陶峙嶽也在其中。不過陶峙嶽將軍雖然參與了圍剿中央蘇區，但這只是他作為軍人服從上面的命令，其實他本人對中共並沒有惡意，甚至認同中共的部分主張。1937年，日本全面侵華戰爭開始，這時我黨提出“反對內戰，聯合抗日”的口號。
剛開始時蔣介石依然堅持“攘外必先安內”，不過陶峙嶽卻更認同統一戰線的主張，並積極響應我黨的口號。戰爭爆發後不久，陶峙嶽就立刻整軍備軍，帶領部隊從陝西馳援上海，參與了淞滬會戰。上海失守後，陶峙嶽將軍率部後撤休整，歸屬於第一戰區的胡宗南部下，統領第一軍。之後他被晉升為中將，先後擔任了第34集團軍副司令、第37集團軍司令。
1943年，陶峙嶽被調離中原，前往酒泉擔任河西警備總司令。抗戰結束後，陶峙嶽受張治中邀請，前往西北擔任新疆省主席、新疆警備總司令。陶峙嶽將軍雖然身為國民黨高級將領，卻對共產黨很有好感，對遭到追害的中共進步人士非常同情。陶峙嶽卻與胡宗南不斷周旋，成功放走了關押在新疆監獄的一百多名民主進步人士及其家屬，並一路派人護送到延安。
解放戰爭打響後，一直心繫和平，不願打內戰的陶峙嶽又多次拖延，故意留在新疆，一直沒有去中原參與內戰。後來陶峙嶽又多方聯絡，和新疆的其他主官多次秘密聯繫，暗中說服他們起義。1949年9月24日，陶峙嶽先是帶領河西地區的數萬國軍起義，緊接著25日又帶著新疆的十萬部隊起義，為新疆和平解放做出了巨大貢獻。
建設新疆
在新中國成立後，陶峙嶽將軍帶著他的老部隊繼續駐衛新疆，而這支部隊就是大名鼎鼎的新疆生產建設兵團。他們在戍守邊疆的同時，還擔負著建設新疆的重任。當初為了開發新中國，陶峙嶽和王震兩位將軍殫精竭慮，兢兢業業，帶著部隊既要維持治安，打擊土匪馬賊，又要充當工程隊，進行基礎設施建設，還要承擔生產任務，屯田開荒，努力做到自給自足。
在他們的努力下，短短兩年時間裡，就在新疆帶起了大力生產建設的風潮。同時還興修水利，然後藉助水利工程灌溉土地，開荒百萬畝。並在北疆一帶實驗種植棉花，棉花雖然是新疆的代表性經濟作物，但北疆的地理條件不適宜棉花種植，一直以來當地都有“北疆不種棉”的說法。不過在新疆建設兵團的努力下，成功在北疆種植了棉花。
同時還發展了甜菜這一新的經濟作物，都獲得了高產，為新疆的發展作出了巨大貢獻。陶峙嶽將軍的著作《把國營農場建設成鞏固的商品基地》《新疆生產建設部隊為實現國家過渡時期總任務而奮鬥》便是他在生產建設方面的總結，為後人留下了寶貴的經驗。
此外，在生活中陶峙嶽將軍也嚴於律己，不搞特殊化，他的長子和次子都在建設兵團中擔負農墾建設工作和園藝技術工作。他的孫子陶習勤畢業後也被分配到農場一線工作，一干就是幾年。陶習勤在工作中表現良好，他的同學們都早就調升，陶峙嶽將軍卻從未想過要動用職權之便提拔自己的孫子。
結語
“畢生為國，堪稱楷模”，這是王震副主席主要對他的評價，也是對他人生最好的總結，只不過可惜的是，因為種種原因，陶峙嶽將軍的入黨申請多次受挫，直到1982年，陶峙嶽將軍90歲時才成功入黨
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