在小说或影视剧中经常会出现这样的情景，某某人被判了死刑，就会宣判他在午门处问斩，真实的情况是这样吗？
让我们来了解一下午门二三事。
午门是紫禁城的正门，我们现在看见的紫禁城是第四次重建后的模样，此前，紫禁城在大火中渡劫过三次，最终“成型”。
午门，又叫五凤楼，它修建在凹字形的墩台上，上面有中央的门楼，两侧对称的燕翅楼，四个高阁和钟鼓亭。由于午门居中向阳，位当子午，故名午门。
午门中央有三个门洞，中门只供帝后使用，左侧为王公宗室使用，右面是大臣使用。除此之外，两边还分别有一个掖门。
它来源于汉代宫门前的双阙，经历千年的风风雨雨，风格也在不断进步，与汉唐时期的宫门一脉相承，体现了古代宫门文化的精华。
那么它在那时是用来做什么的呢？
命将出征
清代凡皇帝命将出征，均举行隆重的仪式。皇帝要在午门前举行命将出征仪，以为将领声威，祝愿凯旋归来。
自崇德初年，太宗命睿亲王多尔衮等征明，临行前祭堂子、纛神，其仪制如亲征仪。
顺治初，命英亲王阿济格为靖远大将军出征， 临行前，举行出征仪。先期，午门外具卤簿，丹陛上张黄幄，设御座，陈敕印。
王公百官齐集，大将军率出征官诣拜位，跪受敕书、敕印， 乃出发。
在这段红色城墙前，已经上演过无数段出征仪式，所以这个功能尤为重要。
凯旋献俘
到明清两代,在较大规模战争取得胜利后,于午门举行献俘仪式。皇帝亲御午门城楼,举行大典,接受献俘。
在明一代，皇帝亲御午门参加的献俘礼，《明史》记载有4次，都是在万历年间。其中比较重要的一次便是万历年间的朝鲜战争。
那时日本妄图侵占朝鲜，朝鲜向明朝求救，明朝帮助朝鲜打败了日本，赢得了战争的胜利。这次战争声势浩大，自然战俘较多，仪式也较为盛大。
有清一代，频繁用兵西北和西南，康、雍、乾三朝以至道光时期曾多次在午门举行献俘礼。午门献俘礼前一天，俘虏脖子栓上白色绳子，先祭庙、社，就是祭太庙和社稷。
在献俘礼上，午门正楼正中设御座，檐下张黄盖，卤簿设于午门城楼下，两边排列，直到端门。其他的仪仗，排到天安门。
随后仪式开始，天子在上，百官严肃，鸣鼓奏乐，十分隆重。
凯旋献俘不仅仅宣扬了国威，而且壮大了声势，体现了中华民族的繁荣昌盛。
颁诏宣旨
凡遇国家庆典、新帝即位、皇帝结婚、册立皇后，都需在午门举行"颁诏"仪式。
届时于城楼大殿前正中设立宣诏台。由礼部尚书在紫禁城太和殿奉接皇帝诏书(圣旨)，盖上御宝，把诏书敬放在云盘内，捧出太和门，置于抬着的龙亭内。
再出午门，登上天安门城楼。然后将诏书恭放于宣诏台上，由宣诏官行宣读。文武百官按等级依次排列于金水桥南，面北而跪恭听。
宜诏毕，遂将皇帝诏书衔放在一只木雕金凤的嘴里，再用黄绒绳从上系下，礼部官员托着朵云盘在下跪接，接着用龙亭将诏书抬到礼部，经黄纸誊写，分送各地，布告天下。这种颁发封建帝王圣旨礼仪的全过程， 称之为金凤颁诏。
午门最后一次举行"颁诏"是1911年(清宣统三年)十二月二十五日隆裕太后颁布溥仪退位的诏书。
颁朔年历
清代每年十月初一日，都要在此举行隆重仪式，向全国颁布次年的历书，称为"颁历"典礼。乾隆以后，因避乾隆帝"弘历"名讳，故将"颁历"改称"颁朔"。
明朝颁历地点在奉天门(后改名"皇极门"即今太和门)，时间前后有所变化:洪武时为九月初一日，永乐时改为十一月初一日，万历时又改在十月初一日。"是日御殿，比于大朝会，一切士民虎拜于廷者，例俱得赐"。
永乐十九年(1421年)，北京紫禁城宫殿落成。这年的十一月初一日，钦天监进永乐二十年《大统历》。"上御奉天门受之，颁赐诸王及文武群臣"，这是永乐迁都北京后的首次颁历。
在中国历史上，颁历一向是朝廷每年必须亲为的大事。每逢改朝换代，新皇即位，都要改换纪元年号，但改元并不改历。直到1911年清帝退位，民国政府决定改用阳历，并以"中华民国"纪年，昔日的颁历之礼才被存封在历史的记忆中。
严重刑罚
明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。
明代时，如果大臣触犯了皇家的尊严，便以“逆鳞”之罪，被绑出午门前御道东侧打屁股，名叫“廷杖”。起初只象征性的责打，后来发展到打死人。
如正德十四年(1519)皇帝朱厚燳要到江南选美女，群臣上谏劝阻，皇帝发怒。大臣舒芬、黄巩等受廷杖者130人，有11人被当场打死。
此外明嘉靖皇帝朱厚漗，继承皇位后，欲追封他的生父兴献王为帝，遭到大臣们的抵制。
群臣100多人哭谏于左顺门，皇帝下令施行廷杖惩罚，当场毙命17人，所以民间有“推出午门斩首”之言流传。其实明清皇宫门前极为森严，犯人斩首决非此地，而是必须押往柴市(今西四)或菜市等地刑场处决的。
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