蝙蝠 圖片來源於newstarget
眾所周知，人類的壽命相對較長。
但有些蝙蝠的壽命更長，這非常令人驚訝，因為它們體型較小。
研究人員認為，蝙蝠長壽的秘密可能有助於人類享受更長的壽命。
來自馬里蘭大學(UMD)的兩名研究人員研究了許多已知的翼手目物種的進化史。他們發現了四種壽命極長的蝙蝠。馬蹄蝙蝠、長耳蝙蝠、普通吸血蝙蝠和鼠耳蝙蝠都是相當小的動物，但它們比其他同樣大小的動物活得更長。
UMD的研究人員還發現了影響動物壽命的兩個因素:異性體型的差異和冬眠時間的長短。蝙蝠冬眠時間越長，壽命越長。另一方面，雄性比雌性大的蝙蝠比體型相似的蝙蝠壽命更短。
發現一種長壽和一種短命的親緣關係密切的物種非常有趣，因為這意味著最近發生了一些變化，使一種物種活得更長。
冬眠期間調節體溫的能力可能有助於蝙蝠活得更長
Wilkinson 和同事Danielle Adams研究了已證實的和與長壽有關的潛在因素。包括大小、洞穴的使用和冬眠。此外，他們還研究了不同性別之間的體型差異。
他們發現，長期處於冬眠狀態的蝙蝠比不處於冬眠狀態的蝙蝠壽命更長。動物在冬眠期間靈活的體溫可能起到了一定的作用。高緯度地區的寒冷天氣迫使蝙蝠冬眠的時間更長。他們的體溫在深度睡眠時驟降。在冬眠結束時，它們醒來時身體會變暖。
在長壽蝙蝠的譜系中，有三種是冬眠蝙蝠，其中一種是吸血蝙蝠。吸血蝙蝠對於哺乳動物來說是非常不尋常的，因為它可以讓自己的體溫全天上下波動。
吸血蝙蝠在不吸血時依靠這種能力來保存能量。這種對體溫波動的耐受性也使它們能夠更好地對抗感染。人體在某種程度上也使用了類似的機制:當免疫系統應對外來入侵者時，身體會升高溫度---這是一種被稱為發燒的現象。
一些蝙蝠物種用更長的壽命來換取體型更大、在性競爭中表現更好的雄性
與此同時，蝙蝠的其他適應能力達到了相反的效果。例如，雄性體型大於雌性的蝙蝠壽命較短。
在大多數蝙蝠物種中，雌性比雄性大。由於雌性蝙蝠在懷孕期間必須飛行，而當它們的寶寶搭它們的便車時，它們從較大的性別體型中受益。
然而，幾種熱帶蝙蝠的情況正好相反。它們的雄性比雌性大。這些物種的雄性會為了爭奪雌性而激烈競爭。這種更高的攻擊性可能導致了體型更大的雄性蝙蝠的進化。體型較大的雄性會有更好的機會打敗其他雄性並找到配偶。然而，爭奪女性的戰鬥增多也可能導致更多的死亡。
這些好鬥、壽命較短的物種可能發現，更重要的是培育出有助於幫助雄性與雌性成功交配的特徵，而不是確保它們壽命更長的特徵。
科學家們希望，更多地瞭解是什麼賦予了某些種類的蝙蝠長壽，將有助於人類活得更長、更健康。
1. Scientists investigate the secret of bats’ longevity – can it be adapted to humans?
2. Natural News
3. News from University of Maryland
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