清崇德八年，皇太极猝然病逝。在未指定接班人的情况下，选出新的皇位继承人成了清廷此时的头等大事。此时正值清廷势力的上升期，一群功勋卓越的宗室子弟相互角逐，“
夺嫡之战”一触即发，清廷面临内部贵族的大厮杀。代善、多尔衮、豪格、多铎等人都有希望一跃成为“掌权人”，不过最终令人意想不到的确是由皇太极之子，六岁的福临继位。
顺治帝福临画像
福临能继位，除自身是皇太极嫡子以外，更大的原因是多尔衮、豪格势力相互争斗以及满清八旗之间相互平衡的结果。
满清八旗制度与八王共治
万历二十九年，努尔哈赤对部下进行整编。在牛录的基础上，设黄、白、红、蓝四旗。之后又增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，八旗制度确立。
八旗制度是努尔哈赤在逐步统一各部的过程中逐渐形成的，固定八个旗是有一定的军事作用的。在作战中，不论防御还是进攻，每个方位所受到的伤亡程度都会因为地形或敌军数量的不同而不同。而将八个旗分驻在固定方位，这样一来就避免了各旗在战术分配方面的矛盾。
除了军事方面的作用，在天命后期，努尔哈赤推出“八王共治”后，八旗制度更是成为一种维护清初内部稳定的政治制度，对维护初清内部势力统一发挥了重要作用。
影视剧作品中的努尔哈赤
女真族自古就有军国大事，汗与诸贝勒、大臣商议的传统。不过，随着女真各部的逐渐统一，为加强“汗”权，努尔哈赤开始逐渐扩大宗室子弟的权力，八旗完全掌握在努尔哈赤一众子侄手上，为大金统一立下汗马功劳的“五大臣”受到排挤，直至退出权力核心。
天命七年，努尔哈赤宣布正式建立“八王共治”，由出任八旗首领的八个子侄共议国事。
“八王共治”实际上是努尔哈赤对部族中各方势力的一次平衡。他规定，每旗所有人员的资产均为旗主的私产，外旗不得染指，本旗内战争中缴获的物资财富都要八家均分。在政治上、经济上给予八家
相对均等的权利与义务，各旗相互平等，互不干涉。不过，这种制度也造成了权力的分散，以致于皇太极继位后，愈加感到捉襟见肘，更在其死后，造就了皇室内部的“夺嫡之争”。多尔衮、豪格夺嫡与八旗平衡
清崇德八年，皇太极病逝，在其没有指定接班人的情况下，清廷内部贵族集团陷入夺嫡之争，这种争斗以代善势力的退出而逐渐转为以睿亲王多尔衮和肃亲王豪格为核心两大权力集团的对决。
影视剧作品中的多尔衮
满洲八旗中，豪格有正蓝旗的支持，多尔衮则获得两白旗的支持。
两大权力集团相互对立，而实力却又旗鼓相当，双方剑拔弩张，互不相让，大有拔刀相向之势，清廷陷入僵局。
但就在此时，没有议政权的两黄旗将领索尼、鳌拜却突然率兵包围了议政殿，企图兵谏，拼死拥立皇子。
以代善为首的正红旗也有支持豪格的意思：
“豪格是先帝长子，应该继承大统”。
以济尔哈朗为首的镶蓝旗则态度较为暧昧，但也有拥立皇子的意思。
影视剧作品中的济尔哈朗
在这众多势力的支持下，豪格感到大局已定，效仿父亲皇太极当年的辞让，以退为进，推辞“福少德薄，非所堪当”。多尔衮自知即位无望，又担心日后豪格清算，于是抓住豪格话柄，提出由皇太极九子福临即位，济尔哈朗、多尔衮为摄政王。这一建议得到多方势力的认可，“多嫡之争”才最终得以化解危机。
此次两方势力的对决，与其说是多尔衮的胜利，倒不如说是八旗之间相互平衡的结果。
八旗之中，正黄旗和镶黄旗原由皇太极亲掌，虽然八旗设立之初，众旗平等，但皇太极继位后，为增加自己的权利，将两黄旗地位设在其余六旗之上。对于两黄旗来说，只有
皇太极之子登上帝位，才能保证两黄旗“天子之旗”的地位。代善年事已高，不愿参与到双方争斗当中，但还是较为认同“父死子继”。
影视剧作品中的豪格
济尔哈朗作为努尔哈赤家族的旁系，本就是无缘皇位的，在遭到两黄旗的兵谏后，索性顺水推舟，力求自保。
豪格的正蓝旗与多尔衮掌握的两白旗素有仇怨。史书中记载，两白旗将领曾说过：
“若立肃亲王，我等俱无生理”
这也说明，豪格与多尔衮两方势力之间的矛盾是不可调和的，不管豪格和多尔衮谁做皇帝，至少两方势力的将领是绝不会同意的。
于是，多尔衮索性自退一步，拥立皇太极九子福临。既满足两黄旗的诉求，堵住豪格的后路，又能均衡各方势力。
影视剧作品中的孝庄皇后
至于为什么选择只有六岁的九子福临，多尔衮自有考量。满族极其重视嫡庶之分，福临之母庄妃是皇太极正妃之一，且年轻貌美，深得皇太极宠爱。立一个正妃之子继承皇位，符合两黄旗的利益，众人自然无话可说。
而建议济尔哈朗和自己辅政，却把济尔哈朗放在自己之前，这是因为济尔哈朗曾表示过自己支持豪格的意愿，也算是属于豪格阵营，但其实济尔哈朗却并不是豪格的人。多尔衮把济尔哈朗放在自己之前，既能堵住豪格的嘴，又能拉拢济尔哈朗。
至于自己能出任辅政王，相信各方势力都清楚，他是牺牲了皇位继承权而辅政的, 这个交换条件大家都心照不宣。
多尔衮画像
这一事件中，充分展示了多尔衮的政治才华，既能根据时局发展，照顾到八旗间的利益平衡，又能从中捞取好处，达到日后自己控制皇帝，独揽大权的目的，使自己虽无皇帝之名，却有皇帝之权。
在整个事件中，得益最大的当属福临、孝庄、济尔哈朗、多尔衮四人，至于豪格，从“自谦”之后便再也没有反手能力了，他错误的估计了当时的形势，没有考虑到各个势力的平衡，更是在没有获得十足胜算的情况下效父自谦，也只能说是自讨苦吃。
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