来源：乐亭文化研究会《读乐亭》会刊第64期
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20世纪三十年代后，有一大鼓伴奏琴师——刘占银。在乐亭曲艺界享有盛誉，备受推崇。
刘占银（1904——1978），城西大港村人，瞽目。自幼聪慧过人，虽双眼失明，却心灵手巧，好学上进。父母为让小占银长大后有自我生存能力，在10多岁时，就把他送到马头营西南的套里，拜师的远近闻名的陈先生学习算命和三弦弹奏技艺。从师后，渴望学得才艺的小占银，遵循恩师的教诲，背八卦、颂周易、记曲谱、念诗词、练琴弦弹拨技巧、指法，冬去春来，日夜苦练，他那不懈追求、发奋学习的精神，博得了师父的珍爱，将自己看家的本事都传授给了这位得意弟子，使刘占银不但掌握了算命的知识，还将三弦、笛、箫等民间乐器学得无不精到。学艺3年出科后，他的才艺，不仅是同龄人无以伦比，就是从艺多年的琴师们也自叹不如。人们纷纷赞叹：“刘占银，实乃艺界才人也！”
昔日盲人算命，都要吹笛子，刘占银从小练得一身童子功，后又经师父指导，吹得一手好竹笛。他吹笛子，凝神聚力，能够胸腔的气力全都注入笛孔，吹出的声音饱满响亮，再加上他那娴熟的手法，将曲子吹奏得高昂低回，刚柔相济，曲折婉转，优美动听。据乡间故老相传，当年村里乐亭四大家之一的史家办白事情，请来邑内著名的喇叭班子祭奠助兴，一连吹奏多日。刘占银素与史家七少爷交厚，七少爷非常尊崇他的吹奏才华，因此，每在晚上吹奏班子作夜时，七少爷还特请刘占银与喇叭合奏。吹奏场上，刘占银吹着笛子与喇叭对着吹，双方各展才艺，配合相得益彰，喝彩声不断。场下的人们纷纷称赞说：“刘占银的笛子吹得比喇叭都响、都好听。”一时被乡民传为佳话。
刘占银出科后，并未从事算命之业，而是被享誉当时的乐亭大鼓艺人韩香圃请去，为其作伴奏琴师。在从艺期间，刘占银在师父教授弹奏技法的基础上，继续刻苦钻研，探索创新，将弹奏功夫练得炉火纯青，下手弹、奏、搓、捻、粘、扳，只要一弹就能出字，打搓（儿）如妙语连珠；上把揉、扣灵巧，音质清亮，强弱分明。尤善用打、点、带、绰等各种技巧，他的伴奏原则是：随手（琴师）为演唱者伴奏，不只是节奏严谨准确，还要注意按着书目中内容情节的需要，如苦乐悲欢待各种情绪不断变化。韩香圃说唱，刘占银伴奏，配合默契，在乐亭鼓书界，二人搭档可谓天作之合。
刘占银在长期的伴奏实践中，练就了充分利用艺人嗓音条件和演唱特点，采取不同伴奏方式，以体现书中人物的喜怒哀乐等各式各样的情绪，使演出达到最佳效果。他还有一最大特长是：为演唱者托腔保调。如有的演员天生嗓音条件较差，也有的在演出中突然嗓子不好使出现意外情况，他就会充分发挥自己的三弦弹奏艺术，采取适当的应对措施，如弦紧随腔走，音与字同出，或根据所艺人唱内容的需要，配上优美动听的音乐，必要时还能以弦代唱，领音行腔，以烘托场上气氛，巧妙地解决了演唱者的音质、音调的不足问题，使演员走出演唱不到位的困境。他曾伴奏过的艺人都说：“与刘先生在一起做艺放心、舒心，他弹弦能治嗓子的病。”
建国前的大鼓书场，都是艺人自己说唱到底，没有“搭段”（在正书前说唱书段）的，就是有学徒也不轻易上场说书。通常情况下，艺人唱过一大段后，就要喘口气，喝口水，休息片刻。然而，刘占银还有一拿手绝活儿，就是在秫秸秆儿上醮松香，在三弦上拉小曲儿。为了不冷场，刘占银就利用这个间隙为观众表演一段三弦小技巧。他以娴熟高超的技艺，演奏“百鸟朝凤”、“十面埋伏”传统乐曲或皮影、落子、民歌小调。有时还模仿飞禽走兽的叫声、鸣哨（歌唱）、人们在生活中的娱乐嬉戏、打情骂俏，充斥情趣，惟妙惟肖，场上气氛活跃，一杆箭秆儿在他手中竟能如此神奇地展示各式各样的声音、乐曲，人们无不惊叹刘先生的才艺，因而他也被誉为“箭秆王”。时间长了，人们都知道先生有这样的才艺，每每到说书艺人休息时，场下观众就要大喊：“刘先生，来一段×××！”为了满足观众的意愿，他就按人们提出来的要求，为大家演奏一段，有时人们听了不过瘾，来了一段又一段，直到满意为止。
先生一生授徒多人，当年，乐亭邑内瞽目的琴师，多出于其门下，较有成就的有：李占来、陈印池、李凤贵、苗文禄、安玉琢、王维新等。为使他们在今后的人生之路上有自我生存能力，充分发挥他们的听力和智慧的本能，刘占银首先教会了他们算命占课的本事，接着又教会了纯熟的三弦弹奏功夫，乃至晚年还授徒明目的弟子阚文成、商宝深。他教授弟子，不仅教授算命、三弦等各种技艺，尤重他们在社会生活中真诚做人、做事。这些弟子学艺出科后，不负众望，牢记恩师的谆谆教导，全身心投入曲艺事业，传承发展学得的才艺，为繁荣乐亭大鼓演唱艺术做出了自己的贡献。
刘占银生于农家，纯朴善良，品质高尚，真诚谦和，乐于助人。从艺初期，虚心向年长的艺人请教，并经常与同行交流，向他们学习不同的伴奏特点，不断提高艺术水平，集百家之长，形成自己的伴奏风格。他自幼养成了善于学习、积累的习惯，他不仅系统地掌握了乐亭域内大鼓艺人演唱的曲目、不同的演唱特点和风格，还搜集购买了大量传统曲目资料，平日，就让人给他阅读，以充实自己的知识宝库。同时，他还注意发现学习其它剧种的剧目，使自己的戏曲知识积淀越来越丰厚。
他根据自己的人生经历，深深体会到学艺从艺之难，特别是身有残疾的人就更不容易了，因此，他怀着一颗慈爱之心，愿意帮助那些肯于学习、奋发向上的年轻人。他授徒这么做，在从艺时也是这么做的。建国初期，每个书社（后来的曲艺队）都有学徒，他们跟着师父（说唱艺人）学艺，这些艺人各怀自己的演唱风格和技巧，但毕竟有不同程度的局限性，由于各种因素，有的因忙碌顾不上教，有的固守自己的流派，甚至有的存在传统痼疾，教徒弟保守，不愿将全部本事（艺术）传续给他人，学员们很是苦恼。面对这种情况，刘占银一面安慰这些年轻人，一面根据他们的自身的艺术条件，就抓时间针对性地将自己掌握的县内各派艺人的演唱书目、风格和技巧传授给他们，使之在演唱实践中不断提高。在乐亭域内，很多演艺的年轻人从他那里学到了真本事。而这种精神，也相继传给了他的弟子，凡他教过的徒弟，都不同程度地继承了这种诲人不倦的奉献精神。
在乐亭曲艺界，刘占银的名声和威望虽高，但他却从不以长者自居，而是举止谦恭，诲人不倦，愿意提携奖掖后生。如他的弟子李占来投入他的门下后，刘占银以自己从师的经历对其做人、做艺都精心进行了精心雕琢和教诲。李占来出科后，还主动让出自己的位置，让他为韩香圃先生演唱伴奏，并悉心为其指导。历经一个时期的实践，使李占来达到了高超的伴奏水平，成为乐亭曲艺界德才兼备的青年琴师。尔后，刘占银自己却去为韩香圃之徒傅文柱伴奏。鉴于刘占银的人品、技艺和培养提携青年人，甘当人梯的举动，得到了乐亭曲艺界的一致赞扬。在建国前后的几十年里，艺界人士都称他为“乐亭大鼓琴师中的一杆大旗”。
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