最近常常能在網上看到中國改名最失敗的城市，不出意外，一般排在第一位都是長安改名西安。不僅如此，很多遊客來到西安也會感嘆像是回到了長安。甚至有部分人提議西安再改回長安。殊不知，西安這個用了六百多年的名字並非我們所說的長安，西安和長安的概念是不能相提並論的，而要了解西安和長安的區別就需要引入另外一個名稱——京兆。
這三者有什麼區別呢？我們先來看下這三者出現的先後順序：
1、長安，長安地名在秦朝時期就已經存在，只不過那個時候長安只是一個鄉，漢高祖五年（前202年），長安鄉搖身一變成了長安縣，併成為西漢的都城，此後綿延兩千多年，長安一直是以縣級行政存在，直到2002年，長安縣撤縣設區成為長安區，這就是如今西安本地的下轄區之一。
2、京兆，秦統一後實行郡縣制，在首都咸陽設置內史，內史屬於郡級建制，管轄京畿各縣，到了漢朝建立，因為漢朝都城基本是在秦國都城原址上建立，所以內史管轄區域沒有發生重大變化，到了漢武帝時期內史一分為三（京兆、扶風、馮翊，都為郡級），這是歷史上第一次出現京兆。其後一千多年，京兆的名字經歷多次改變和恢復，雖然唐之後長安不再是帝國的都城，但是京兆一直比長安高一級別，併成為這片地區的專屬地名。到了元朝，京兆先是改名為安西府後有改為奉元路，到了明朝又將奉元路改為西安府。
3、西安，明朝初期，明太祖朱元璋改奉元路為西安府，於是西安這一地名正式登上歷史的舞臺並沿用至今，成為如今我們所熟知的西安市。
如此一來，想必大家都看明白了，長安和西安自古就不等同，長安雖然做都城一千多年，但是一直都以長安縣存在，大家所熟知的大唐長安城，其實是由長安縣和萬年縣組成，還有周邊眾多縣級單位。而西安在元之前一直是以京兆的身份存在，雖然管轄面積幾經變化，但是行政級別一直延續了下來。所以長安改成了西安本身就是偽命題，一來，長安一直存在，二來西安的前身是京兆並非長安。
京兆在漢武帝時期與扶風、馮翊共管首都，那個時候的京兆管轄面積最小、其範圍包括今天的西安東南部分和渭南南部部分，唐朝玄宗時期，京兆管轄範圍最大，包括今天西安全境、咸陽部分、渭南部分。西安的範圍也並非一成不變，與咸陽的分分合合就不止一次。長安在兩千多年的時間裡也發生了偏移，在漢朝時期長安城在今西安西北方向，到了隋唐，長安城又在如今西安的中心地帶，到了如今，長安又位於今天西安的南郊。
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