“他們說新冠疫情在拉丁美洲不會那麼嚴重，因為我們已經習慣了疾病，因為天氣炎熱，因為我們人口年輕，”薩爾瓦多總統布克萊在社交媒體上寫道，“但是,看看厄瓜多爾的情況就知道了。”
在過去的幾周裡，厄瓜多爾“棄屍街頭”的圖片和報道震驚了世界，也拉響了拉美防疫的警報。
圖為厄瓜多爾衛生部4月17日公佈的數據。來源：厄瓜多爾華人網
厄瓜多爾是拉美新冠疫情最嚴重的國家之一。截至當地時間4月17日，厄瓜多爾全國累計報告新冠肺炎確診病例8450例（新增225例），佔檢測總數比例為28.6%，出院922例，死亡421例，疑似新冠肺炎死亡675例。
死亡人數激增,紙箱代替棺木
厄瓜多爾第一大城市瓜亞基爾市是疫情爆發中心，目前已確診4354人。隨著疫情擴散，醫院和殯儀館不堪重負，突然攀升的死亡人數令殯葬系統措手不及。
有媒體報道稱，由於遺體的處理跟不上死亡人數的增加，瓜亞基爾市民被迫將遺體放家中，甚至街上。棺木仍然短缺，政府上週開始分發上千個紙箱，還專門設立了一條熱線，幫助那些需要將遺體從家中移走的家庭。
“的確有一些遺體放置在外面，從視頻、照片來看，有些就發生在我們小區附近，但主要還是在城郊結合、比較貧困的地方。”
居住在瓜亞基爾的姚先生告訴21記者，“其實現在已經緩解很多了。目前還存在棺木不夠、用紙箱代替的情況，但‘遺體亂丟在街上’的現象，至少我們（華人圈朋友）沒有親眼看到過，也沒看到當地媒體報道或聽過這方面的小道消息。很多外媒用的標題讓人產生聯想，覺得瓜亞基爾非常恐怖，個人感覺還是有些誇張了。”瓜亞基爾是全國經貿、金融、航運重鎮，居住著大量中國僑民。去年10月，首都基多爆發大規模罷工、示威活動，抗議政府取消燃油補貼，厄瓜多爾政府機關臨時由基多遷至瓜亞基爾。據媒體報道，這個有著300萬人口的港口城市，3月份的死亡人數比去年同期增加了約1500人。瓜亞基爾市長Cynthia Viteri說，這些人並不都是因感染新冠病毒而死。由於醫院擠滿了重症病人，產婦沒有安全的條件分娩，不少患有糖尿病、高血壓和心臟病的病人也因難以得到救治而病逝。
瓜亞基爾所屬的瓜亞斯省，4月前兩週登記死亡人數比往年平均死亡人數多5700人。
“相對來說，厄瓜多爾總體新冠死亡病例並不是特別多，但是疫情造成遺體的處理能力突然下降。一些人因為感染或疑似新冠肺炎在家中去世，家人擔心病毒傳播，只好把遺體放到外面。一些自然死亡或其他原因死亡的人，也不能像以往那樣被及時收走。”姚先生對21記者說。
在巨大的壓力下，厄瓜多爾政府指派由警方和軍方組成的應急小組，協助處理遺體。應急小組負責人Jorge Wated表示，出現這樣的局面，主要是因為幾家殯儀館擔心處理遺體會導致感染，在此特殊期間選擇了關門停業。
華盛頓智庫經濟與政策研究中心(CEPR) 高級分析師Guillaume Long 4月16日撰文指出，隨著死亡病例不斷增加，而政府沒有干預殯儀館或動員其他私人資產，如冷藏車等，問題變得越來越嚴重。這一瓶頸又導致其他死因的遺體不能及時安葬，於是系統崩潰了。
有報道稱，在過去的兩週裡，應急小組從瓜亞基爾的醫院和家庭中收走了近1900具遺體。當前，瓜亞基爾的檢測試劑盒和其他醫療物資嚴重短缺，Cynthia Viteri稱，疫情還未達到峰值，情形十分嚴重。
在中國現代國際關係研究院拉美所副所長孫巖峰看來，出現未能及時收屍的情況反映了政府初期的手足無措，火葬場、墓地的接納能力不足，但並不能說國家陷入了治理危機。他對21記者稱，厄瓜多爾是拉美國家中採取隔離措施最早、相對最堅決的國家之一，近期病例增速較其他拉美國家也有放緩，再堅持一段時間有望看到效果。
厄瓜多爾總統莫雷諾表示，近10天以來，全國新冠肺炎確診病例增速放緩，增長率由28.1%降至4.4%。
“很多拉美國家大城市人口集中，傳播風險大。但厄瓜多爾城市的人口不算特別多，因此像巴西那樣大規模爆發的風險不高。但厄瓜多爾是高原，如果人本身肺部有疾病，新冠肺炎的致死率會比較高。”孫巖峰說。
何以淪為“重災區”
厄瓜多爾緣何成為拉美疫情的“重災區”? 孫巖峰對21記者指出， 厄瓜多爾與南歐國家人員往來密切，很多人趁狂歡節假期探親訪友，再加上厄瓜多爾政府對歐洲輸入風險不夠重視，本身醫療防護水平偏低，導致厄瓜多爾相對拉美其他國家受疫情衝擊更大。
在歐洲疫情的風暴中心西班牙，生活著約40萬厄瓜多爾僑民和勞工。隨著疫情爆發，西班牙各地的企業停擺，他們也開始紛紛“返鄉”。不過，新冠病毒實際上是2、3月份從歐洲度假回來的厄瓜多爾人傳進來的。
2月29日，厄瓜多爾報告了首例新冠確診病例——一位71歲的厄瓜多爾籍女士，從馬德里飛抵瓜亞基爾後出現症狀，這使厄瓜多爾成為繼巴西和墨西哥之後第三個報告新冠病例的拉美國家。
當天下午，政府稱追蹤到149名密切接觸者，第二天宣佈又有6人確診，而實際感染人數遠高於此。在Guillaume Long看來，厄瓜多爾防疫措施不僅來得晚，實施起來也頗為遲緩。3月4日，政府還批准了在瓜亞基爾舉行“解放者杯”足球賽，超過17000人參加了活動，許多批評者認為這是瓜亞基爾疫情大爆發的罪魁禍首。3月8日還舉行另一場規模較小的全國聯賽。到3月中旬，儘管感染人數迅速上升，但瓜亞基爾人還沒開始保持“社交距離”，週末還跑到海灘上聚集。
3月12日，厄瓜多爾政府宣佈全國學校停課，要求所有從西班牙、意大利、法國、德國、韓國以及中國入境厄瓜多爾的人自我隔離14天，並禁止250人以上集會；3月13日報告了首例新冠肺炎死亡病例；3月17日宣佈進入全國緊急狀態，實施無限期宵禁（當前為14時至次日5時）、公民除特殊情況外不得外出，禁止所有人經航空、陸路和海路入境，暫停全國交通，取消所有集會和大型公共活動。
今年是姚先生到厄瓜多爾的第15個年頭，他是福建人，在當地一家服裝百貨公司工作。“政府反應很快，但是漏洞太多了。”
姚先生告訴21記者，雖然厄瓜多爾很早就封城、封國，但內部的措施並不到位，在疫情初期還不嚴重時，沒能及時追蹤所有的感染源並阻斷，導致現在疫情不斷惡化。有分析認為，厄瓜多爾實際感染病例比官方數字要高得多，較低的檢測率意味著許多病例可能還沒被發現。
“目前最大的問題是，多數確診病人是居家隔離，如果不收治隔離，食物採購供給沒有統一管理，傳染源就沒辦法完全阻斷，風險永遠存在。”姚先生說，“從數據就可以看出，厄瓜多爾醫院的收治能力並不高。截至17日，只有234人住院，141人正在等待住院，大部分感染病例都處於居家隔離狀態。”
世界銀行和世衛組織的數據顯示，厄瓜多爾平均每1000名居民擁有1.5張病床，而拉丁美洲和加勒比地區平均每1000人擁有的病床數為2.2張。
在與IMF達成貸款協議，承諾削減赤字的壓力之下，厄瓜多爾削減了公共衛生方面的預算，這也是應對不力的原因之一。Guillaume Long在文中指出，2019年，厄瓜多爾公共醫療投資從2017年的3.06億美元下降至1.3億美元。在疫情爆發前幾天，衛生保健工會Osumtransa抗議稱，在狂歡節期間(2月22日至25日)，有2500到3500名醫護工作者被告知合同終止。近日，荷蘭國際社會研究所發現，僅在厄瓜多爾衛生部內部，2019年就有3680名公共衛生工作者被解僱，佔該部門總人數的4.5%。2019年11月，厄瓜多爾終止了與古巴的衛生合作協議，400名古巴醫生在年底前被送回國。
脆弱經濟再遭打擊
為應對疫情，瓜亞基爾市政府發佈新規，公民出入公共場所必須佩戴口罩，違者第一次罰款80美元，第二次罰款160美元。姚先生告訴記者，華人圈相對注意自我防護，都意識到疫情不會很快結束，所以很早就備了口罩。“現在很多華人感冒都不敢去醫院，怕會交叉感染。”
姚先生從3月1日開始就很少出門了。除了一些賣日用品和必需品的商鋪，瓜亞基爾市所有商店都已停業。為避免外出，不少華人選擇從“跑腿”等處購買價格較高的食品。
“這裡大部分商業活動都停了，” 姚先生說，為避免員工之間的接觸和感染，自己所在的公司在疫情初期就暫停了運營。“我們在當地的工廠工人比較多，而且他們上下班主要是坐公交車，如果有一個人感染，後果難以想象。”
瓜亞基爾有很大一部分勞動力在非正式就業崗位工作。對於他們而言，呆在家中就相當於斷了生計。3月底，厄瓜多爾政府宣佈，將於4月和5月為月收入低於基本工資者（400美元）和無薪居家者發放應急補貼，分兩次等額髮放，每次60美元。這對很多掙扎在貧困線下的人來說是“救命錢”，但對於另一些人，補貼完全不足以維持生活。在瓜亞基爾感染嚴重的貧困社區，不少人仍繼續外出打工或尋找食物。
新冠疫情使本就脆弱的厄瓜多爾經濟“雪上加霜”。石油業是厄瓜多爾第一大經濟支柱，油價持續下跌使財政收入受到重創。近日，泥石流造成兩條主要的石油管道受損，原油運輸被迫中斷，進一步造成部分油田停產。
IMF預計2020年厄瓜多爾經濟將下滑6.3%，為1967年以來最嚴重衰退，降幅排拉美地區第三。委內瑞拉和墨西哥將是經濟衰退前兩名，預計GDP分別下滑15%和6.6%。
據世界銀行近日發佈的報告，2020年拉美加勒比地區（不包括委內瑞拉在內）的GDP將下降4.6%，新冠疫情加劇了嚴重的供應衝擊。來自中國和G7國家的需求大幅下降，影響到南美的大宗商品出口國、中美洲及加勒比地區的製造業產品和服務出口國。旅遊業崩潰對部分加勒比國家造成嚴重影響。
“華人大多對收入都看得開，畢竟也沒有更多的選項給我們。”談到疫情對業務的影響，姚先生語氣中透著一絲無奈。
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