运输机是任何一个国家或者任何一支空军都必不可少的重要组成部分，它有着非常重要的作用，是承担战略运输和战略投送的重要组成部分。特别是对于国土幅员辽阔和军事实力较强的国家来说，没有强大的运输机梯队，就难以支撑战略投送和支援等任务。为此，为了提高战略支援能力和投送能力，各国一直想致力于研制吨位更大和航程更远的战略运输机。
例如美国，为了提高全球各个军事基地的战支援能力和投送能力，拥有了全球规模最大和运载能力最强的战略运输机梯队，其中就包含了C-5“银河”战略运输机、C-17“环球霸王”大型运输机和C-130“大力神”战术运输机，这些运输机承担着美国的战略运输任务。
海湾战争和伊拉克战争中，美军之所以能够快速在中东集结几十万的大军，而且物资能够源源不断地运到中东支撑一场大规模的战争，其战略运输机梯队就起到了决定性的作用。可以说，如果美国没有强大的战略空军，那么他们就无法在数千公里外的中东发动，甚至打赢一场大规模的战争。可见其运输机梯队在一支强大军队中的作用有多重要。
为此，随着我国空军不断发展和需求日益增长，这才有了今天的运-20大型运输机，它的出现弥补了我国大型运输机领域的空白，不再完完全全依赖伊尔-76运输机，对中国空军来说运-20的出现，具有划时代的意义，标志着我国终于能够独立研制大型运输机，提升了我国的战略投送能力。
它的最大起飞重量已经达到了220吨，载重超过66吨，航程超过7000公里，同俄罗斯的伊尔-76和美国的C-17同处一个级别，现在如今已经大批量装备中国空军使用。那么作为一款大型运输机，运-20在尺寸上究竟有多大呢？对比我国其它的机型，差距又有多大呢？
请看上图，上图是一张运-9运输机和运-20运输机同框的图片，从图片中我们不难看出，运-20确实要比运-9大的多。运-9运输机是我国在运-8基础上研制而来的战术运输机，类似于美国的C-130运输机，它的最大起飞重量为65吨，仅有运-20的30%不到，最大运载能力20吨左右，最大航程超过7000公里。
尺寸上，运-20的机身长度47米，翼展45米，运-9的机身长度34米，翼展38米。从尺寸上我们不难看出，两者有着巨大的差距，这也是运-9为何满足不了中国空军需求和说运-20的出现有划时代意义的原因。
