4月28日下午，美國疫情總病例數已經突破101萬大關，死亡超過5.6萬人。而在當天美國政治新聞網站“沙龍”刊登了該網站主編安德魯·奧海爾的文章，稱美國人該面對一個現實，就是美國作為一個帝國已經衰落。不過相比其他批評美國和特朗普應對疫情不力的文章，安德魯·奧海爾不是在尋找一些所謂的藥方，而是更罕見地承認：在人類歷史過去七八十年的歷史中，美國基本上是一股有害的力量，它的衰落不是壞事，而是好事。
文章稱，美國人有一種根深蒂固的民族傾向，認為世界上其他地方根本不存在一樣。在美國人看來，美國就是漂浮在藍色的海洋中，這是一個由愛達荷州土豆、密蘇里州火腿和賓夕法尼亞州鋼鐵組成的天真無邪的巨型島嶼。加拿大？墨西哥？他們到底是什麼，在哪裡？我們的兩個鄰國似乎都已經蒸發了。在美國人的思維中，外國都是完全看不見的。
因此在稍微複雜的地緣政治層面上，外國就好像只是美國重要得多個國家內部鬧劇的五顏六色背景。只有當一場重大的海外戰爭成為不可避免的破壞性災難時，有關“外交政策”的嚴肅討論才會在美國政治中發揮重要作用，無論自由派還是保守派才會想起找到解決方案。就像1968年和1972年的越南，以及2008年的伊拉克。
但只要事情一過，美國持續不斷的軍事幹預或對許多國家的干預，對美國選民來說就是完全看不見的。因此幾乎沒有人會談論美國是如何將數萬億納稅人的錢，投入到中東長達20年的大規模破壞性戰爭中，從而讓自己破產，摧毀了自己的未來。羅馬帝國、大英帝國和奧斯曼帝國都有過度擴張導致崩潰了的例子。但美國不同，所有這些都是在美國假裝沒有“對外干涉”的情況下發生的。
現在，這種全國性失明的趨勢在疫情中尤為明顯。許多或大多數美國人繼續表現得好像它們是獨一無二的，似乎只有美國是受害者。而事實是，中方早就封鎖了一個上千萬人口的大城，而美國卻浪費了將近1個半月的時間。這場疫情，證明美國是一個急劇衰落的帝國，是一個軟弱、分裂和無效的國家，儘管它擁有世界歷史上最強大的軍事力量。但這是一個危險而可怕的組合。
安德魯·奧海爾認為，第一，美國對這場流行病的反應是所有主要大國中最糟糕的，完全失去了協調一致的國家高層領導。美國僅佔世界人口的4%，但卻是迄今為止疫情病例和死亡人數最多的國家，而且這兩個數據都有第二次上升的風險。
第二，美國癱瘓的政治系統沒有提供任何明確的國家緊急計劃來支持企業和普通公民度過這場前所未有的危機。西方其他國家領導人，包括法國總統馬克龍和英國首相約翰遜，至少已經做到了這一點。但美國功能失調的政府的做法，是向大公司投入了數十億美元，向普通人發放了每月一份工資，緊隨其後的是最愚蠢和最嚴酷的社會達爾文主義選擇：要麼破產，要麼冒生命危險。
第三，美國腐敗、縱容和令人震驚的無能總統一再在公共場合出醜，無論是通過徹頭徹尾的謊言、毫無根據的猜測、吹噓還是偽科學的胡言亂語。而且美國人沒有充分意識到，世界其他國家已經明白，美國這個自封為世界上最偉大的國家、自由民主的指路明燈其實在一開始就選出了這個人，因為美國近一半的人就認為特朗普是美國國家價值觀和抱負的最高象徵。
第四，特朗普在整個總統任期內，都被敵對大國首腦反覆戲弄，像一條疲憊的鱒魚。對手清楚地意識到了美國的下行軌跡，並正在為在重新配置的世界秩序中發揮最大影響力做好準備。美國人花了太多的墨水來探索特朗普與普京的神秘關係，很可能永遠不會知道整個故事的真相。不管是個人勒索，還是金融勒索，或者兩者兼而有之，特朗普不可抗拒地被一位擁有強大手腕的領導人所操縱。
儘管俄羅斯經濟苦苦掙扎，只擁有二流的軍事力量，但他們顯然對信息時代的擁有成熟理解，並利用美國和其他西方民主國家的弱點。俄羅斯總統沒有製造任何這些弱點；這些弱點已經存在，而且顯然正在惡化。只能說美國深層次的結構、文化、社會和意識形態矛盾極其嚴重。以至於莫斯科的人都會驚訝地搖搖頭：怎麼會這麼容易？我們只給美國送去了半罐汽油和一盒受潮的火柴，結果他們快把國家燒燬了！
安德魯·奧海爾認為，從歷史角度看，中美關係更為重要。中方將成為本世紀領先的經濟和工業強國，而且中方已經熟練地將特朗普困在他自己設計的陷阱中，這一點也不具爭議性。一方面，特朗普放出一些共和黨右翼對華鷹派力量，比如參議員湯姆·科頓，來為總統競選中煽動對華強硬做準備，另一方面，他又為了避免徹底激怒中方，又開始限制削弱右翼民族主義十字軍東征的企圖。
所有這些事情都不是單獨發生的，而是同時發生的。這場疫情剝去了美國浮誇、自吹自擂的大部分外表，使美國的衰落及其迅速衰落的世界領導地位變得比以前更加明顯。而在喬姆斯基派觀點看來，在過去七八十年裡，美國在人類歷史上基本上是一股有害的力量，總體來說，它的衰落與其說是壞事，不如說是好事。
安德魯·奧海爾認為，喬姆斯基的觀點很可能是真的。但有一件事是肯定的：美國人需要停止假裝。在疫情之後，在特朗普當選總統之後，美國人必須停止認為：美國還是從前的美國，還或多或少擁有無可爭議的全球主導地位。這是完全錯誤的。自欺欺人的美國人，不可能讓美國再次變得偉大。只有超越這一點，美國人才有真正的機會為這個國家和世界創造更美好的未來。
